Macchie da stress: reazioni della pelle alle emozioni

Macchie rosse sul viso, sul collo, sul petto e sull'addome. Vi è mai successo? Il rapporto tra stress e pelle è talmente stretto da dare spesso origine a reazioni simili. Vi piacerebbe sapere perché si verificano? Stiamo per spiegarvelo.

Scritto e verificato la psicologa Valeria Sabater.

Ultimo aggiornamento: 18 febbraio, 2022

Avete mai sentito parlare di macchie da stress? È possibile? Rossori, eritemi, orticaria… Molte condizioni psicologiche si manifestano a livello organico e anche fisico. Questo profondo legame è assodato in particolar modo nel campo della dermatologi: parliamo di un fenomeno sempre più diffuso, sia tra gli adulti che tra i bambini.

Il complesso legame tra pelle e stress è oggetto di studio da diversi decenni. L’associazione cervello-pelle ha reso possibile la collaborazione pluriennale tra discipline quali la psicologia, l’endocrinologia, la neurobiologia e la dermatologia, unite allo scopo di capire meglio questo fenomeno.

Al tempo stesso, è doveroso segnalare un aspetto evidente: si tratta di condizioni molto fastidiose, persino invalidanti. A volte un’infiammazione e una forte irritazione della pelle del viso possono limitare la vita sociale di una persona. Le macchie, inoltre, sono accompagnate da prurito intenso, da abrasioni che causano dolore e che limitano la normale vita quotidiana.

Macchie da stress: cosa sono, perché compaiono e come trattarle

Chi soffre di stress presenta spesso disturbi dermatologici, tra i quali il più comune è l’acne. È tuttavia doveroso chiarire un aspetto: queste manifestazioni diventano evidenti solo quando la condizione psicologica soggiacente si prolunga nel tempo a ritmi intensi.

Non possiamo dimenticare che la pelle è l’organo più esteso del corpo, oltre a essere il più sensibile agli sbalzi d’umore. Rosacea, dermatite, psoriasi o vitiligine sono disturbi piuttosto comuni, nonché quelli che più spesso spingono a richiedere una consulenza dermatologica.

Come facciamo a sapere se le macchie sono dovute allo stress?

Le macchie da stress si manifestano da un giorno all’altro. Si presentano come uno sfogo, quindi, inizialmente tendiamo a pensare che si tratti di un’allergia. Al tempo stesso, sono facilmente distinguibili dalle macchie solari, poiché queste ultime sono di colore marrone e si formano lentamente nel tempo. Le macchie da stress di solito si manifestano con le seguenti caratteristiche:

• Presentano una colorazione tendente al rosso.
• Sono irregolari e si presentano a chiazze.
• Compaiono perlopiù su collo, petto e addome, ma anche su braccia e gambe.
• La loro comparsa non passa inosservata perché bruciano, prudono e provocano fastidio a contatto con gli indumenti.

Perché compaiono?

Lo stress intenso e che si prolunga nel tempo ha diverse conseguenze. La comparsa improvvisa di diverse macchie sulla pelle è un fenomeno piuttosto comune, le cui cause sono:

• Lo stress produce una risposta infiammatoria della pelle, provocando la comparsa di macchie e ostacolando la cicatrizzazione cutanea. È quanto rivelato da uno studio condotto dall’Università di Berlino, sotto la supervisione dei dottori Robert Maioff e Yingh Shen.

• Quando si è sotto pressione, i livelli di adrenalina nel sangue aumentano, e quindi anche quelli di cortisolo. In seguito a ciò, si intensifica la produzione di sebo e batteri, dunque è facile soffrire di disturbi della pelle.

• Nel caso in cui non si riesca a gestire questo stato psicologico a distanza di settimane o mesi, ecco che iniziano ad attivarsi diversi processi fisiologici dovuti agli eccessivi livelli di cortisolo: disturbi ormonali, tossine in eccesso e processi infiammatori. La pelle è l’organo più esteso e anche il più sensibile agli squilibri ormonali.

Per esempio, sebbene sia una malattia autoimmune, la vitiligine presenta una componente genetica e può aggravarsi con lo stress. Le classiche macchie bianche sono la conseguenza dell’attacco da parte del sistema immunitario a carico delle cellule cutanee contenenti melanina.

La rosacea è un’altra malattia della pelle che può presentarsi in periodi carichi di stress e in reazione all’infiammazione causata dall’eccesso di cortisolo.

Come trattare le macchie da stress?

Le macchie da stress possono comparire in qualunque momento. Cosa possiamo fare in queste situazioni? Scopriamo alcuni consigli:

• L’ideale è rivolgersi a un medico per escludere altre patologie. Il professionista in genere prescrive un antistaminico per calmare l’infiammazione e il prurito.

• Se non gestiamo lo stress, questo stato mentale persisterà, così come il prurito, il fastidio e il rischio di comparsa di macchie da stress. Dobbiamo dunque interrompere il ciclo e tale scopo, la terapia cognitivo-comportamentale si è dimostrata molto utile: con essa si lavora sui pensieri e sulle idee disfunzionali che aggravano il malessere.

• Avere abitudini quotidiane che prevedano tempo per riposare, oziare e disconnettersi fisicamente e mentalmente fa altrettanto bene.

• Eseguire attività fisica a intensità moderata può essere di grande aiuto. D’altro canto, è importante non trascurare l’alimentazione, ovvero ridurre i grassi saturi, i cibi precotti, le farine bianche, l’alcol o le bevande eccitanti come il caffè.

Per concludere, non dimentichiamo l’impatto che le emozioni, le preoccupazioni e lo stato psicologico hanno sulla salute della pelle. Quando il corpo ci parla, è nostro dovere ascoltarlo e rispondere.