Disturbo evitante di personalità: l'isolamento sociale come rifugio

Il disturbo evitante di personalità interessa un 3% della popolazione. Si tratta di persone sensibili e caute che vivono all’interno del loro guscio solitario per paura di essere ferite, giudicate o rifiutate. Il loro bisogno di fuggire e la loro incapacità di gestire le proprie paure e il malessere di vivere hanno un peso talmente grande che finiscono per costruire i muri della propria fortezza dove vanno a rifugiarsi.

Questo disturbo, definito agli inizi del XX secolo dagli psichiatri e dagli eugenisti Bleuler e Kretshmer, non è molto conosciuto. Non tanto come lo possono essere, per esempio, il disturbo ossessivo compulsivo o il disturbo dipendente di personalità. Gli storici e gli esperti di questa condizione psichiatrica dicono che Emily Dickinson è l’esempio più evidente del disturbo evitante di personalità.

“Temo un uomo di poche parole, temo un uomo silenzioso e predicatore, temo chi non può capire, temo chi medita quando tutti gli altri non fanno altro che chiacchierare…”

-Emily Dickinson-

Como spiega il Dottor Laurencie Miller nel suo libro “From Difficult to Disturbed”, la celebre poetessa si allontanò progressivamente dal mondo fino a rinchiudersi nella sua sua stanza. Molti dei suoi versi come “il mattino non mi voleva ormai. Così, buonanotte giorno!”, riflettono tale ritiro nel suo micro-cosmo di fronte al disagio suscitatogli da una società della quale non si sentiva partecipe, e dove gran parte dei suoi legami affettivi le provocavano più dolore che allegria.

In questo modo, e solo come esempio, siamo in grado di osservare come una persona può gradualmente sviluppare questa tendenza elusiva fino all’insorgere di un disturbo nevrotico che, in molti casi, richiede il ricovero.

Gli psichiatri definiscono queste persone e questo comportamento progressivo verso l’isolamento come “shrinkers”, e per quanto possa sembrare strano, a quanto pare tale tendenza oggigiorno stia diventano sempre più frequente.

Caratteristiche delle persone con il disturbo evitante di personalità

Per molto tempo si pensò che un’educazione basata sulla critica, sull’umiliazione e sul disprezzo conduceva inevitabilmente al disturbo evitante di personalità. Tuttavia, al giorno d’oggi, nell’ambito dei disturbi clinici, si sa che “2+2 non fa mai 4”, che ogni persona reagisce in modo diverso alle stesse circostanze e che all’intero del mondo dei disturbi di personalità esistono molte variabili, molte patologie associate e complessissimi pensieri disfunzionali.

D’altra parte, l’attuale DSM-V definisce la personalità elusiva come una forma di ansia sociale dove l’autostima è talmente bassa che la persona perde completamente la sua funzione sociale, in quanto arriva a preferire l’isolamento.

Il fattore più complesso, però, è che la situazione di questi pazienti è completamente egodistonica, ovvero tutti i valori, i sogni, l’identità e i bisogni si trovano in uno stato di caos costante e sgradevole. Il logoramento mentale è molto grande.

Le persone con un disturbo evitante di personalità sanno perfettamente che cosa dovrebbero fare per migliorare la propria situazione, purché si tratti di persone molto intelligenti. Pertanto, il semplice fatto di affrontare le loro paure, le loro fobie e i loro pensieri provoca così tanta ansia che preferiscono inventare delle scuse, procrastinare, trovare domani una soluzione al panico che provano oggi.

Caratteristiche delle persone con il disturbo evitante di personalità

Sensazione di essere sempre rifiutati, criticati e messi da parte in qualsiasi situazione.

Elevata auto-critica, vedono loro stessi come persone incompetenti in qualsiasi contesto. Di solito ripetono a se stessi che ” non sono adatti per questo mondo”.

Sono soliti presentare un’elevata disforia, vale a dire conciliano la tristezza e l’ansia.

Utilizzano un elevato “arsenale” di pensieri disfunzionali: “È meglio non fare niente, piuttosto che provare qualcosa e sbagliare”. “Le persone di questo mondo sono sempre critiche, provano piacere nell’umiliare gli altri e sono indifferenti alle necessità altrui… ”

Oltre al rifiuto sociale, praticano anche il rifiuto cognitivo, quello comportamentale e quello emozionale. Meglio non pensare, non fare niente e non gestire le mie emozioni perché in questo modo non devo far fronte a quello che mi fa tanta paura e che io stesso sto favorendo.

Questi comportamenti a loro volta intensificano il ciclo che alimenta l’ansia. In questo modo, a poco a poco, per proteggersi da tanta emozione negativa, queste persone scelgono l’isolamento.

Trattamento del disturbo evitante di personalità

La relazione terapeutica con la persona che soffre di un disturbo ansioso evitante è in molti casi lunga e infruttuosa per vari motivi. Il primo consiste nel fatto che il paziente non riserva fiducia nel professionista, poiché pensa che non possa capire il proprio mondo interiore. Crede che sarà rifiutato per via dei suoi pensieri, delle sue idee e dei suoi bisogni.

Nel momento in cui lo psicoterapeuta riesce a ottenere la fiducia del paziente e costruisce con lui un legame forte, possono vedersi dei miglioramenti. Tuttavia, se questa fiducia non viene raggiunta, è molto difficile che si facciano dei progressi utili a rinforzare la speranza del paziente.

I punti su cui lavorare con una persona che soffre di un disturbo evitante di personalità sono i seguenti:

Riformulare gli schemi disfunzionali.
Lavorare sui suoi pensieri automatici e sulle sue distorsioni cognitive.
Esplorare l’origine di questo comportamento.
Evocare esperienze che causano malessere.
Potenziare le abitudini sociali che possono aiutarlo nel suo quotidiano.
Elaborare un diagramma del progresso e migliorare i suoi comportanti finalizzati all’evasione.
Migliorare le sue abitudini sociali attraverso terapie di gruppo.
Migliorare l’immagine che ha di se stesso.

In conclusione, come possiamo notare, sono molteplici le strategie che il professionista dovrebbe usare con questi pazienti. La terapia cognitivo-comportamentale, come quella razionale-emotiva, psicodinamica o la desensibilizzazione sistematica sono particolarmente utili.