Emicrania mestruale, una realtà molto comune e silenziosa

Si stima che quasi il 25% delle donne soffra di emicrania durante le mestruazioni. Si tratta di situazioni molto invalidanti che, secondo gli esperti, necessitano di maggiore attenzione.

L’emicrania mestruale è un fenomeno fisiopatologico molto debilitante che può essere accompagnato da vomito e vertigini. In media, compare qualche giorno prima delle mestruazioni ed è ancora presente circa 48 ore dopo il suo inizio. Di conseguenza, molte donne possono trovarsi nella situazione di trascorrere quasi una settimana sentendosi molto limitate.

Data la sofferenza di questa esperienza, è comune rivolgersi alle cure primarie. Tuttavia, i medici spesso prescrivono farmaci che non sempre hanno l’effetto atteso. In questi casi, sono i ginecologi e i neurologi che sono i più in grado di offrire il miglior trattamento in queste circostanze.

In generale, questo tipo di emicrania è molto più problematico dei sintomi associati alla regola. Ciò significa che è necessario un approccio multidisciplinare per offrire una risposta più accurata.

Cos’è l’emicrania mestruale?

Come ben sappiamo, l’emicrania è direttamente associata alla stimolazione anomala del sistema vascolare trigemino (TVS). È un problema neurologico che si verifica con l’infiammazione di alcuni nervi cerebrali che provoca un mal di testa pulsante, oltre a fotofobia o vomito. Quindi, se fondamentalmente abbiamo a che fare con un problema vascolare, cosa c’entra con le mestruazioni?

In realtà ha molto a che fare con questo. Per cominciare, l’emicrania è una condizione che appare in misura maggiore nelle donne. Le mestruazioni e i cambiamenti ormonali sperimentati in quelle settimane sono un fattore scatenante di questo problema. Quindi, qualcosa che studi recenti come quelli pubblicati su The Lancet ci dicono è che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere questa condizione medica.

Ancora oggi i meccanismi che orchestrano l’emicrania mestruale stessa non sono chiari. Si tratta però di un tipo di fisiopatologia che interessa una fascia molto ampia della popolazione e, quindi, sono necessarie cure più efficaci.

Quali sono i sintomi?

È importante in primo luogo differenziare l’emicrania mestruale dal mal di testa muscolo-tensivo che può comparire anche prima e durante il ciclo. Questi ultimi, ad esempio, provocano dolore su entrambi i lati della testa e quello che si prova sostanzialmente è una sensazione di comprensione, come se indossassimo un casco.

• Ora, le emicranie mestruali compaiono solo su un lato della testa e il dolore è pulsante.
• Al tempo stesso, è importante notare che compare alcuni giorni prima delle mestruazioni stesse e che non tende a diminuire fino a un paio di giorni dopo l’inizio delle mestruazioni.
• Il dolore non scompare con gli analgesici e si intensifica con cibi e bevande come caffè, cioccolata, vino, formaggio, insaccati, pasticceria industriale…
• Sensazione di caldo estremo o freddo improvviso.
• Stanchezza.
• Episodi di diarrea.
• È comune sperimentare vertigini e vomito.
• Maggiore sensibilità alla luce e anche ai suoni.
• L’emicrania mestruale può manifestarsi con o senza aura. Cioè, l’emicrania con aura è caratterizzata dal fatto che, prima che il mal di testa appaia come tale, la donna avverte già alcuni sintomi come problemi di vista, formicolio, ecc.

Quali sono i fattori scatenanti di questo tipo di emicrania?

Come abbiamo spiegato in precedenza parlando dello studio The Lancet, la verità è che i fattori scatenanti dell’emicrania mestruale non sono ancora esattamente noti. Ad oggi, è ancora allo studio la seguente ipotesi:

• Questo tipo di mal di testa è associato a una diminuzione degli ormoni femminili, come gli estrogeni e il progesterone.
• Pochi giorni prima delle mestruazioni e proprio durante i primi giorni durante la loro comparsa, questi ormoni diminuiscono drasticamente.
• Inoltre, c’è qualcosa di ovvio. Le donne che hanno già l’emicrania hanno episodi più acuti durante il ciclo.
• D’altra parte, anche fattori come lo stress o una cattiva alimentazione possono esacerbare questo fenomeno.
• L’emicrania ha sempre una storia familiare.

Come viene trattata l’emicrania mestruale?

Documenti di ricerca, come quelli condotti nel 2002 presso la City of London Migraine Clinic, suggeriscono due approcci al problema.

Da una parte, nei casi più lievi, si può optare per i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Dall’altra parte è anche comune ricorrere ai triptani, agonisti selettivi del recettore della serotonina. Questi sono farmaci che vengono utilizzati nelle emicranie acute.

Tuttavia, come abbiamo già indicato, questi approcci non sempre danno il risultato atteso. In genere si può ricorrere a strategie contraccettive e regolare così l’intero aspetto ormonale. D’altra parte, è anche importante occuparsi della dieta e delle situazioni di stress. Tutti quei cibi che contengono ammine come formaggi, insaccati, cioccolato, così come gli additivi alimentari tendono ad aumentare l’infiammazione.

Per concludere, non esitate a consultare professionisti esperti. Seguire le cure mediche e prendersi cura del nostro stile di vita è fondamentale per ridurre l’impatto dell’emicrania.