L’adrenalina, in campo medico meglio conosciuta come epinefrina, è cruciale per l’organismo. Oltre a promuovere le nostre prestazioni e l’attivazione fisiologica, se viene prodotta in quantità eccessive può produrre gravi effetti collaterali. Tra questi, comportamenti di dipendenza da adrenalina.
Le persone dipendenti da adrenalina sono immerse in un’avventura costante. In un’euforia che fa provare loro un intenso desiderio di trovare eventi che li portino al limite. La quantità di adrenalina che scorre nelle loro vene le porta a realizzare qualsiasi tipo di comportamento audace; in molti casi sono anche persone imprudenti, insaziabili e che mettono in pericolo la loro vita.
Questa sostanza chimica viene prodotta nelle ghiandole surrenali quando affrontiamo situazioni di stress, eccitazione o nervosismo. Stimola il cuore e aumenta la respirazione. In questo modo la frequenza cardiaca accelera, cosicché il sangue viene ossigenato più velocemente trasportando più ossigeno e nutrienti in tutte le parti del corpo.
Arresta il movimento intestinale, dilata le pupille per acuire la vista e usa le riserve di glucosio affinché i muscoli rispondano in fretta. Aumenta anche la pressione sanguigna, in modo che i vasi sanguigni principali si allarghino, mentre quelli secondari si restringano. Ciò spiega il pallore tipico di queste circostanze. Le vene del viso, delle mani o delle orecchie ricevono scarsa irrigazione sanguigna perché non sono ritenuti di primaria importanza.
Come vi sentite dopo un giro su un ottovolante? Ancora prima di salire siete già nervosi. Ma una volta scesi (se non vi sentite nauseati), provate una sensazione euforica davvero piacevole. Lo stesso accade quando vi divertite ballando in compagnia, dopo aver fatto uno sforzo fisico per il quale siete molto motivati o durante un rapporto sessuale con il partner.
Come possiamo vedere, l’adrenalina ha molteplici vantaggi che facilitano il nostro adattamento all’ambiente e ci preparano ad affrontare una situazione eccezionale nel miglior modo possibile. Tuttavia, le sensazioni piacevoli possono essere davvero pericolose, in quanto la secrezione di adrenalina genera effetti chimici nel corpo molto simili a quelli di un orgasmo.
La secrezione di adrenalina stimola a sua volta il rilascio di dopamina, una sostanza che genera una sensazione di benessere generalizzato. Il desiderio di sentirsi in questo modo porta alcune persone ad avere di continuo comportamenti eccitanti e a sviluppare una vera e propria dipendenza da adrenalina.
La dipendenza da adrenalina può adottare varie forme, tutte accomunate dal fatto che il cervello cerca costantemente i limiti dell’impossibile. Oltre agli sport estremi, la persona può provare questa sensazione di euforia anche facendo cose proibite, illegali o illecite. Ad esempio, rubare al supermercato, lasciare ristoranti e caffetterie senza pagare il conto oppure disturbare e ferire altre persone.
Un’altra forma di dipendenza da adrenalina è sperimentare il rischio. Ad esempio lasciando tutto all’ultimo momento: pagare le bollette, consegnare relazioni, controlli medici, operazioni economiche… È una necessità di ribellione insaziabile che mantiene vigile l’organismo.
Implica anche comportamenti pericolosi che mettono in pericolo la vita. Base jumping, tuta alare o bungee jumping sono tutti sport estremi che possono mettere fine alla nostra vita in pochi secondi. Di fatto il base jump è il più pericoloso al mondo, con un tasso di mortalità di 1 su 2.300. Provarlo potrebbe essere consigliato, ma ripeterlo assiduamente potrebbe mascherare una dipendenza.
L’estremo bisogno di provare sensazioni che si generano come conseguenza della secrezione di adrenalina si manifesta tramite precisi comportamenti ed emozioni:
Secondo la psicologia tradizionale, quando si è dipendenti da qualche sostanza si cerca di colmare un vuoto interiore. Con questa iniezione di energia extra, tale bisogno viene placato. Ma questa calma è superficiale e momentanea. La dipendenza da adrenalina è in aumento e, alla fine, la persona dipendente ha bisogno della sua secrezione in modo costante.
Se ciò a cui si punta mettendo a rischio la propria vita è confrontarsi con una frustrazione o “sentirsi vivi”, la cosa più conveniente è rivolgersi a uno specialista. Nella maggior parte dei casi viene consigliato un trattamento psicoterapeutico. In questo modo, invece di trovarsi ad affrontare situazioni di stress costante, si punta a comprendere il dolore.
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