Personalità oscura e decisioni morali: come sono correlate?

Ci sono persone che presentano i tratti tipici delle personalità oscure, fredde e cupe. Ma come agiscono, quando devono prendere decisioni che coinvolgono la morale?

Scritto e verificato lo psicologo Gorka Jiménez Pajares.

Ultimo aggiornamento: 26 febbraio, 2023

Le personalità oscure sono il narcisismo, la psicopatia e il machiavellismo. Si tratta di persone fortemente conflittuali nelle loro relazioni interpersonali e che trovano difficile dare un nome ai propri sentimenti, poiché mancano totalmente o in parte di empatia. Inoltre, questo tipo di personalità oscura tende ad essere incapace di fare qualcosa in modo altruistico e di far sentire gli altri a proprio agio e capiti: presentano un deficit nel comportamento prosociale.

A tal proposito, un nuovo studio pubblicato dal Center for Research in Health Technologies and Services (Portogallo) ha voluto analizzare il rapporto tra la triade oscura e il processo decisionale morale. Anche se sin da subito definiremo e stabiliremo le basi di cosa sia la personalità oscura e in cosa consistono le decisioni morali.

Personalità oscure

È noto da anni che ci sono tre fattori che, se combinati, danno origine a un tipo di personalità sempre più oscuro: la personalità oscura. Il concetto di triade oscura è nato nel 2002 da Delroy Paulhaus e Keving Williams, che hanno definito le caratteristiche di ogni componente:

1. Narcisismo

Questo tratto di personalità allude a una dimensione subclinica. Ciò significa che sebbene il tratto possa essere ovvio, è tutt’altro che abbastanza grave da giustificare una diagnosi di disturbo narcisistico di personalità.

Possiamo spiegare in cosa consiste il narcisismo con una metafora. Immaginate un funambolo che cammina in alto su un filo. È così che le persone narcisiste attraversano la vita: da un lato di quel filo sottile si mostrano grandiose, meritevoli della più alta stima e della più grande ammirazione. Tuttavia, d’altra parte, sono persone con un’autostima straordinariamente vulnerabile.

2. Machiavellismo, una personalità oscura

La caratteristica principale del machiavellismo è il cinismo. Secondo il dizionario dell’Accademia reale della lingua spagnola, il cinismo allude al fatto di non vergognarsi quando si mente.

Pertanto, le persone che ottengono punteggi elevati nel cinismo sono caratterizzate dall’assenza di principi o valori. Per loro l’importante è la fine, quello che vogliono. In questo senso, le persone ciniche manipolano altre persone come mezzo per i loro fini.

3. Psicopatia e personalità oscura

Le persone con psicopatia hanno tratti di personalità antisociali. Sono caratterizzati dall’essere insensibili e freddi verso i bisogni degli altri. Inoltre, mancano o hanno difficoltà a connettersi emotivamente con chi le circonda: la loro capacità di empatia è danneggiata.

Sono fredde quando prendono decisioni e agiscono in modo impulsivo. Di conseguenza, il fatto di violare le norme sociali è ben lungi dall’infastidirli. È per questo che quando entrano in contatto con la società sembra che volino scintille, perché il conflitto è la norma anziché l’eccezione.

Cosa sono le decisioni morali?

Possiamo definire le decisioni morali come il percorso che seguiamo quando ragioniamo su un fatto con l’obiettivo di discernere se la soluzione è corretta o errata dal punto di vista morale. Lo studio delle decisioni morali è normalmente fatto mediante i dilemmi.

I dilemmi sociali possono essere classificati in tre grandi aree:

• Personale, quando alludono a comportamenti suscettibili di arrecare direttamente un grave danno a una persona o a un gruppo.
• Impersonali, quando si riferiscono a comportamenti che influenzano indirettamente qualcuno.
• Con assenza di valutazione morale, quando implicano comportamenti alternativi in un contesto di assenza di danno.

A loro volta, le decisioni che prendiamo nei dilemmi morali possono essere utilitaristiche o non utilitaristiche. Le decisioni utilitaristiche sono caratterizzate dalla ricerca del bene per il maggior numero di soggetti coinvolti nel dilemma, anche se ciò implica arrecare danno ad alcuni di essi. Ad esempio, se nonostante la morte di una persona, ne salviamo due. Nell’altro senso, le decisioni non utilitaristiche implicano che nessuno si farà male dopo il processo di valutazione.

Stress: un fattore che mette in relazione la personalità oscura e le decisioni morali

L’eccessiva saturazione emotiva è un fattore che influisce quando si decide sui dilemmi morali. In questo senso, quando qualche stimolo appare dal contesto che è superiore alla nostra capacità di coping, sorge lo stress.

È allora che, in condizioni di stress, le nostre capacità di ragionare e prendere decisioni sui dilemmi morali ne risentono. Ciò si verifica intensamente in situazioni morali contrastanti e in persone con tratti di personalità oscuri.

Alterazioni della cognizione sociale

In condizioni di stress, le persone con tratti di personalità oscuri presentano deficit nella loro cognizione sociale. Questo concetto si riferisce al modo in cui operiamo, trasformiamo ed elaboriamo le informazioni relative ad altre persone.

In effetti, una delle conclusioni dello studio è che coloro che hanno questi tratti di personalità tendono a prendere un numero maggiore di decisioni utilitaristiche, cioè per loro il fatto di danneggiare gli altri non è importante, se facendolo si ottiene il massimo beneficio..

In questo senso, i dilemmi morali possono generare alti livelli di sovrasaturazione emotiva, che a sua volta genera stress. Nelle persone senza questi tratti, lo stress emotivo inibisce il processo decisionale morale utilitaristico.

Tuttavia, le persone con tratti di personalità oscuri hanno un certo grado di insensibilità a questo stress emotivo. Di conseguenza, tendono a prendere decisioni morali utilitaristiche.

Personalità oscure e assenza di empatia

Come abbiamo accennato, per le personalità oscure, il mezzo con cui viene raggiunto l’obiettivo è irrilevante fintanto che tale obiettivo viene raggiunto. L’inefficacia dell’empatia può giocare un ruolo importante nell’insensibilità emotiva di queste persone, inducendole a comportarsi in modo narcisistico e machiavellico quando si suggerisce che per “vincere” qualcuno debba farsi male.