Area motoria supplementare: parti, funzioni e alterazioni

Nella nostra vita quotidiana svolgiamo un numero infinito di attività in modo automatico, senza fermarci a pensare a come le eseguiamo o a quali parti del cervello sono coinvolte. Anche se in molti lo ignoriamo, l'area motoria supplementare è la responsabile. Approfondiamo la questione.

Scritto e verificato lo psicologo José Padilla.

Ultimo aggiornamento: 21 aprile, 2023

La corteccia motoria è una regione neocorticale incaricata di dirigere ciascuno dei nostri movimenti. Si trova nel lobo frontale ed è costituito dalla corteccia motoria primaria, dalla corteccia premotoria e dall’area motoria supplementare.

In questo articolo ci concentreremo sull’ultimo di quelli citati, esamineremo cos’è, le parti che lo compongono, le sue funzioni e le alterazioni che subirebbe a seguito di un infortunio o di altri tipi di affettazioni.

Area motoria supplementare

L’area motoria supplementare (SMA) occupa il terzo posteriore del giro frontale superiore e coordina i movimenti posturali. I suoi neuroni proiettano al midollo spinale e può svolgere ruoli importanti nel controllo diretto della mobilità. La sua attività è rilevante non solo per avviare azioni, ma anche per prepararle e monitorarle.

La stimolazione elettrica dell’SMA produce elevazioni del braccio opposto, deviazioni della testa e degli occhi, contrazioni sinergiche bilaterali dei muscoli del tronco e delle gambe . La maggior parte di questi movimenti sono descritti come contrazioni toniche di tipo posturale.

L’SMA è composto dall’area motoria presupplementare ed è correlato al campo oculare supplementare. Insieme, i tre costituiscono il Supplementary Motor Complex (SMC) (Nachev, Kennard & Husain, 2008). Le caratteristiche anatomiche e neurofisiologiche di ciascuno sono totalmente diverse l’una dall’altra.

Rispetto alle aree motorie primarie, il SMC mostra una maggiore sensibilità ai compiti in cui l’azione ha una portata più ampia e non è specificata dall’ambiente esterno immediato. L’affettazione dell’insieme potrebbe interferire nella commissione e nell’omissione di azioni.

Funzioni dell’area motoria supplementare

L’SMA è coinvolta nella preparazione, nell’avvio e nel monitoraggio di movimenti complessi; mentre i movimenti semplici sono misurati dall’attivazione dell’area motoria primaria e della corteccia sensoriale. Anche le azioni complesse sono influenzate da queste due regioni, solo con la componente aggiunta dell’attivazione dell’SMA.

Attraverso lo studio della circolazione sanguigna è stato osservato che durante l’esecuzione di movimenti complessi il flusso aumenta nell’area motoria primaria e si estende all’area supplementare. Tuttavia, quando quella stessa sequenza viene eseguita solo mentalmente, aumenta il flusso sanguigno solo nella SMA.

Nelle ricerche effettuate con la risonanza magnetica funzionale (fmRI) e con la tomografia ad emissione di positroni (PET) è stata riscontrata una significativa partecipazione dell’SMA al controllo e all’avvio del movimento e delle sequenze dei compiti. Hanno anche specificato che quest’area non è solo una regione esclusiva per il movimento, ma una parte sensomotoria mista, sebbene la sua funzione primaria sia motoria. In altri processi in cui quest’area interviene sono:

• Coordinamento bimanuale.
• Ricezione di stimoli sensoriali.
• Recupero e ripetizione di compiti appresi.
• Apprendimento motorio di sequenze di movimento.
• Funge da collegamento tra il sistema limbico e l’apparato motorio.

Disturbi dell’SMA

La sindrome AMS è una conseguenza della sua resezione o lesione. Si manifesta come emiplegia controlaterale nei primi giorni dopo la condizione.

Visibilmente, coloro che ne sono affetti presentano una grave riduzione dell’attività motoria spontanea controlaterale, paralisi facciale e ridotto linguaggio spontaneo. Il movimento involontario delle estremità è normale, ma non durante l’uso volontario. La sindrome può essere accompagnata da emiatassia, emiaprassia, eminegligenza, iperreflessia e ipertonicità.

Il recupero del movimento è solitamente completo 11 giorni dopo la resezione della SMA. I movimenti fini possono richiedere circa 2-6 settimane per riprendersi. Le attività complesse che richiedono abilità speciali, così come i movimenti eseguiti a velocità elevate, potrebbero essere influenzate in modo permanente. Sono incluse le seguenti sequele a lungo termine:

• Alterazioni di fini movimenti con le mani.
• Affettazioni nei movimenti fini alternati di entrambe le mani, soprattutto in compiti complessi che richiedono esecuzioni rapide o grandi abilità.

La comparsa della sindrome da deficit del linguaggio è stata rilevata anche nelle lesioni SMA, evidenziando le seguenti condizioni:

• Ecolalia.
• Parafasie.
• Linguaggio ipofluente.
• linguaggio telegrafico.

In sintesi, l’AMS è un’importante regione corticale per la pianificazione, l’inizio e la supervisione dei movimenti. Sebbene le sue funzioni non siano chiaramente definite e vengano presi in considerazione molteplici ruoli, questa regione è centrale per la continuità di azioni complesse e per il coordinamento dei movimenti manuali.