La legge dello sforzo inverso: se non agire è l'opzione migliore

Avete notato che a volte, per quanto ci impegniamo, è impossibile ottenere quello che si vuole? La verità è che, per fortuna o per sfortuna, non sempre i nostri risultati dipendono dallo sforzo che investiamo per raggiungerli...

Scritto e verificato la psicologa Valeria Sabater.

Ultimo aggiornamento: 06 giugno, 2023

«Impegnatevi!, dovete dare tutto; non mollate, pensa che potrete ottenere quello che volete se darete il massimo!». Quante volte abbiamo sentito queste stesse espressioni? Indubbiamente, infinite volte. Per di più, non solo le abbiamo ascoltate, ma le leggiamo quotidianamente sui social network e facciamo anche colazione in tazze che riportano messaggi simili. Oggi, però, parliamo della legge dello sforzo inverso.

Partiamo da una premessa: per raggiungere determinati obiettivi, bisogna investire risorse. Dopotutto, nessuno ha successo come un qualcosa che cresce sugli alberi. Il successo richiede competenza, dedizione, entusiasmo e anche un briciolo di fortuna. Lo sappiamo tutti.

Inoltre, negli ultimi decenni, l’inconscio sociale della popolazione è stato fortemente condizionato dalla nota “legge dell’attrazione”. Basterebbe cioè desiderare un obiettivo specifico perché ce lo offrano il destino o il futuro. Questo è un altro modello che, insieme all’idea che basti fare uno sforzo per raggiungere un obiettivo, può costituire la base di molte nostre delusioni.

La verità è che realizzare un sogno dipende da tanti fattori e non tutti sono sotto il nostro controllo. Inoltre, in certi casi, il fatto di non fare nulla o di fare un passo indietro, può essere visto come la strategia più adatta… Sorprendente, ma vero.

La legge dello sforzo inverso: che cos’è?

Il tempo non è denaro, il tempo è lavoro e più fate, più benefici e successo dovreste ottenere. Dopotutto, siamo immersi in una società articolata intorno all’idea di competitività. Dobbiamo dimostrare il nostro valore facendo del nostro meglio, e lo facciamo al punto che a volte anche solo prendersi una pausa ci fa sentire in colpa.

La cultura dello sforzo ci ha trasformati, quasi senza rendercene conto, in esseri frustrati e infelici. Lo sentono coloro che hanno passato molti anni a formarsi senza trovare un lavoro secondo i loro studi. Chi lo sa, sapendo di essere competente in un settore e facendo del proprio meglio, non ottiene riconoscimento.

Trascorriamo buona parte della nostra esistenza cercando di fare meriti senza riuscire ad arrivare da nessuna parte. Siamo un popolo stanco e spesso disilluso. Forse dovremmo integrare anche un modello lasciatoci in eredità dal filosofo britannico Alan Watts. La legge dello sforzo inverso ci dice che a volte più siamo ossessionati dal raggiungimento di qualcosa, più ci allontaniamo da noi stessi.

Più proviamo qualcosa, più lontano è l’obiettivo

È ironico che ci abbiano insegnato il valore inestimabile dello sforzo, ma non il valore di applicare, a volte, un atteggiamento più sereno e calmo. Watts ha voluto trasmetterci con la teoria dello sforzo che, sebbene in certi momenti sia necessario dare il massimo di noi stessi, in certe occasioni è meglio prendere le distanze o non agire perché succeda qualcosa.

Anche rallentare, guardare le cose in modo più ponderato e senza la necessità di investire grandi energie può portare dei risultati. La paradossale arte del non fare dà forma a quell’azione senza sforzo capace di avvicinarci a un obiettivo. In effetti, ci sono momenti in cui diamo così tanto di noi stessi per uno scopo che finiamo per diluirci, perdere la nostra essenza e persino la nostra salute.

Un qualcosa che vediamo spesso oggi. Un dipendente può lavorare dieci ore al giorno per ottenere una promozione, e invece di raggiungere quell’obiettivo, quello che fa è finire con un disturbo d’ansia o depressione. Ci sono momenti in cui mettere tutti i nostri investimenti mentali ed emotivi in un obiettivo ce ne allontana.

Se non ci muoviamo, la farfalla ci raggiungerà

Viktor Frankl diceva che la felicità è come una farfalla. Più la insegui, più scappa. Ma se rivolgi la tua attenzione ad altre cose, può venire ad appollaiarsi leggermente sulla tua spalla. La felicità, secondo il famoso psichiatra austriaco, segue questa stessa dinamica. La legge dello sforzo inverso emana anche da questa visione lucida e ispiratrice.

Inoltre, questa prospettiva ci ricorda molto la mentalità wu wei che appare nel Tao Te Ching di Lao Tzu. Ricorda, secondo questa filosofia, è consigliabile imparare che la forza non sempre ci porta i risultati attesi. Non agire o, ancora di più, rispondere senza sforzo agli eventi della vita può portarci buoni risultati.

Una ricerca pubblicata sull’Asian Journal of Sport and Exercise Psychology , ad esempio, evidenzia un aspetto. Gli atleti possono raggiungere il massimo delle prestazioni quando calmano la mente, liberandola da ogni pressione, per consentire al corpo di agire da solo. A volte, quando ci lasciamo andare, diamo il massimo.

Quando applicare la legge dello sforzo inverso?

La legge dello sforzo inverso, ovvero la rinuncia all’investimento degli sforzi a favore di un obiettivo, non è una risorsa adatta a tutte le circostanze. Idealmente, sviluppiamo quella visione più riflessiva e lucida con cui sapere in quali contesti è necessario dare il massimo di noi stessi, e quando è meglio non agire o anche di più… Fare un passo indietro.

D’altra parte, dobbiamo capire che fare marcia indietro o non mettere in comune le risorse non implica arrendersi o dimostrare incompetenza. È necessario ripulire quel pregiudizio che ci fa credere che il proprio valore si dimostri quando diamo la nostra vita e la nostra anima per un obiettivo. Il nostro valore emana anche dalla nostra stessa intelligenza quando si tratta di sapere quali dimensioni valgono l’investimento della nostra energia e quali no.