Salute mentale ed emotiva: quali differenze?

Sapresti distinguere un problema emotivo da uno mentale? Quella tristezza che senti ora è dovuta a un disagio temporaneo o è forse una depressione? Scopri come identificare queste circostanze.

Scritto e verificato la psicologa Valeria Sabater.

Ultimo aggiornamento: 04 maggio, 2023

Ci sono differenze tra salute mentale ed emotiva? Sono due facce della stessa medaglia? In qualche modo, si potrebbe dire che l’intersezione tra le due aree è del 50%. Del resto, il benessere mentale include la dimensione fisica, sociale e, ovviamente, quella legata alle emozioni. Tuttavia, ci sono importanti distinzioni tra una sfera e l’altra.

Ad esempio, la salute emotiva si esprime nella capacità di comprendere e regolare le emozioni, ma non include l’elaborazione delle informazioni o gli stati di preoccupazione cronica. Equilibrio, soddisfazione e felicità richiedono una cura completa di tutte queste aree e dei loro processi. È opportuno conoscere, quindi, le particolarità delle due aree.

Differenze tra salute mentale ed emotiva

C’è una metafora che aiuta a comprendere meglio queste realtà. La salute mentale è l’oceano e la salute emotiva sono le sue onde. La prima contiene tutto, è un’estensione immensa che copre buona parte di ciò che siamo. Le onde sono ciò che ci dà movimento, senso e direzione. Un elemento non può essere separato dall’altro, ma ognuno presenta le proprie dinamiche.

A volte è possibile trovare persone con una buona salute mentale che mostrano le stesse reazioni emotive di un bambino di 3 anni. Prendere coscienza di queste particolarità ci permetterebbe di concentrarci su quegli ambiti, magari trascurati, e che migliorerebbero molti ambiti della vita, come le relazioni sociali. Successivamente, vedi quali sono le differenze tra salute mentale ed emotiva.

1. La salute mentale ha a che fare con il modo in cui pensi

Ci sono persone che cadono in cicli di pensieri irrazionali, ossessivi e limitanti. Altri possono credere che il mondo intero cospiri contro di loro. Il modo di pensare e di elaborare la realtà ha un legame diretto con la salute mentale. Se questi approcci mentali disfunzionali vengono mantenuti nel tempo, stanno già emergendo le basi di un disturbo mentale.

Idee persistenti come “Non ce la faccio”, “Nessuno mi ama” o “Tutto andrà storto” sono modelli di pensiero problematici. Lo stesso vale per quei disturbi più complessi in cui compaiono deliri o un modo di pensare totalmente disorganizzato.

2. Essere consapevoli dei propri sentimenti e comprenderli è salute emotiva

I sentimenti sono i processi mentali vissuti subito dopo aver provato un’emozione. La verità è che non tutti sono abili quando si tratta di capire cosa provano e cosa vortica dentro di loro. È tristezza? È la rabbia che è nella mia mente e cosa mi fa reagire in questo modo? Essere in grado di entrare in contatto con i sentimenti e nominarli è un esempio di salute emotiva.

3. Difficoltà a risolvere i problemi o decidere che hanno a che fare con la salute mentale

A volte il mondo intero diventa un nodo e nasce l’incapacità di decidere, di risolvere i problemi più semplici. Ci sentiamo bloccati, con difficoltà a focalizzare l’attenzione e ad affrontare le sfide della vita quotidiana. La salute mentale ha anche a che fare con la volontà e la capacità di prendere decisioni e pensare a soluzioni a qualsiasi situazione.

In tal senso, indagini come quelle svolte presso l’Università del New England, in Australia, hanno evidenziato come la terapia basata sul problem solving migliori la salute mentale degli studenti.

4. Le proprie paure e insicurezze sono legate alla salute emotiva

Le differenze tra salute mentale ed emotiva hanno anche a che fare con i comportamenti di evitamento e le paure. Emozioni come la vergogna o l’insicurezza in molti casi sono limitanti e questo è radicato nell’universo emozionale.

Lasciarsi trasportare dalle emozioni più difficili senza ragionarle, incanalarle e regolarle condizionerebbe completamente le nostre potenzialità e il nostro benessere.

5. Alterazioni nei processi cerebrali e problemi mentali

La salute mentale ha una correlazione diretta con il cervello e i suoi processi. Tanto che una parte dei disturbi psichiatrici, come la schizofrenia, presenta qualche alterazione a livello neurologico. A questo proposito, la rivista Biological Psychiatry ha evidenziato in un articolo come condizioni come il disturbo bipolare mostrino anomalie corticali e sottocorticali.

In altre parole, è comune che i disturbi mentali abbiano un substrato più profondo piuttosto che complesso. Anche l’area emotiva può essere alterata, ma ciò che si osserverà maggiormente sono problemi di ragionamento, pensiero, cambiamenti eclatanti di umore e anche di comportamento.

6. L’intelligenza emotiva e la resilienza sono il fondamento della salute emotiva

Sappiamo che una buona gestione e comprensione delle emozioni media il benessere, così come la capacità di costruire relazioni sane e raggiungere obiettivi. Ora, una delle differenze tra salute mentale ed emotiva è che quest’ultima ha una connessione immediata con l’intelligenza emotiva.

Pertanto, una persona senza abilità sociali o una buona empatia avrà una salute emotiva molto scarsa. Lo stesso vale per quella bella parola che non passa mai di moda «resilienza». Non essere in grado di superare le difficoltà o guardare alla vita con più speranza influisce sul benessere.

Ricorda, quindi, quelle dimensioni che compongono l’intelligenza emotiva, secondo Daniel Goleman, e che dovresti esercitare quotidianamente:

• Empatia.
• Motivazione.
• Abilità sociali.
• Autoconsapevolezza emotiva.
• Autoregolazione emotiva.

7. Cambiamenti nella personalità e nel comportamento

Nelle differenze tra salute mentale ed emotiva c’è un fattore di notevole importanza. Qualsiasi cambiamento nella personalità, ad esempio diventando più apatico, aggressivo, sospettoso o impulsivo, potrebbe indicare un problema di salute mentale. Lo stesso accade con il comportamento, con il compiere azioni che vanno contro la propria salute, come l’autolesionismo.

Come faccio a sapere se ho un problema di salute mentale o emotiva?

“Mi sento solo.” “Sono triste”. “La mia vita è un disastro”. Molte volte attraversano momenti bui e di alta sofferenza emotiva, in cui è comune chiedersi se hanno un problema di salute mentale. Ribadiamo: l’emotivo e il mentale hanno confini molto sfumati, ma ci sono alcune chiavi per chiarirlo.

Strategie per discernere se avete a che fare con un problema di salute mentale o emotiva

Alcune esperienze di vita portano con sé un grande livello di dolore psicologico. Cioè eventi vitali in cui la sofferenza non implica che ci sia qualcosa di patologico in essa. Una perdita, una rottura o l’ansia di non trovare lavoro sono stati legati alla sfera emotiva e non tanto alla salute mentale. Quindi che si fa? Prendere nota delle seguenti raccomandazioni:

• Considerate il tempo. Avete passato mesi senza pensare lucidamente, con problemi di memoria e con pensieri molto negativi? Allora è il momento di consultare un professionista.
• Siate consapevoli: questo disagio altera varie aree della vostra vita? Come, ad esempio, passare settimane senza dormire, con comportamenti apatici e con una tristezza che ti impedisce di andare al lavoro o di socializzare.

Altre strategie

• Mettete in atto comportamenti per voi dannosi e che non potete evitare? Le dipendenze, l’autolesionismo e i comportamenti di eliminazione, tra gli altri, rientrano in questa categoria. In tal caso, l’intervento specializzato è importante.
• Vi sentite come se non aveste il controllo sulla realtà? Avete smesso di provare interesse a cose che per te erano significative prima? Non ti senti bene con te stesso da molto tempo? Tutti questi fattori danno indizi su un problema di salute mentale.

Per concludere, chiunque può affrontare a un certo punto un problema nel regno mentale o emotivo. Sebbene siano due sfere che, come le parti di un atomo, vanno sempre insieme, è opportuno saperle distinguere per il benessere integrale. Tenetelo a mente.