Riso spastico: il caso di Paul Pugh

15 aprile 2018 in Psicologia 43 Condivisi

Paul Pugh è un gallese che un giorno qualunque è stato attaccato brutalmente da degli sconosciuti. Uno di questi gli ha dato un forte colpo alla testa. Col tempo, Paul ha sviluppato un sintomo imbarazzante: il riso spastico.

Si tratta di una disfunzione cerebrale. Si manifesta come una risata incontenibile, che non ha alcuna relazione con la situazione nella quale si verifica. All’inizio, sembra una patologia divertente. Tuttavia, si tratta di una malattia molto drammatica.

A questa malattia vengono attribuiti diversi nomi. Il termine più tecnico è “epilessia gelastica”. Tuttavia, si viene chiamata anche “enuresi risoria” o “incontinenza del riso”. Il caso di Paul Pugh ha reso popolare il nome di riso spastico.

“L’uomo soffre così tanto al mondo che è stato costretto a inventare il riso-“

-Friedrich Nietzsche-

Il caso di Paul Pugh

Uno dei casi più noti di riso spastico è quello di Paul Pugh. La sua tragedia cominciò una sera del 2007. Era andato a una festa con degli amici e stava tornando a casa quando si imbatté in quattro uomini che inspiegabilmente iniziarono a colpirlo.

Le percosse furono tali da fratturargli il cranio. Paul, che all’epoca aveva 27 anni, entrò in coma e vi restò per due mesi. Dovette imparare di nuovo a svolgere tutte le abilità di base, come camminare, mangiare e parlare. Sembrava aver sanato tutti i traumi, quando accadde qualcosa di inaspettato.

Durante una visita medica, i professionisti iniziarono a parlargli delle conseguenze delle percosse ricevute. Paul restò terribilmente impressionato, provò un forte desiderio di piangere e, nella sua mente e nel suo cuore, cominciò a farlo. Tuttavia, esternamente, non riusciva a far altro che ridere. Era affetto da riso spastico. Dentro piangeva, ma fuori rideva.

All’inizio ottenne solo un grande rifiuto sociale. Col tempo, i medici capirono cosa gli accadeva. La denominarono “sindrome pseudobulbare” (SPB). Una parte del cervello si era disconnessa. Quando accade ciò, la persona può presentare attacchi di risata patologica, e anche di pianto. Oggi Paul riesce a controllare nove attacchi di riso spastico su diec.

Risata patologica

Il riso spastico e le sue cause

Chi è affetto da questo problema soffre molto. La sua vita diventa un’angoscia costante a causa della sua condotta “inadeguata” e tende a isolarsi. È terribile provare intensamente un’emozione ed esprimerne un’altra che non ha niente a che vedere con essa.

Il pianto o il riso spastico compaiono per ragioni diverse. Di solito, però, si presentano dopo un trauma, come nel caso di Paul. Tuttavia, possono essere provocati anche da diverse condizioni neurologiche anormali.

Si trattano di sintomi che riguardano anche alcuni soggetti affetti da sclerosi multipla o Alzheimer. Qualsiasi condizione che compromette direttamente il cervello può generare come risultato questo fastidioso sintomo.

Anche i tumori al cervello possono causare questo problema. A quanto pare, in questi casi si verifica una disconnessione fra cervello, cervelletto e midollo allungato. Si sa anche che l’ipotalamo è strettamente relazionato a questa patologia.

Paul Pugh sorridente

Altri tipi di riso spastico

Anche in psichiatria si registrano casi di riso spastico che rispondono a cause diverse. Genericamente vengono definiti “incontinenza emotiva”. Questa è dovuta a condizioni mentali nelle quali le emozioni si manifestano in modo esagerato. La persona non è capace di reprimere il riso, il pianto, né altre emozioni. Tale condizione è associata a casi di demenza causati da problemi vascolari.

Alcune forme di schizofrenia danno come risultato questi episodi di riso patologico. È altrettanto comune che si presentino a causa del consumo di sostanze psicotrope. È risaputo che il consumo di marijuana provoca il riso incontrollabile in molte persone. Allo stesso modo, alcune malattie dello spettro autistico causano sintomi similari.

Secondo una ricerca condotta dall’Istituto di Psicologia dell’Università di Friburgo (Germania), più della metà di questi pazienti presenta altri problemi. Generalmente diminuisce il quoziente intellettivo e compaiono diversi problemi di tipo cognitivo.

Le cure per il riso spastico sono molto limitate. Non esiste cura. Tuttavia, persone come Paul Pugh sono esempi che danno speranza. Riconosce il momento che precede un attacco di riso; dunque richiama subito alla mente scene fastidiose che gli evitino di ridere. La sua vita, però, è strettamente condizionata da questo problema.

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