Gli antidepressivi sono per la vita?

Prendete farmaci antidepressivi da molto tempo? Avete smesso di prenderli ma avete avuto una ricaduta? In molti temono gli effetti di una somministrazione a lungo termine. Cosa dice la scienza a proposito? Scopritelo in questo articolo.
Gli antidepressivi sono per la vita?
Valeria Sabater

Scritto e verificato la psicologa Valeria Sabater.

Ultimo aggiornamento: 19 maggio, 2023

Gli antidepressivi sono per la vita? La risposta in breve è “no”. Allora da dove nasce il mito? Il punto è che in tema di salute mentale e disturbi depressivi ci sono delle sfumature che cambiano tutto. Una percentuale dei pazienti a cui sono stati prescritti farmaci psicotropi, a un certo punto, continua ad assumerli per due anni o più.

Questi farmaci funzionano, generano alterazioni cerebrali che ci permettono di eliminare buona parte dei sintomi che rinforzano la depressione stessa. Tuttavia, da sole, non risolvono i conflitti su cui può fondarsi questo disturbo.

Da qui l’importanza di un intervento multidisciplinare, con una terapia che restituisca stabilità alla persona, mentre i farmaci aiutano nel processo. Facendo un’analogia: si tratta di mettere un aiuto per aiutare a decollare, ma anche riparare il motore, restituendo autonomia al paziente.

Le persone che trascorrono più tempo a prendere antidepressivi tendono ad avere ulteriori condizioni psicologiche e problemi di vita.

Gli antidepressivi sono per la vita? Cosa dice la scienza?

Quando viene prescritto per la prima volta un antidepressivo, è normale prenderlo per almeno 4-6 mesi. Trascorso tale periodo, il medico programmerà il prelievo e pianificherà un follow-up dello stesso. Questo è l’ideale. Tuttavia, ogni persona ha il proprio bagaglio che gli operatori sanitari devono custodire e supervisionare.

D’altra parte, gli antidepressivi esistenti hanno come principale meccanismo d’azione l’aumento della disponibilità di serotonina o norepinefrina. Tuttavia, studi come quelli condotti dall’University College di Londra , nel 2022, indicano che non ci sono prove sufficienti per confermare l’idea che la depressione sia dovuta a un deficit di questi neurotrasmettitori.

L’approccio al trattamento dei disturbi depressivi non dovrebbe essere basato solo sui farmaci psicoattivi. Sono necessarie più strategie, per i seguenti motivi.

1. Ogni paziente ha dei bisogni

Il tempo che alcune persone prendono il farmaco è troppo lungo, perché l’obiettivo finale dell’intervento è quello di interrompere l’uso. Per questo, devono essere soddisfatte una serie di condizioni. Il fatto di continuare con gli psicofarmaci è solitamente sconsigliato, perché non vedono la fine di quella fase. Bisogna però scegliere molto bene il momento, perché una ricaduta seminerebbe una disperazione più profonda.

Un’esplorazione su larga scala, condotta presso l’Università della Carolina del Nord, ha riportato che solo un terzo di coloro che consumano questi farmaci guarisce completamente in pochi mesi. Gli altri migliorano un po’ e hanno bisogno di più tempo per sperimentarne gli effetti.

È anche comune vedere pazienti che consumano diversi tipi di antidepressivi da diversi anni, perché non hanno appena trovato quello adatto alle loro esigenze.

Medico con la dose di pillole in mano per rappresentare se sono antidepressivi per tutta la vita
La somministrazione di farmaci deve essere sempre supervisionata da professionisti specializzati.

2. Le ricadute sono frequenti

Quando si stima la durata di un intervento farmacologico per la depressione, si devono considerare le minacce; forse il più importante è la ricaduta. Ricerche come quelle pubblicate dall’Università del Minnesota evidenziano che il 50% dei pazienti che si riprendono da una prima depressione potrebbe avere una ricaduta. Aggiungono che l’80% di coloro che subiscono due ricadute sarà a rischio di una terza.

In troppi casi capita che sia programmato il ritiro dei consumi, per poi indicarlo nuovamente. Al fine di evitare gli effetti più negativi delle ricadute, è molto importante che il paziente sia consapevole di questa possibilità e che abbia un referto positivo quando il farmaco viene sospeso, se dovesse verificarsi.

È meglio anticipare questa gestione emotiva quando si sta bene e si è animati piuttosto che nel momento del declino, dove tutto può sembrare oscuro. Strumenti come la storia contribuiscono positivamente. D’altra parte, va notato che la tendenza alla ricaduta ha spesso una base genetica.

Ci sono molte persone che usano antidepressivi da decenni. La causa risiede nelle continue ricadute, che spesso sono dovute a fattori genetici, a condizioni personali più complesse e alla mancanza di un adeguato approccio psicologico.

3. Fattori per cui si potrebbe passare una vita con gli antidepressivi

Sono molteplici le variabili che condizionano il trattamento con antidepressivi ad essere più esteso nel tempo. Quando un paziente ha avuto tra due o tre episodi di depressione maggiore, la forma più grave, i medici possono raccomandare di continuare questo trattamento per lungo tempo. E questo può durare per anni. Altri fattori? Li elenchiamo di seguito:

  • ricadute periodiche.
  • Diagnosi errate e approcci terapeutici inefficaci.
  • Quando c’è una storia di parenti con malattie mentali.
  • Optare solo per gli antidepressivi e non ricorrere alla terapia psicologica renderebbe la depressione cronica.
  • Spesso la persona non smette di affrontare esperienze stressanti. Sfide continue, avversità e problemi di sonno, ad esempio, spiegherebbero questa realtà.
  • A volte, il paziente non trova quell’antidepressivo che meglio si adatta alle sue esigenze. Questo può farti passare anni a provare diversi composti e ricette.
  • Insieme alla depressione, possono comparire altre comorbilità cliniche. Cioè, se c’è anche un altro problema psicologico, è possibile assumere psicofarmaci per un tempo più lungo.

Ci sono rischi per la salute se prendiamo antidepressivi per tutta la vita?

La prescrizione a lungo termine di antidepressivi non è priva di rischi. Lo stesso accade con buona parte dei farmaci consumati da anni. Tuttavia, negli ultimi tempi questi farmaci hanno meno effetti collaterali; Inoltre, i medici cercheranno sempre di guidare, in modo che avvenga l’eventuale ritiro progressivo di essi o la loro sostituzione con altri più morbidi.

Comunque sia, dobbiamo sapere che gli antidepressivi diventano meno efficaci nel tempo. Questo è un fatto che dovrebbe essere considerato, al fine di concentrarsi su altre opzioni in base alle esigenze particolari. Allo stesso modo, l’Università di Auckland, ha studiato gli effetti della somministrazione prolungata di questi farmaci. Sono i seguenti:

  • Fatica.
  • Ideazione suicidaria.
  • Aumento di peso.
  • disfunzione sessuale.
  • disconnessione sociale
  • Rischio di soffrire di diabete.
  • Intorpidimento emotivo.
  • Disordini gastrointestinali.
  • Sensazione di essere diventati dipendenti.
  • Limitazione a provare emozioni positive.

D’altra parte, le condizioni mediche di ogni persona possono far sì che questa somministrazione prolungata abbia alcuni effetti o altri. Ma la cosa più ovvia è che i sintomi depressivi si intensificano. Questo può portare la persona a rafforzare l’idea che dovrebbe continuare a usare questi farmaci, quando ciò che è necessario è un altro approccio terapeutico.

È necessario discutere con lo specialista che tipo di effetti noti con gli antidepressivi. Puoi sempre prescrivere un altro farmaco psicoattivo che meglio si adatta alle tue esigenze/particolarità.

Psicologo in terapia che risolve a un paziente la questione se siano antidepressivi per tutta la vita
La terapia psicologica, aggiunta agli antidepressivi in modo tempestivo, impedirebbe le ricadute nella depressione.

Cosa posso fare affinché il consumo non diventi cronico?

Come detto all’inizio, alla domanda se gli antidepressivi sono per la vita, la risposta dovrebbe essere “no”. Ma ogni persona è un caso a sè e richiede un approccio su misura per le proprie esigenze. Questo a volte può significare che qualcuno trascorre diversi anni consumando questo tipo di farmaco.

Ora, se vuoi evitare questa situazione, c’è una formula: terapia psicologica e cambiamenti nello stile di vita. E solo se il medico lo prescrive, antidepressivi. Perché mentre questi farmaci sono efficaci, affrontano solo il sintomo, mai la radice del problema. È qui che entra in gioco l’importanza di rivolgersi agli psicologi.

Attualmente, la terapia cognitiva per la depressione basata sulla consapevolezza è la più efficace per evitare le ricadute. Studi, come quello condotto dal Dr. John D. Teasdale, dell’Università di Oxford, evidenziano i vantaggi di questo approccio. Non esitate a fare il grande passo e chiedere l’aiuto di un esperto.


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