Sindrome di Peter Pan: cause, effetti e come affrontarli

Conosci qualcuno che, pur essendo adulto, si sottrae ad ogni responsabilità e ti esaspera con la sua immaturità? Ci sono persone che mostrano comportamenti del tutto infantili difficili da affrontare. Spieghiamo cosa fare in queste situazioni.

Scritto e verificato la psicologa Valeria Sabater.

Ultimo aggiornamento: 14 maggio, 2023

Ci sono persone tra i 30 ei 40 anni che si comportano in modo infantile e immaturo. È difficile convivere con loro perché difficilmente si assumono responsabilità, sono allergici agli impegni e mostrano comportamenti molto egoistici. Sebbene questi “adulti infantili” non rientrino in nessuna categoria clinica o disturbo psicologico in quanto tale, tracciano un fenomeno comune noto come sindrome di Peter Pan.

Dietro questi modelli di comportamento c’è di solito uno stile genitoriale scadente, disturbi dello stile di attaccamento o una personalità narcisistica. Il problema è che, sebbene ci sorprenda, queste figure sono solitamente infelici e mostrano problemi nelle loro relazioni sociali. Se vivete con qualcuno che corrisponde a quel profilo, vi spieghiamo cosa potreste fare.

Adulti con sindrome di Peter Pan: quali sono le cause?

Magari conoscete qualcuno che non è in grado di mantenere una relazione o avete dei colleghi con i quali è impossibile raggiungere obiettivi a causa della loro mancanza di senso di responsabilità. Gli adulti con sindrome di Peter Pan sono quelli la cui età anagrafica non coincide con quella che dimostrano a livello comportamentale. Sono immaturi, infantili, con la tendenza all’evitamento, ecc.

Sebbene non si tratti di una condizione mentale che compare nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-V), dal punto di vista del campo psicologico è noto un dettaglio. L’adulto infantile potrebbe rivelare altri disturbi sottostanti. Inoltre, il suo comportamento è chiaramente problematico in tutte le aree sociali ed emotive. Vediamo, ora, cosa spiega questo comportamento.

1. Stili genitoriali permissivi o iperprotettivi

Ci sono famiglie con uno stile genitoriale carente che altera lo sviluppo psicosociale del bambino. L’assenza di limiti netti, il permissivismo e la mancata assunzione di responsabilità nell’infanzia, ad esempio, sono solitamente alla base dell’adulto con la sindrome di Peter Pan.

Ora, non ignoriamo l’impatto dell’iperprotezione a breve e lungo termine. Documenti di ricerca, come quelli realizzati presso la California State University, evidenziano l’immagine dei “genitori elicottero”, cioè coloro che controllano eccessivamente la vita dei propri figli, il che riduce l’autoefficacia di questi ultimi nei loro stage universitari. e sul lavoro.

Li rendono, per così dire, persone con seri problemi ad assumere il controllo della propria vita.

2. Un attaccamento evitante

L’immaturità emotiva può anche derivare da uno stile di attaccamento evitante. Le radici di questa caratteristica affondano nell’infanzia, solo che, in questo caso, invece di un’iperprotezione, ciò che potrebbero aver subito è una mancanza di affetto stabile e nutriente nel campo affettivo.

Si tratta di situazioni in cui i caregivers non hanno favorito lo sviluppo delle competenze emotive del bambino. Di conseguenza, avremmo un adulto che fugge dall’intimità emotiva, che è incapace di costruire legami solidi, maturi e sani.

3. Personalità narcisistica

L’adulto con la sindrome di Peter Pan è di solito su uno spettro. Alcuni mostrano tratti più problematici e altri, invece, mostrano solo alcune caratteristiche. Spesso questa forma di immaturità e mancanza di senso di responsabilità si esprime in una personalità chiaramente narcisistica. In questi casi, il loro comportamento è solitamente il più complesso a tutti i livelli.

Sono persone egoiste, che caricano gli altri delle proprie responsabilità e che cercano di essere sempre al centro dell’attenzione. Come abbiamo sottolineato all’inizio, spesso dietro questo modello di comportamento potrebbe esserci qualche condizione psicologica; il disturbo narcisistico di personalità ne è un esempio.

4. Mancanza di capacità emotive e nessuna resistenza alla frustrazione

Ci sono adulti con le capacità emotive di un bambino di 3 anni. E l’adulto con la sindrome di Peter Pan ne è un’immagine. È vero che l’assunzione di queste abilità deve essere stabilita nell’infanzia; tuttavia, vediamo ripetutamente un chiaro rifiuto dell’auto-miglioramento quando raggiungono la mezza età.

La personalità rimane bloccata in quell’incapacità di tollerare le frustrazioni e di capire cosa significhi vivere in società ed essere adulti. Sono menti molto inflessibili e con una grande resistenza al cambiamento.

Quali sono le conseguenze dell’essere un adulto infantile?

È comune vedere adulti con la sindrome di Peter Pan. Inoltre, dato che l’iperprotezione dei genitori è un fenomeno sempre più comune, è possibile che il numero di bambini adulti aumenti. Tanto che presto avremo una scala per rilevarli, almeno nel genere maschile.

L’Università Ondokuz Mayıs, in Turchia, ha sviluppato nel 2021 una tecnica per effettuare tale valutazione. Lo strumento misurerà i costrutti più significativi in questa condizione. Questo sarà molto utile, sia per la sua individuazione che per il suo trattamento.

Tuttavia, ciò che può già essere elencato sono le conseguenze più comuni di detta immaturità psicosociale ed emotiva. Li presentiamo di seguito.

• Sono impegnativi.
• Hanno paura della solitudine.
• Mostrano un profondo egoismo.
• I lavori non durano molto.
• Non sono in grado di gestire lo stress.
• Mostrano fobie di impegno.
• Non sono in grado di risolvere i loro problemi.
• Non sono in grado di raggiungere obiettivi personali.
• Hanno pochi amici e li perdono dopo poco tempo.

Altre conseguenze della sindrome di Peter Pan:

• Questi adulti si muovono solo per desideri e bisogni immediati. Sono molto impulsivi.
• Possono mostrare una grande dipendenza da alcune figure, ad esempio i loro genitori.
• Hanno un’alta tendenza verso disturbi dell’umore come la depressione.
• Fanno i capricci, non regolano le proprie emozioni e non rispettano nemmeno quelle degli altri.
• Non si assumono responsabilità e sono bravi a trovare scuse e giustificare il motivo per cui non le svolgono.
• Spesso dimostrano comportamenti passivo-aggressivi. Vale a dire, usano suggerimenti nella loro comunicazione, sono ostili e non esprimono mai ciò che sentono o pensano in modo assertivo.

Come comportarsi con le persone con la sindrome di Peter Pan?

Gli adulti con la sindrome di Peter Pan sono persone infelici. Al di là del fatto che il loro comportamento, la loro irresponsabilità e mancanza di abilità sociali ci irritano, sono figure destinate a fallire nella società. Il problema risiede anche nel fatto che si tratta di profili con grande resistenza e che sono contrari al cambiamento.

Dan Kiley è stato lo psicologo che ha coniato questo termine nel 1983, dopo aver pubblicato il suo libro The Peter Pan Syndrome. In esso spiegava che molti dei suoi pazienti avevano questa caratteristica e che, in generale, era difficile avanzare nella terapia. Tuttavia, abbiamo già nuovi approcci e ci sono più modi per affrontarli. Diamo un’occhiata ad alcuni di seguito.

1. Spiegare loro le conseguenze del non assumersi responsabilità

Dal punto di vista social, è impossibile che qualcuno con questo profilo si adatti alla nostra realtà quotidiana. L’adulto infantile deve prendere coscienza di ciò che accade quando non agisce in modo responsabile. Il risultato è esclusione sociale, solitudine, precarietà e infelicità. Non esitiamo a dettagliare l’effetto della loro condotta.

2. Evitate di essere il loro custode

Il problema con la sindrome di Peter Pan è che a volte trovano la loro Wendy. In altre parole, in molte relazioni di coppia c’è la persona infantile e la figura che si prende cura e soccorre l’adulto infantilizzato. Per un certo tempo questa unione può nutrire i bisogni di ciascuno, ma sono legami destinati al fallimento e alla sofferenza.

Non soddisfiamo ogni esigenza di queste figure semplificando loro la vita. L’obiettivo è che conoscano l’effetto delle loro azioni e si assumano le responsabilità.

3. Guidali a cercare un aiuto specializzato

La sindrome di Peter Pan ha dietro di sé fattori scatenanti psicologici che devono essere compresi e trattati. I problemi di attaccamento, le cicatrici della genitorialità disfunzionale e della cattiva gestione emotiva, possono essere affrontati dalla terapia cognitivo-comportamentale. Allo stesso modo, questi pazienti di solito sperimentano depressioni nascoste che richiedono trattamenti clinici e farmacologici.

Conclusioni sulla sindrome di Peter Pan

In media, l’immaturità adulta è il sintomo di una realtà più profonda che va affrontata e da cui bisogna guarire. L’origine di questo comportamento è quasi sempre in un’infanzia basata su iperprotezione, mancanza di limiti o, al contrario, disattenzione. Come disse lo psichiatra Boris Cyrulnik: “Un’infanzia infelice non determina la vita”.

Possiamo applicare meccanismi di miglioramento e rendere quella persona una persona socialmente funzionale.