Fattori di rischio peritraumatico: quali sono?

Sono tanti i fattori che determinano lo sviluppo di un disturbo post-traumatico da stress o che ne determini la guarigione. Quali sono? Ne parliamo qui!

Scritto e verificato lo psicologo Gorka Jiménez Pajares.

Ultimo aggiornamento: 28 marzo, 2023

Cosa fa sì che, di fronte allo stesso evento traumatico, alcune persone sviluppino un disturbo da stress post-traumatico e altre no? Possiamo rispondere a questa domanda parlando dei cosiddetti fattori di rischio peritraumatico, che raggruppano quelle circostanze che si verificano nel momento in cui il trauma viene vissuto.

Infatti, un evento traumatico facilita lo sviluppo del disturbo da stress post-traumatico (DPTS) solo quando travolge la persona. Il superamento di quella che Belloch (2020) chiama la “soglia del trauma” si traduce in una grave interruzione del normale funzionamento quotidiano.

Un approccio al concetto di DPTS

«Vivo intrappolato nella mia mente e ho paura di quello che mi hanno fatto», «ogni giorno mi sento nuovamente violato. È come se non finisse mai”, “ogni volta che sento il rumore di alcuni tasti, penso che entreranno in casa e mi uccideranno”, “quando qualcuno mi dice di entrare in un ascensore, qualsiasi ascensore, mi blocco con paura: una volta sono stato picchiato dentro”, “rivivendo la mia memoria traumatica posso sentire quello che ho sentito e annusare l’aroma che era presente”, “non riesco a sentire niente. È come se improvvisamente avessi perso la capacità di provare emozioni”.

Tutte le frasi precedenti sono chiari esempi di sintomi tipici di questa entità. In particolare, il disturbo da stress post-traumatico si sviluppa quando gli eventi sono straordinariamente minacciosi per se stessi o per la propria vita. Sono così orribili che vengono bruciati nei sistemi sensoriali e cognitivi della persona. In questo modo il minimo stimolo legato all’evento traumatico agisce come benzina che si aggiunge al fuoco: fa bruciare più intensamente il dolore.

Pertanto, queste persone rivivono i loro ricordi più e più volte sotto forma di flashback, “li ricordano come se stessero accadendo proprio in questo momento”. Ciò causa loro un enorme disagio e si sentono inorriditi e spesso paralizzati. Di conseguenza, cercano di evitarli.

D’altra parte, monitorano costantemente l’ambiente. “Hanno i nervi a fior di pelle” e al minimo rumore o accenno di pericolo, esibiscono, sussultano bruscamente. Tutto quanto sopra dura per molte settimane (WHO, 2021) e ha un impatto negativo sulla vita delle persone.

Fattori di rischio peritraumatico: danzare nel caos

Il danno traumatico si riferisce allo strappo nelle fibre della mente e dell’anima che l’evento produce. Sono le ferite della violenza. Le conseguenze dell’abuso emotivo. Sono le corde che avvolgono il futuro e lo stringono, finché la fede e la speranza della persona vacillano.

In questo senso, i fattori di rischio peri-traumatico sono un insieme di elementi che spiegano perché alcune persone sviluppano PTSD e altre sono lontane dal farlo di fronte allo stesso evento traumatico. Pertanto, sono stati trovati diversi fattori (Belloch, 2020):

• Se le persone sono emotivamente fragili durante l’evento, è più probabile che sviluppino DPTS.
• Avere una storia di abuso, che provoca uno stress accumulato nel tempo e vissuto nel presente, abbassa la soglia per lo sviluppo del trauma, favorendo l’insorgenza del PTSD.
• La mancanza di forti legami con la famiglia e gli amici significa che, quando si vive l’evento traumatico, viene a mancare l’aiuto. Questo favorisce la comparsa di PTSD.
• Avere problemi ad adattarsi alle mutevoli situazioni fa sentire le persone impotenti e senza speranza, il che facilita anche la comparsa di questa entità clinica.

Altri fattori di rischio peritraumatico

• Inoltre, più lungo e frequente è l’evento, più è probabile che una persona soffra di disturbo da stress post-traumatico.
• Anche il tipo di evento è un elemento differenziale. Pertanto, quando è una persona ad attaccare, il rischio di sviluppare PTSD è maggiore che se l’aggressività provenga dalla natura, come nel caso di un terremoto.
• Quale grado di controllo può esercitare il soggetto? Maggiore è il grado di controllo che può essere esercitato sull’evento traumatico, minore è la probabilità che il trauma si verifichi.
• Maggiore è la dose-gravità del trauma, maggiore è la probabilità che la persona sviluppi il disturbo.
• Se la persona è nell’esercito, essere “colui che uccide” o “che vede come un collega uccide o tortura” un altro essere umano aumenta la probabilità di sviluppare questa entità clinica.
• Inoltre, se durante l’evento la persona reagisce attraverso il meccanismo di difesa noto come dissociazione, avrà anche maggiori possibilità di sviluppare il disturbo.

Come abbiamo visto, esiste un intero mix di fattori di rischio peritraumatico. Pertanto, tali fattori alludono a ciò che accade “durante l’evento traumatico” e spiegano in larga misura perché alcune persone sviluppano il disturbo e altre no.

In questo senso, sono necessarie ulteriori ricerche su come prevenire lo sviluppo del disturbo, intervenendo su queste variabili, poiché il loro rafforzamento può fare la differenza tra avere o non avere DPTS.