Le 6 differenze tra ansia e stress

In un mondo di richieste di produttività sfrenata e di corse continue, ansia e stress si intrecciano. Cerchiamo di distinguerli e di imparare a gestirli.

Scritto e verificato la psicologa Sara González Juárez.

Ultimo aggiornamento: 11 settembre, 2024

Le differenze tra ansia e stress sono sfumate in un mondo in cui i disturbi legati a queste emozioni occupano una percentuale significativa della prevalenza globale.

In Spagna, ad esempio, l’ansia colpisce il 6,7% della popolazione e si colloca come il quinto Paese con il più alto livello di stress tra i membri dell’Unione Europea. Si tratta però di emozioni adattive che rispondono a bisogni diversi, per questo è importante saperle differenziare.

Per migliorare la tua capacità di introspezione e fornire informazioni chiare su un problema così diffuso nella popolazione, presentiamo 7 differenze tra ansia e stress.

Cosa sono l’ansia e lo stress?

Lo stress è una risposta a una richiesta urgente da parte dell’ambiente, come un pericolo immediato. Ha lo scopo di accelerare la risposta per risolvere la situazione il prima possibile e avviene attraverso l’attivazione del sistema nervoso simpatico.

L’ansia, d’altra parte, è un’emozione anticipatoria. Ciò significa che si attiva quando la persona prevede una situazione pericolosa in futuro. La risposta fisiologica, dipendente dal sistema nervoso simpatico, ha lo scopo di prevenire questa situazione, non di risolverla.

Entrambe le emozioni hanno una serie di manifestazioni fisiche simili, che le rendono facilmente riconoscibili; Questi sono i seguenti:

• Tremori
• Sudorazione
• Piloerezione
• broncodilatazione
• Dilatazione della pupilla
• Interruzione della digestione
• Aumento della frequenza cardiaca e respiratoria

Pertanto, è conveniente conoscere le differenze tra ansia e stress a livello cognitivo, poiché qui sta la chiave per caratterizzarli e, ovviamente, trattarli. Vediamoli nel dettaglio.

Differenze tra ansia e stress

Poiché entrambe le risposte emotive sono eccitatorie e si riferiscono al pericolo (reale o previsto), è facile confonderle o addirittura sperimentarle allo stesso tempo. Quindi presta attenzione a queste differenze specifiche.

1. Origine

Mentre lo stress deriva da un evento chiaro e presente, come un’emergenza, nell’ansia non è così evidente. Avendo una proiezione nel futuro, l’eccitazione nervosa non ha un inizio chiaro e nemmeno una fine.

2. Fattori scatenanti

Nel caso dello stress, il fattore che lo scatena viene dall’ambiente. Cioè, l’individuo affronta una situazione che richiede una risposta immediata. D’altra parte, i fattori che scatenano uno stato di ansia sono interni, generati dalla paura che la persona prova per quella possibile situazione che sta anticipando.

3. Durata della risposta fisiologica

Nell’ansia, la durata degli effetti è complessa, poiché l’eccitazione risponde a fattori cognitivi e può durare, anche se la situazione problematica non si verifica mai. Tuttavia, lo stress termina quando scompare lo stimolo che lo innesca.

Se lo stress diventa cronico è perché i fattori che lo provocano sono troppi o non finiscono mai.

4. Intensità della risposta

L’intensità dello stress e dell’ansia varia a seconda dei fattori scatenanti. Ma, nel primo caso, corrisponde alla gravità percepita dell’evento stressante. Quando si tratta di ansia, il grado è più soggettivo e dipende dai pensieri dell’individuo.

5. Gravità

Un’altra differenza tra ansia e stress è la gravità dei disturbi mentali che provocano. Il primo ha una portata più ampia, poiché è legato, tra gli altri, alle fobie o ai disturbi di panico.

La gravità dello stress, sia nella sua forma acuta che cronica, è inferiore a quella dell’ansia. Ora, quando si parla di disturbi organici, come i problemi cardiovascolari, bisogna tenere conto anche della loro gravità.

6. Trattamento

Queste emozioni adattive vengono trattate in modi diversi durante la consultazione. Quando lo stress diventa cronico, il trattamento si concentra sullo sviluppo di strategie di coping, come l’allenamento nella meditazione o nelle tecniche di respirazione.

Quando si tratta di ansia, può essere necessario un trattamento combinato con farmaci psicotropi. Come indicato in questo studio condiviso dalla rivista elettronica eNeurología, gli sforzi terapeutici saranno mirati a superare le convinzioni disadattive e a disattivare i comportamenti di evitamento.

Conoscere le differenze tra ansia e stress è la chiave per chiedere aiuto

Come puoi vedere, conoscere le differenze tra ansia e stress è importante, non solo a livello introspettivo. Imparare a identificarli e caratterizzarli è la porta verso un migliore processo decisionale, poiché ti motivano a modificare l’ambiente e a lavorare per la tua salute mentale.

In un mondo in cui una persona su 8 soffre di un disturbo mentale e in cui i disturbi depressivi e d’ansia sono aumentati del 26% dal 2020 (e continuano ad aumentare), tutto ciò che si può fare per migliorare la propria emotività è poco.

Pertanto, se pensi che il tuo stress si stia prolungando troppo nel tempo o che la tua ansia stia cominciando a paralizzarti, non esitare a chiedere aiuto psicologico. Meritiamo tutti una salute mentale decente.