Effetti metabolici degli antipsicotici: quali sono?

Gli antipsicotici sono farmaci che potenzialmente possono indurre cambiamenti importanti nel metabolismo di alcune sostanze nel nostro organismo. Quali sono le conseguenze? Ne parliamo in questo articolo.

Scritto e verificato lo psicologo Gorka Jiménez Pajares.

Ultimo aggiornamento: 27 marzo, 2023

Questi farmaci possono avere effetti metabolici davvero indesiderati sulla salute, riuscendo anche a mettere seriamente in pericolo la nostra vita. Tuttavia, sono il fulcro del trattamento delle psicosi, in quanto aiutano sia a controllare i sintomi dell’episodio psicotico acuto sia a prevenire che se ne manifestino di nuovi.

Una regola generale nella prescrizione di questi farmaci è quella di considerare i loro effetti collaterali (Burchinski, 2023). Ciò perché l’effetto terapeutico di ciascun antipsicotico è sostanzialmente simile. Inoltre, poiché la farmacoterapia con antipsicotici è lunga e spesso si protrae per anni, un recente studio ha voluto analizzarne gli effetti metabolici.

Alcuni effetti metabolici degli antipsicotici

Uno dei primi effetti metabolici è l’aumento di peso. Questo aumento potrebbe essere dovuto a cambiamenti indotti dal farmaco nel modo in cui il corpo metabolizza il colesterolo e i trigliceridi. Questo effetto metabolico è chiamato dislipidemia. Inoltre, le alterazioni del normale equilibrio di zucchero o glucosio nel sangue si verificano anche come conseguenza delle alterazioni che si verificano nell’insulina.

Ciò è stato associato a elementi di rischio di morbilità e morte, come le malattie cardiovascolari. In particolare, con infarto e ictus. D’altra parte, i soggetti con aumento di peso a seguito della farmacoterapia sperimentano una qualità di vita inferiore (Burchinski, 2023).

Spesso questi effetti si traducono in un dato di fatto: il paziente abbandona l’antipsicotico. Di conseguenza, il trattamento smette di funzionare e riappaiono i sintomi psicotici. Pertanto, farmaci come il risperidone o il brexpiprazolo inducono aumenta fino a due chilogrammi per paziente.

In questo senso, i farmaci che sono stati associati a un maggiore aumento di peso spesso inducono cambiamenti più intensi nei normali profili lipidici e glicemici. Tra i farmaci che maggiormente producono questi effetti metabolici secondari possiamo citare la clorpromazina, l’olanzapina e lo ziprasidone (Burchinski, 2023).

Questo è tipicamente etichettato come sindrome metabolica. Questa sindrome, oltre a quanto sopra, include una predisposizione allo sviluppo di trombi e infiammazione. Quest’ultimo dovuto all’effetto dell’antipsicotico sull’aumento ematico di una proteina nota come proteina C-reattiva (Cortés, 2011). Pertanto, questa sindrome è stata riscontrata in quasi 40 pazienti su 100 sottoposti a trattamento antipsicotico.

In cosa si traducono questi effetti metabolici?

Le prove attuali indicano che per ogni chilogrammo guadagnato a seguito dell’assunzione di antipsicotici, la probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari aumenta di circa tre punti percentuali. Infatti, quanto più marcato è l’aumento di peso dovuto all’antipsicotico, tanto più alterati saranno i profili lipidici e glicemici.

D’altra parte, una volta che si verifica il picco di aumento di peso, tende a stabilizzarsi. Ad esempio, in detto studio si menziona che gli uomini che hanno assunto cinque o più milligrammi di olanzapina al giorno hanno guadagnato quasi cinque chilogrammi dopo sei settimane di trattamento, per poi stabilizzarsi e guadagnare poco meno di un chilo e mezzo nel follow-up.

In altre parole, sembra che gli effetti metabolici degli antipsicotici tendano a normalizzarsi a lungo termine. In questo senso, la clorpromazina potrebbe essere l’antipsicotico che produce gli aumenti di peso più spettacolari. Inoltre, come abbiamo delineato, sembra che i farmaci che maggiormente destabilizzano il peso dei pazienti siano quelli che maggiormente interferiscono con i profili glicemico e lipidico, il che indicherebbe la clorpromazina come farmaco con potenziali effetti collaterali metabolici.

Sono necessarie ulteriori ricerche. Soprattutto perché è noto che ci sono altre variabili che dipendono dalla persona nella valutazione della suscettibilità all’aumento di peso, come la dieta, il grado di attivazione o lo stile sedentario, o il livello di qualità delle cure mediche ricevute dai pazienti.

Pertanto, i professionisti della psichiatria sono consapevoli di tutto quanto sopra e dei nuovi progressi nella ricerca che si verificano giorno dopo giorno. Per questo sanno riconoscere i segnali di allarme e agire di conseguenza affinché l’impatto degli effetti metabolici sia il minimo possibile.