Pensieri intrusivi a tema ossessivo: cosa sono?
“Prima di uscire di casa, devo assicurarmi che il pavimento sia in pulito.” Un pensiero intrusivo a tema ossessivo (IOP) è come un’ossessione, ma non patologica. A volte ci causano angoscia, ma a tutti noi capita di sentirsi pervasi da questi pensieri intrusivi.
Tuttavia, sono ben lungi dall’essere disabilitanti come le ossessioni che si verificano nel disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Cioè, gli IOP si verificano nella popolazione sana, senza un disturbo mentale. Per questo riteniamo opportuno spiegare prima cosa sono le ossessioni e poi analizzare in cosa consistono questi pensieri intrusivi e quali sono le loro peculiarità.
«Il corpo umano è la carrozza; il sé, l’uomo che lo guida; Il pensiero è le redini e i sentimenti sono i cavalli.
-Platone-
Cosa sono le ossessioni?
Per l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) possono assumere la forma di un pensiero, un’immagine (“ogni volta che mi viene in mente la Vergine devo dire 4 Ave Maria o vado all’inferno”) o un impulso (“ogni volta che Vedo il colore rosso, dico la parola imbecille, non so resistere, non importa con chi sono»).
Sono assolutamente indesiderati, si fanno strada nella mente delle persone e, nonostante gli sforzi per evitarli o eliminarli, spesso vincono il “gioco della mente”. Di conseguenza, la persona è esausta e senza energie. Il disagio e l’ansia sono tali da colpire gravemente molti ambiti nucleari della persona, come il lavoro, la famiglia o la sfera sociale.
“Un’ossessione è un pensiero, un impulso o un’immagine ricorrente e persistente che viene vissuto come invadente o indesiderato e provoca ansia o disagio significativi che la persona tenta di ignorarlo o sopprimerlo in qualche modo.”
-Amparo Belloch-
Cosa sono i pensieri intrusivi a tema ossessivo (IOP)?
I pensieri intrusivi sono fratelli dell’ossessione; sono simili a essa. Possono infatti irrompere nella nostra mente in modo intenso. Ovviamente non li cerchiamo, né li vogliamo. Tuttavia, ci causano disagio e rendono difficile la nostra vita quotidiana; li controlliamo a malapena.
Questi tipi di pensieri possono riferirsi a qualsiasi tipo di contenuto: la famiglia, la necessità di avere tutto perfettamente organizzato, i dubbi sul fatto che la casa sia stata tenuta in ordine o se avremo una malattia catastrofica quando ci sentiremo male. Tuttavia, sono normali.
“I pensieri intrusivi sono idee fenomenologicamente simili alle ossessioni.”
-Amparo Belloch-
Qual è la differenza tra le varie tipologie?
La valutazione che se ne dà. Questo è il nucleo principale della differenza tra un PIO e una ossessione. Infatti, nel disturbo ossessivo compulsivo, le persone reagiscono ai PIO in modo così esagerato e sconcertante che il loro disagio li porta a emettere una compulsione, un rituale, cioè una strategia per neutralizzarlo. Questa forma estrema di valutazione è stata chiamata “valutazione disfunzionale primaria” (Belloch, 2022).
Cioè, il PIO è il terreno fertile in cui nasce il DOC. L’elemento che trasforma un PIO in un’ossessione è il modo in cui lo valutiamo, qual è la nostra interpretazione del pensiero.
Ad esempio, “bah, andrà via”, “è del tutto irrazionale pensare che se non canto ad alta voce il mio amico morirà, non canterò”, sarebbero esempi di PIO; mentre «se penso al rosso è perché sto per uccidere qualcuno. Per non uccidere nessuno, devo dire 50 padri nostri”, sarebbe un esempio di ossessione e della sua compulsione.
“I pensieri ossessivi intrusivi sono brevi e non invadono l’intero flusso del pensiero cosciente.”
-Amparo Belloch-
Pertanto, le PIO appaiono con minore intensità e sono meno comuni nel normale flusso di pensiero rispetto alle ossessioni. Inoltre, anche il disagio che provocano è minore.
Le persone sono meno resistenti ai PIO perché questo tipo di pensiero sono giustamente valutati come passeggeri, aspetti su cui abbiamo il controllo. Sono irrilevanti e hanno scarso effetto sulla concezione che le persone hanno di se stesse. Inoltre, in confronto, causano poche interferenze nella vita di tutti i giorni.
Al contrario, le ossessioni sono molto minacciose per la persona, il che le porta a cercare di esercitare uno stretto controllo su di esse. Questo consuma una quantità di tempo notevole (anche più di otto ore al giorno). Per questo l’interferenza nella vita quotidiana è straordinariamente potente.
La differenza tra questi due concetti è essenziale quando si effettua una corretta diagnosi di disturbo ossessivo compulsivo. In effetti, tutti abbiamo avuto, abbiamo e avremo pensieri intrusivi a tema ossessivo. Tuttavia, la nostra reazione nei loro confronti è diversa da quella che fanno le persone con disturbo ossessivo compulsivo. E voi, avete mai avuto qualche PIO?
“La catastrofe che ci preoccupa così spesso si rivela meno orribile nella realtà di quanto lo sia nella nostra immaginazione.”
-Wayne W. Dyer-
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