La gentilezza e alcune curiosità che forse non conoscevate
La gentilezza è una delle virtù più preziose perché è fonte di soddisfazione sia per chi la pratica sia per chi ne beneficia. La storia dell’umanità è piena di episodi crudeli, ma anche di atti gentili che hanno persino cambiato il corso degli eventi e trasformato completamente la vita di molte persone.
Uno degli atti di gentilezza più noti è stato quello di Oskar Schindler, che ha ispirato il famoso film Schindler’s List. Quest’uomo è riuscito a salvare la vita a circa 1.200 ebrei durante la seconda guerra mondiale, mettendosi a rischio. Ecco perché nel 1963 gli è stato conferito il titolo di “Giusto tra le Nazioni”.
Un altro degli episodi in cui la bontà ha brillato si è verificato nel 2020. Gli irlandesi hanno donato una grossa somma di denaro alle famiglie Navajo e Hopi, due comunità indiane d’America, fortemente impoverite dalla crisi sanitaria. Lo fecero in risposta alla generosità di queste comunità, che nel 1847, pur essendo molto povere, raccolsero 170 dollari e li inviarono in Irlanda per aiutare durante la Grande Carestia. Vediamo altre curiosità sulla gentilezza.
L’antropologo Oliver Curry, dell’Università di Oxford, sostiene che la gentilezza è radicata nella nostra essenza come specie, poiché l’essere umano è un animale sociale.
” La scienza moderna non ha ancora prodotto una medicina calmante efficace quanto poche parole gentili.”
-Sigmund Freud-
Alcune curiosità sulla gentilezza
Tutto indica che la gentilezza è “contagiosa”. Sembra che le persone tendano ad essere più sensibili ai bisogni degli altri quando viviamo in un ambiente dove prevalgono la gentilezza, la considerazione e la generosità. Il benessere prodotto da questi comportamenti è sufficiente per ispirare, stimolare e rafforzare i comportamenti gentili.
La gentilezza è una virtù delle persone felici. È anche possibile esprimerlo al contrario: la felicità porta alla bontà. In generale, fare del bene agli altri ci porta a sentirci meglio con noi stessi; allo stesso tempo, questo alimenta sentimenti di gioia e benessere. L’esperto Richard Layar, anche lui dell’Università di Oxford, la mette così: “fare del bene ci rende più felici ed essere più felici ci porta a compiere atti di gentilezza”.
Genetica e gentilezza
Tutto sembra indicare che la gentilezza è anche legata alla genetica. Scienziati dell’Università di Bonn (Germania) hanno condotto una ricerca al riguardo e hanno scoperto che le persone con un gene specifico, chiamato COMT, sono due volte più gentili di quelle senza questa componente genetica.
Allo stesso modo, lo psicologo Gary Lewis, dell’Università di Edimburgo, ha condotto un altro studio che è stato pubblicato su Biology Letters. I ricercatori hanno studiato il comportamento di quasi 1.000 gemelli omozigoti ed eterozigoti. Hanno preso in considerazione sia la componente genetica che l’ambiente familiare.
I risultati hanno indicato che nelle gemelle femmine il fattore genetico ha influenzato il 48% dei loro comportamenti prosociali o gentili. Nel frattempo, negli uomini quell’influenza era solo del 20%. Sebbene lo studio non sia conclusivo, suggerisce l’importanza della componente genetica.
D’altra parte, è stato rilevato che la gentilezza e i comportamenti altruistici sono associati a un’area specifica del cervello chiamata corteccia cingolata anteriore subgenuale.
L’effetto coniglio
L’effetto coniglio, o rabbit effect, è il titolo di un libro dello psichiatra della Columbia University Kelli Harding. Questo lavoro è stato ispirato da un incidente di laboratorio in Nuova Zelanda avvenuto nel 1978, mentre il dottor Robert Nerem stava conducendo un esperimento con i conigli.
Ciò che lo scienziato propose fu studiare la relazione tra una dieta ricca di grassi e la salute del cuore in un gruppo di conigli bianchi. Dopo un po’, i ricercatori analizzarono la quantità di depositi di grasso nei vasi sanguigni degli animali. La maggior parte dei conigli presentò i risultati attesi: alti livelli di colesterolo. Tuttavia, un piccolo gruppo di esemplari risultò essere quasi sano.
Il risultato sorprendente portò i ricercatori a esplorare diverse ipotesi. Alla fine, le conclusioni furono che questo risultato anomalo era dovuto al fatto che questo gruppo di conigli sani era stato affidato alle cure di uno studente post-dottorato che era stato molto affettuoso con loro. Questi risultati erano stati replicati. Ecco quanto è potente la forza della bontà.
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