Mal di testa sinusale: cos'è?

Il mal di testa da sinusite è uno dei più invalidanti che si possano sperimentare. Questa infiammazione dei seni paranasali a volte può diventare cronica e influire sulla qualità della vita. Ne soffrite o conoscete qualcuno che ce l'ha?

Revisionato e approvato da il medico Leonardo Biolatto.

Scritto Gruppo editoriale

Ultimo aggiornamento: 09 aprile, 2023

Naso che cola, vertigini, olfatto alterato, stanchezza, incapacità di concentrazione o sul lavoro… Il mal di testa sinusale può spesso essere confuso con un’emicrania e viceversa. Ciò può far sì che una persona trascorra molto tempo senza ricevere il trattamento più appropriato per il suo problema. Inoltre, la sua qualità di vita ne risentirà notevolmente.

È fondamentale, in tutti i casi, sottoporsi a un esame clinico adeguato che permetta di risalire alle origini della cefalea. Pertanto, i raggi X, la tomografia computerizzata (TC) e la risonanza magnetica nucleare (NMR) sono le tecniche diagnostiche più appropriate. Fatte queste considerazioni, approfondiamo questo tipo di mal di testa e vediamo quali sono le ultime recensioni al riguardo.

Mal di testa sinusale: cos’è, sintomi e cause

L’ Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sottolinea il fatto che il mal di testa è uno dei più comuni disturbi del sistema nervoso. Tuttavia, solo una minoranza di persone con questo problema riceve una corretta diagnosi da un professionista. Solitamente vengono applicati l’automedicazione, il riposo e i panni caldi da mettere sulla fronte.

La cefalea sinusale, secondo gli esperti della Mayo Clinic, è un disturbo che ha origine dall’infiammazione dei seni paranasali. Per coloro che non sanno cosa siano queste strutture, provate a immaginare degli spazi pieni d’aria situati tra le ossa della testa. La loro funzione è quella di produrre muco e di creare un ambiente umido per mantenere il naso libero da polvere e microbi.

Fattori come il raffreddore, la sofferenza di qualche tipo di allergia o di asma provocano l’infiammazione dei seni nasali. È allora che, tra i vari sintomi, compare questo tipo di mal di testa.

D’altra parte, come è stato sottolineato, uno dei maggiori problemi di questa condizione è che viene confusa con un’emicrania con sintomi nasali. Si calcola che all’incirca nell’80% dei casi, il mal di testa che abbia origine da un seno paranasale infiammato sia in realtà un’emicrania.

Gli studi condotti presso l’Università Al-Minia sottolineano questa stessa variabile. È necessario saper distinguere una condizione dall’altra.

Sintomi di cefalea sinusale

La cefalea sinusale presenta una sintomatologia molto ampia. Inoltre, ogni persona può mostrare alcune caratteristiche in base all’incidenza dell’infiammazione paranasale stessa:

• Il mal di testa è persistente e si intensifica quando si toccano i seni colpiti.
• Potrebbe apparire sensibilità alla luce. Anche se non sempre.
• Congestione nasale. Può comparire muco denso.
• Intensificazione del dolore quando ci si piega o ci si alza.
• È possibile che appaia un gonfiore sul viso.
• C’è dolore agli zigomi, alla fronte e alle sopracciglia.
• Potrebbe apparire la febbre.
• Disturbo dell’olfatto.
• Orecchie tappate.
• Affaticamento.
• Vertigini.

Come distinguere la cefalea sinusale dall’emicrania?

Il problema nel differenziare il mal di testa sinusale dall’emicrania è che quest’ultimo a volte compare con sintomi nasali, come indicato da uno studio condotto nel 2019 da diversi ricercatori dall’India. Allo stesso tempo, la sinusite cronica di solito non causa congestione ma piuttosto un mal di testa, che crea confusione.

• Il mal di testa da sinusite spesso dura per giorni, settimane o mesi. Tuttavia, l’emicrania può essere presente per poche ore o per un massimo di due o tre giorni.
• Nella sinusite, di solito non c’è nausea o vomito. Nell’emicrania, questi sintomi esistono con alta frequenza.
• Un mal di testa sinusale non è influenzato tanto da suoni, odori o luce intensa. Questi sintomi tendono sempre ad apparire nelle emicranie.

Qual è l’origine della sinusite?

L’origine del mal di testa sinusale è nell’infiammazione dei seni paranasali. La sinusite può o può non essere dovuta a un’infezione. In effetti, ci sono diverse origini per questo problema.

Ad esempio, se è infettivo, non sempre ci sarà un accumulo di germi perché si verifichino i sintomi descritti. A volte i germi ci sono all’inizio, poi il corpo li elimina con il muco e ciò che resta è un’infiammazione della mucosa dei seni paranasali, senza batteri presenti. E quell’infiammazione che provoca mal di testa.

A poco a poco, il tessuto del seno si gonfia e blocca il passaggio del muco al naso, che ne faciliterebbe la naturale espulsione. Alla fine, si sviluppano tutti i sintomi sopra descritti. Quindi il mal di testa diventa la caratteristica più invalidante.

Vediamo quali processi possono innescare tale infiammazione:

• Allergie
• Raffreddore
• Polipi nasali
• Infezione dentale o ascesso in bocca
• La presenza di un corpo estraneo nel naso aumenta il rischio di colonizzazione batterica nei seni paranasali.
• Le adenoidi ingrossate favoriscono l’ingresso di virus e batteri nelle vie respiratorie. Lo stesso accade con anomalie strutturali (setto deviato o neoplasia).

Come distinguere una sinusite virale acuta da una batterica?

In fase di diagnosi, in considerazione dei possibili tipi di sinusite che possono manifestarsi, è opportuno rilevare quegli aspetti che permettono di differenziare una sinusite che deriva da un’infezione virale da una batterica. Per questo motivo, gli esperti tendono a concentrarsi su alcuni indicatori.

La sinusite virale di solito si manifesta con una febbre bassa o inesistente. È normale che si sviluppi prima un raffreddore e poi giorni o settimane dopo un mal di testa sinusale.

Nella sinusite batterica, invece, può esserci febbre alta. Inoltre la produzione di muco è maggiore ed è possibile rintracciare, in un passato prossimo, una faringite o un’infezione delle vie respiratorie che ha richiesto antibiotici.

Qual è il trattamento per questo tipo di mal di testa?

Il più invalidante è il mal di testa stesso. Pertanto, è importante sapere che gli antidolorifici possono aiutare a ridurre il disagio nella sinusite acuta, poiché il corpo potrebbe quindi risolvere la condizione da solo. Ci sono casi in cui il corpo si risolve da solo in due settimane, con o senza farmaci.

D’altra parte, gli antibiotici non sono sempre la scelta. La causa principale della sinusite sono i virus. Tuttavia, come descritto da una ricerca pubblicata dalla National Library of Medicine nel 2022, esiste una pratica comune di prescriverli.

Allo stesso modo, i decongestionanti sono controversi. A volte portano all’effetto rebound e hanno alcune reazioni collaterali in pazienti con altre malattie (specialmente malattie cardiache). Per questo si sottolinea ancora una volta l’importanza di ricevere una diagnosi accurata.

In questo modo, e sempre partendo dalla malattia stessa che causa questa infezione, si può ricorrere alle seguenti strategie terapeutiche, come consiglia il Boston Medical Center:

• Steroidi locali per ridurre l’infiammazione.
• Spray nasali salini.
• Umidificatori.

Da segnalare infine che in situazioni di sinusite cronica si può optare per interventi chirurgici, come indicato in un articolo pubblicato dalla Revista de Medicina y Vida. In questi casi si ricorre solitamente alla chirurgia endoscopica dei seni paranasali, una tecnica tanto sicura quanto efficace.

Diagnosi accurata del mal di testa sinusale

Viene evidenziata l’importanza di consultare buoni specialisti per ricevere sempre il miglior trattamento. Per quanto riguarda la diagnosi precisa, secondo uno studio pubblicato nel 2021 all’interno della Topical Collection on Headache, si sottolinea che la cefalea sinusale non è una diagnosi in sé e tutti i pazienti che avvertono dolore facciale o pressione con sintomi nasali dovrebbero essere valutati con l’obiettivo di rilevare un’emicrania.

In effetti, la ricerca specifica che la maggior parte dei casi di cefalea sinusale sono in realtà emicranie. Pertanto, richiedono un approccio mirato a questa malattia.