Schema di sottomissione nello schema therapy: in cosa consiste?

Che cos'è lo schema therapy? Cosa è lo schema di sottomissione? Come può esserci utile nella gestione del nostro mondo mentale? In questo articolo ve lo diciamo!

Scritto e verificato lo psicologo Gorka Jiménez Pajares.

Ultimo aggiornamento: 12 maggio, 2023

Per la Royal Academy of the Spanish Language (RAE), soggiogare significa “sottomettere, soggiogare, dominare con forza o con violenza”. Lo schema di sottomissione consiste nell’inibire inconsciamente i propri desideri, preferenze e bisogni al fine di soddisfare i desideri, le preferenze e i bisogni di altre persone. 

Quando, nella schematerapia, ci avviciniamo alla risoluzione dei problemi che il consulente propone durante la seduta, abbiamo bisogno di sapere in quali circostanze si verificano (sia esterne che interne), così come i pensieri, gli atteggiamenti, i sentimenti e i comportamenti associati.

Che cos’è lo schema therapy?

È una terapia integrativa : combina elementi di diverse correnti terapeutiche come l’approccio cognitivo, comportamentale, psicodinamico, delle relazioni oggettuali, oltre a includere alcuni tocchi di modelli umanisti/esistenzialisti.

Questo tipo di terapia deriva dalla terapia cognitiva di Beck e si basa su una serie di presupposti che la differenziano dalle classiche terapie cognitivo-comportamentali:

• Non tutte le persone hanno un facile accesso ai propri sentimenti, pensieri e immagini.
• Non è sempre possibile identificare chiare aree problematiche da trattare.
• Il consulente non è sempre motivato per il compito e ha difficoltà ad apprendere strategie di autocontrollo.
• A volte ci sono difficoltà nello sviluppare una relazione collaborativa tra paziente e terapeuta: il legame tra terapeuta e paziente è essenziale per il successo della terapia.
• Non tutti i modelli di comportamento e di pensiero possono essere modificati dal discorso logico, dalla sperimentazione e dal dibattito socratico.

La terapia dello schema si concentra sullo schema disfunzionale iniziale. Essere uno schema precoce implica conoscere le origini e l’infanzia del consulente e come queste influenzino i suoi problemi, motivo per cui questa terapia utilizza un numero maggiore di tecniche emotive. Questa connessione tra le origini dell’infanzia e gli attuali modelli di vita fornisce una spiegazione “storica” del problema del consultante.

Che cos’è uno schema di sottomissione disfunzionale?

Gli schemi disfunzionali sono schemi ampi, pervasivi e per lo più automatici di ricordi, emozioni, pensieri e sensazioni corporee. Sono il nostro modo più radicato di relazionarci con noi stessi e con gli altri. Si sviluppano nell’infanzia e nell’adolescenza e, fortunatamente, continuano a svilupparsi per tutta la vita.

Tutti gli esseri umani hanno una serie di bisogni da soddisfare. Nella schematerapia, questi bisogni sono chiamati “bisogni emotivi fondamentali” e qualsiasi essere umano psicologicamente sano è in grado di soddisfarli in modo adattivo. Ci riferiamo a:

• La capacità di stabilire affetti solidi con le persone che ci circondano, ad esempio: sicurezza, stabilità o accettazione.
• La necessità di essere autonomi e di sentirsi competenti.
• Avere un senso di identità.
• Avere e sentirsi liberi: poter esprimere i propri bisogni e le proprie emozioni, perché valide.
• Il bisogno di essere spontanei e di giocare.
• E anche la necessità di stabilire limiti realistici e avere strategie di autocontrollo adattive.

Chiamiamo “esperienze di vita precoci” quelle situazioni dell’infanzia e dell’adolescenza in cui alcuni di questi bisogni emotivi fondamentali sono rimasti insoddisfatti per molto tempo. I primi schemi che sviluppiamo nel calore di casa sono solitamente i più forti. Sono stati descritti quattro tipi di prime esperienze:

• Frustrazione dannosa dei bisogni: quando abbiamo ricevuto poco di qualcosa che ci fa bene in tenera età, possiamo sviluppare schemi come la privazione emotiva (non mi sento curato o protetto); o abbandono (credo di avere qualcuno al mio fianco, ma in pratica sono solo). Sono schemi che possono sviluppare, ad esempio, bambini in un ambiente che manca di comprensione, amore o stabilità.
• Traumatizzazione o vittimizzazione: quando abbiamo subito qualche danno o ne siamo stati vittime, possiamo sviluppare schemi come la vulnerabilità al danno (paura esagerata che ci accada una catastrofe e di non essere in grado di prevenirla).

Altre esperienze di vita

• Esperienze di eccesso: quando abbiamo ricevuto troppo di qualcosa di buono, possono comparire schemi come la dipendenza e l’incompetenza (credere di essere incapaci di svolgere le proprie responsabilità con competenza).
• Identificazione con gli altri significativi: i bambini sono delle spugne, cioè selezionano i pensieri, i sentimenti, le esperienze e i comportamenti dei genitori e li fanno propri. Quando ciò accade in eccesso, possiamo sviluppare modelli di attaccamento immaturi indipendenti (quando ci troviamo eccessivamente coinvolti e fusi con altri significativi, spesso genitori, a spese della nostra stessa identità).

Inoltre, gli schemi disfunzionali sono resistenti al cambiamento: si autoperpetuano, cioè senza intervento non cambiano e si mantengono nel tempo. Sono disadattivi: spesso hanno conseguenze autodistruttive e interferiscono in modo significativo con la soddisfazione dei bisogni emotivi fondamentali spiegati sopra.

Cosa è lo schema di sottomissione disfunzionale?

È uno schema con un “orientamento verso gli altri”, cioè si concentra sui desideri, i sentimenti e le risposte degli altri a scapito del proprio bisogno di ottenere amore e approvazione, di sentirsi parte di un gruppo e anche per evitare possibili ritorsioni da parte di altri.

In generale, lo schema di assoggettamento comporta la soppressione di qualcosa di buono per noi e, di conseguenza, l’essere poco consapevoli dei nostri bisogni primari. Consiste nell’essere eccessivamente donati agli altri, o nel dare un controllo eccessivo su ciò che ci accade per evitare la rabbia o la rappresaglia dell’altro, o per evitare di sentirsi abbandonati. Possiamo trovare due forme tipiche di assoggettamento:

• Soggiogamento dei bisogni: quando sopprimiamo le nostre preferenze, decisioni e desideri.
• Soggiogamento delle emozioni: quando reprimiamo le nostre emozioni (soprattutto la rabbia).

Di solito porta alla percezione che i nostri desideri, idee o emozioni non siano validi o importanti per gli altri. Spesso ci porta a provare l’emozione “rabbia”, che si manifesta come sintomi disadattivi (ad esempio comportamenti passivo-aggressivi, esplosioni lunatiche, sintomi psicosomatici, ritiro dell’affetto, percezione di “recitare un ruolo” o abuso di sostanze”).

Il processo terapeutico si concentra sul cambiamento di schema : se gli schemi sono verità su noi stessi – autoperpetuanti, stabili, automatici e inconsci – allora attraverso la schematerapia cercheremo una modalità di funzionamento più adattiva.

Per cambiarli, il consulente deve prima identificare gli schemi che stanno causando un problema e lavorare molto duramente e continuamente per poterli modificare.

Non scompaiono mai del tutto, ma una volta modificati saranno meno potenti, meno importanti e, soprattutto, saranno disponibili più strategie per rispondervi efficacemente se verranno attivati nuovamente.