La vitamina C combatte lo stress

La vitamina C combatte lo stress, perché ci aiuta a regolare i livelli di cortisolo nel sangue e facilita la produzione di serotonina e il GABA

Scritto e verificato la psicologa Valeria Sabater.

Ultimo aggiornamento: 15 novembre, 2021

Come indicato da diversi studi, la vitamina C combatte lo stress e migliora persino i processi cognitivi. Ciò è possibile perché abbassa i livelli di cortisolo nel sangue e perché agisce sul sistema nervoso, in quanto favorisce la formazione di mielina nei neuroni. Migliora così la comunicazione delle cellule e ottimizza processi come la memoria.

Gli alimenti contenenti vitamina C sono sempre stati apprezzati nella nostra cultura. In passato, ad esempio, per affrontare le dure traversate in nave, tra i beni di prima necessità i marinai portavano sempre agrumi per prevenire lo scorbuto.

Al giorno d’oggi, pensiamo quasi sempre a questa vitamina come un elemento chiave per prevenire influenza e raffreddori. Tuttavia, bisogna ricordare che questo nutriente da solo non salva, non cura e non evita le malattie. Ci aiuta, questo sì, a prevenirle, a rafforzare le difese e a favorire alcuni processi basilari che possono garantire il nostro benessere. Un nutriente essenziale che, in quanto tale, non deve mancare nella nostra dieta.

È altrettanto interessante sapere che la vitamina C combatte lo stress e aiuta a mantenere il cervello più sano. Vediamo qui di seguito i dati che sostengono questa idea.

Meccanismi grazie ai quali la vitamina C combatte lo stress

Uno studio condotto presso la Oregon Health & Science University ha fatto luce su un’interessante scoperta. È stato possibile constatare che quando una persona presenta un deficit di vitamina C, i recettori di tipo GABA smettono di lavorare in modo adeguato. Dobbiamo pensare che l’acido γ-amminobutirrico (GABA appunto) svolge funzioni molto importanti all’interno del sistema nervoso centrale.

Bassi livelli di questo neurotrasmettitore sono associati a disturbi d’ansia, insonnia o depressione. Viceversa, disporre di elevate quantità di GABA favorisce il rilassamento, la concentrazione, la memoria, una minore sensazione di paura o allerta, etc.

Il Dottor Henrique von Gersdorff, scienziato e coautore dello studio, afferma che probabilmente la vitamina C ha una funzione più importante di quella che crediamo nel nostro cervello.

Si sa, infatti, che favorisce la sintesi di diversi neurotrasmettitori e che la sua presenza è fondamentale per trasformare la dopamina in serotonina e che, inoltre, modula il rilascio di neurotrasmettitori nelle cellule nervose. 

Il cervello ha bisogno di vitamina C

La vitamina C combatte lo stress perché agisce come un neuromodulatore. Spesso ci viene ripetuto che dobbiamo aumentare il consumo di frutta e verdura fresche per disporre di questo nutriente essenziale, ma è interessante tenere a mente un aspetto curioso.

La parte del nostro corpo che più sembra aver bisogno di vitamina C è il cervello. È stato possibile dimostrare che quando il corpo umano è privato di vitamina C, questo elemento resta nel cervello per più tempo rispetto a qualsiasi altro organo del nostro organismo.

La scienza, tuttavia, non è ancora stata in grado di capire in quali processi e meccanismi è capace di mediare. Se ne conosce uno solo con certezza, in quanto è stato possibile dimostrarlo: la vitamina C abbassa i livelli di cortisolo nel sangue. 

Studi come quello condotto nel 2015 dai dottori Oliveira J, de Souza VV e Motta V hanno dimostrato che la vitamina C combatte lo stress e l’ansia, perché regola il rilascio di cortisolo.

Lo stesso studio ha dimostrato che un gruppo di studenti delle scuole superiori mostrava un migliore rendimento in attività che richiedevano memoria e concentrazione dopo un aumento del consumo di vitamina C durante un mese. 

La vitamina C, inoltre, è fondamentale per la sintesi del collagene. Grazie a questo elemento, non ci prendiamo solo cura della salute e della resistenza di denti e ossa. Miglioriamo anche l’integrità e la resistenza dei vasi sanguigni, fattore essenziale per ottimizzare i nostri processi cognitivi. 

Come possiamo aumentare i nostri livelli di vitamina C?

Anche se può sembrare strano, e come ci indicano gli specialisti, è molto comune presentare livelli insufficienti di vitamina C.

È opinione diffusa che una carenza di questo elemento essenziale ci renda più inclini a soffrire di condizioni come raffreddori o una cattiva cicatrizzazione delle ferite. Tuttavia, come confermato dagli esperti, l’organo che sembra avere più bisogno della vitamina C è il cervello. Senza questa vitamina, ci sentiamo più stanchi, ci risulta complicato concentrarci e avvertiamo una maggiore sensazione di stress.

È bene ricordare anche che abbiamo bisogno dell’acido ascorbico (vitamina C) per migliorare l’assorbimento del ferro. 

Vediamo quindi cosa possiamo fare per garantirne livelli adeguati:

• Il consumo giornaliero di vitamina C raccomandata va dai 75 ai 90 milligrammi.
• Invece di ricorrere ai classici integratori, è sempre meglio seguire una dieta adeguata, nella quale abbondino i seguenti alimenti:
  • Arance e limoni
  • Mango
  • Melagrane
  • Ribes
  • Uva
  • Broccoli
  • Peperoni rossi
  • Fragole

Sappiamo già che la vitamina C combatte lo stress, ma non dimentichiamo che è altrettanto indispensabile migliorare le nostre abitudini di vita. 

Evitare il fumo, fare sport e integrare alla nostra routine quotidiana adeguate tecniche di rilassamento e gestione dell’ansia e dello stress ci sarà senz’altro d’aiuto.