Enantiodromia: la funzione regolatrice del lato opposto

Eraclito osservava che a volte le cose fredde si riscaldano e le cose calde si raffreddano e che ciò che è umido si asciuga e ciò che è arido si bagna. Dentro di noi c'è anche un lato opposto che funge da meccanismo per salvaguardare l'equilibrio...
Enantiodromia: la funzione regolatrice del lato opposto
Valeria Sabater

Scritto e verificato la psicologa Valeria Sabater.

Ultimo aggiornamento: 25 maggio, 2023

Siete stati educati con severità, asprezza e fredda autorità? È molto probabile che quando riuscirete  a liberarvi dall’ombra di quella famiglia annientante, apprezzerete più che mai la vostra libertà, spontaneità e la vostra vita semplice. Può capitare infatti che, dopo quell’esperienza, per un po’ non vogliate costruire solidi legami, perché ciò che apprezzate di più è la vostra indipendenza. Questa realtà -che è più comune di quanto pensiamo- serve come semplice esempio per definire un concetto coniato dal padre della psicologia analitica, Carl Jung. L’enantiodromia definisce la manifestazione del nostro opposto inconscio in un dato momento.

Vale a dire, molti di noi dimostreranno un comportamento contrario a quello che era stato il nostro modo di essere.

Tuttavia, non sarà un comportamento estremo che si allontana completamente dall’essenza di se stessi. In realtà, questa reazione è come un esercizio normativo. Ci sono momenti in cui gli esseri umani sono intrappolati in situazioni dannose da cui possono uscire solo comportandosi in modo totalmente diverso. Fare una svolta di 180º a volte ci rende più facile trovare il perfetto punto di equilibrio nella nostra esistenza.

“Secondo il principio di compensazione che attraversa tutta la natura, ogni sviluppo psichico, sia individuale che collettivo, ha un ottimo che, se superato, produce un’enantiodromia, cioè ne diventa il contrario.”

-Carl Jung-

Carl Jung quando enuncia la teoria dell'enantiodromia
Carl Jung ha definito l’enantiodromia nella sua opera I tipi psicologici.

Enantiodromia: che cos’è?

Sebbene Carl Jung abbia introdotto il termine enantiodromia nella psicologia moderna attraverso il suo lavoro Tipi psicologici, in realtà il concetto è stato preso in prestito da Eraclito. Proprio quest’ultimo ha intravisto quella funzione regolatrice che in molti casi ha dimensioni apparentemente opposte. Basti ricordare quanto osservato una volta dal filosofo greco presocratico:

“A volte le cose fredde riscaldano e le cose calde raffreddano. Ciò che è umido si asciuga e ciò che è arido diventa umido.

Qualcosa che lo stesso Jung spiega nei suoi appunti è che dopo aver letto quel grande saggio che ha sempre ammirato, si è reso conto di qualcosa. Ci sono momenti nella nostra vita in cui più cerchiamo di ottenere qualcosa, quello che otteniamo è esattamente l’opposto. Lui stesso sentiva che più lavorava per raggiungere la pace e la felicità, più diventava frustrato. Che senso ha questa esperienza?

Nell’opposto sta anche l’armonia

Eraclito (535-475 aC) osservò che in natura la maggior parte delle cose a un certo punto vengono sostituite dal loro contrario. Questa idea è profondamente radicata anche nella filosofia cinese attraverso il concetto del taijitu, il simbolo classico che rappresenta lo yin e lo yang.

Questo concetto viene a mostrarci che in tutto ciò che conosciamo ci sono forze che, sebbene siano opposte, si completano a vicenda. Ad esempio, la luce non può esistere senza l’oscurità, la morte non ha senso senza la vita e la notte lascerà sempre il posto al giorno. Questo insieme di elementi contrari configura anche l’equilibrio di tutto ciò che sappiamo.

Successivamente, anche il filosofo Friedrich Nietzsche esplorò questa idea. Lo ha fatto nella sua opera Human, All Too Human (1878). L’enantiodromia è sempre stata intesa come il principio di Le Chatelier, un’idea che, presa dalla chimica moderna, cerca di intravedere quante volte un sistema si oppone al suo opposto per un obiettivo molto semplice: ristabilire l’equilibrio.

La motivazione emerge dal conflitto

L’enantiodromia è un’esperienza che come umanità non è ben conosciuta. Ci sono paesi che sono stati dominati da un’autocrazia per secoli fino a quando, a un certo momento, si è verificata una ribellione che porta temporaneamente all’anarchia. A poco a poco, questo piccolo stato può articolare il suo sistema democratico. L’equilibrio spesso emerge dal conflitto.

Enantiodromia è anche essere fedeli a qualcuno finché, a seguito di qualche profonda delusione, ci riveliamo trascinati dalla frustrazione e dal disprezzo. Quella transizione in cui passiamo dall’ammirazione al rifiuto e dalla devozione alla repulsione ci rende anche più facile nel tempo raggiungere l’armonia dopo aver accettato ciò che è accaduto.

Pensiamo anche a molti dei processi che dominano la natura. Tutti abbiamo assistito a quei bucolici pomeriggi estivi in cui il caldo diventa soffocante finché, all’improvviso, scoppia un temporale. L’atmosfera ritrova il suo equilibrio con la freschezza della pioggia e rimaniamo stupiti da questo meraviglioso gioco di forze avverse.

“Il presupposto è che anche l’opposto dell’atteggiamento della persona fa probabilmente parte dell’atteggiamento della persona; anche se è un lato meno sviluppato della sua personalità.

-Claudio Naranjo-

L’ombra repressa che cerca di esprimersi

Carl Jung ci ha offerto un altro concetto che è strettamente correlato all’idea di enantiodromia. Come ben sappiamo, l’archetipo dell’ombra simboleggia il “lato oscuro” della nostra personalità, quelle caratteristiche represse del nostro essere che non riconosciamo.

Ci sono momenti in cui passiamo il tempo a nascondere bisogni, desideri e ambizioni che vanno contro ciò che sembriamo essere. Si può essere molto moderati, disciplinati ed egoisti perché è così che sono stati allevati. Anche perché è l’immagine che gli altri si aspettano venga offerta in ogni momento e circostanza. Tuttavia, a volte uno esplode.

In certi momenti della nostra esistenza, l’ombra repressa viene alla luce e ogni resistenza crolla. È allora che emergono parti di noi stessi che possono essere l’opposto di ciò che abbiamo sempre mostrato.

Siamo improvvisamente cambiati? Abbiamo subito una battuta d’arresto insolita nella nostra personalità? Niente affatto, questi tratti sono sempre stati presenti, ma li abbiamo contenuti per fattori sociali ed educativi.

Camminare meditando simboleggia Enantiodromia
A volte dobbiamo confrontarci con noi stessi per trovare la via dell’equilibrio.

Enantiodromia: un cammino di liberazione…

Carl Jung ha spiegato che il fenomeno dell’enantiodromia è presente nella nostra essenza, ma è difficile per noi comprenderlo. Questo spiega perché a volte abbiamo difficoltà a dare un senso ai nostri comportamenti estremi o distorti.

Come lui stesso ha sottolineato, queste situazioni sono comuni quando siamo dominati da una tendenza esperienziale molto inflessibile. Nel tempo, sorge un contrasto che cerca di fungere da catarsi. Questo spiega perché dopo un periodo di stress, abbiamo bisogno di allentare le nostre inibizioni o perché chi, dopo un rapporto basato sul dominio, anela solo alla propria indipendenza.

L’enantiodromia è un percorso di liberazione dopo il conflitto.


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  • Jung, CG (2014). Dos ensayos sobre psicología analítica . Routledge. pág.. 72
  • Naranjo, C.  (1993). Gestalt Therapy: The attitude and practice of an atheoretical experientialism. Nevada City,

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