Racconti di Mileto, biografia e idee principali

A questo filosofo greco vengono attribuiti grandi contributi nel campo della matematica ed è considerato il pioniere del pensiero razionale. Scopri di più sull'eredità che questo saggio ci ha lasciato.

Nell’antica città ionica di Mileto emerse un grande pensatore che segnò un prima e un dopo nel modo di comprendere l’universo. Si tratta di Talete di Mileto (624 a.C. – 546 a.C.), il primo filosofo d’Occidente.

Molti lo considerano un sapiente interdisciplinare, a causa della sua vasta influenza nei settori scientifico, filosofico, matematico e persino ingegneristico. È proprio la figura di questo intellettuale che apre le porte al pensiero razionale, mettendo da parte quelle che prevalevano come interpretazioni mitologiche del mondo.

Qui faremo un tour della vita e dei contributi che ci ha lasciato questo studioso greco. Commenteremo anche i suoi contributi e gli aneddoti che caratterizzano la storia di questo studioso. Iniziamo!

Chi era Talete di Mileto?

Questo studioso è considerato il primo tra tutti i filosofi greci, nonché un ricercatore della natura in Occidente. È anche riconosciuto come il primo scienziato che ha sperimentato il mondo che lo circonda.

Nacque intorno all’anno 640 a.C. C., nell’attuale Türkiye. I suoi genitori erano i fenici Examius e Cleobula. Le testimonianze che ci sono pervenute sulla sua vita rivelano un uomo curioso e indagatore, pratico e realista. Pertanto si dice che avesse le caratteristiche tipiche di un pensatore.

Nella prima fase della sua vita Talete si dedicò al commercio e agli affari pubblici. Dopo qualche tempo intraprese un viaggio in Egitto, dove studiò astronomia e geometria, sulla base degli insegnamenti impartiti dai sacerdoti di Menfi e Diospoli.

Questo viaggio fu molto importante nella vita del matematico poiché, in seguito ad esso, terminò la sua carriera di commerciante e si dedicò esclusivamente al ramo filosofico e scientifico.

A questo presocratico viene attribuito il merito di essere un pioniere nell’uso della ragione per pensare all’universo. E questo in un’epoca in cui predominavano i discorsi mitologici e religiosi.

Trovò nell’osservazione la base delle sue teorie, stabilendo così che qualsiasi sostanza poteva convertirsi in un’altra, considerando che queste sostanze provenivano dalla stessa materia e il loro principio comune era l’arché.

Oltre ai suoi interventi nel campo dei numeri e del pensiero, Talete era considerato un illuminato consigliere politico dei Lidi e degli Ioni, secondo l’opinione di Diogene Laerzio ed Erotodo.

La scuola di Mileto o Ionica

La scuola milesia o ionica ebbe i suoi inizi nel VI secolo a.C. C. nella città natale del filosofo. Il suo fondatore fu Talete e i suoi discepoli Anassimandro e Anassimene. Con la sua apparizione è emersa la filosofia occidentale.

I membri di questa scuola hanno utilizzato la loro capacità di astrazione e universalizzazione per trovare l’ unità primordiale che spiega tutta la realtà. Chiamarono questa fondazione arché o principio primo. Funziona come la spiegazione razionale dell’origine del mondo.

Talete postulò che l’acqua fosse il primo principio di tutte le cose. Il suo discepolo Anassimandro, invece, sosteneva che l’ arché fosse l’indeterminato o apeirón in greco. Era una materia primitiva, senza limiti né caratteristiche proprie.

Da parte sua, Anassimene, discepolo di Anassimandro, considerava l’aria come il primo principio. In questo senso l’ha identificato con la vita, poiché l’aria che respiriamo ci dà la vita.

Principali contributi di Talete di Mileto

Le frasi di questo greco rappresentarono una vera rivoluzione per l’epoca. Secondo questo intellettuale il pensiero inizia il passaggio dal mito al logos. Da ciò nascono i teoremi ed i ragionamenti da lui proposti.

L’acqua come primo principio

La frase con cui si accetta canonicamente l’inizio della filosofia è: “Tutto nasce dall’acqua”. Aristotele, nel suo libro Metafisica, riconosce al filosofo essere uno dei precursori nell’attribuire una causa materiale al cosmo. Secondo la sua testimonianza, Talete si rese conto che anche tutto ciò che è vivo in natura è umido.

Per questo pensatore l’acqua o umidità era l’elemento primordiale o arché attraverso il quale hanno avuto origine tutte le cose che conosciamo. In questo modo questo primo principio veniva considerato l’anima e l’essenza di tutto ciò che esiste.

Terra che galleggia nell’oceano

Propose la tesi che la terra galleggiasse sull’acqua, così come fanno anche gli altri elementi. In questo modo il filosofo diede una spiegazione al motivo per cui la terra era in riposo. La cosa fondamentale è che le sue ragioni fossero razionali e non ricorresse a storie mitiche o religiose.

teoremi matematici

Il saggio acquisì familiarità con la matematica e la geometria durante il suo viaggio in Egitto. Quando ritornò in Grecia, presentò la sua conoscenza alla comunità. In particolare gli viene attribuita la formulazione di cinque teoremi geometrici:

• L’angolo inscritto in un semicerchio è un angolo retto.
• Un cerchio è diviso in due parti uguali dal suo diametro.
• Gli angoli che compongono un triangolo isoscele sono uguali.
• Se due rette si intersecano gli angoli opposti sono uguali.
• Un triangolo si determina dando la sua base e gli angoli relativi alla base.

La formulazione di questi teoremi rappresenta il talento greco nel fare generalizzazioni e stabilire leggi universali da casi specifici. Si dimostra così che è emerso qualcosa di nuovo nel modo di pensare la realtà.

Magnetismo

Oggi abbiamo grandi progressi nel campo della fisica, in particolare nell’elettricità e nel magnetismo. Tuttavia, secondo una pubblicazione sulla rivista Intropica, le origini di questi possono essere ricondotte a questo personaggio storico.

In questo senso, ipotizzò che se un materiale è attratto da un altro oggetto è perché questi elementi sono vivi. Ed è arrivato a questa conclusione attraverso test con elementi naturali come piume, la sua stessa pelle, lana e ambra.

Anche se è vero che la sua valutazione è errata, non possiamo non ricordare che rappresentò una tappa importante per l’epoca. Questo nonostante il fatto che Talete non sapesse che si trattava di un evento fisico.

Previsione dell’eclissi

Un altro contributo di questo intellettuale fu la scoperta dell’eclissi solare. Secondo le testimonianze dei suoi contemporanei, Talete predisse la data in cui sarebbe accaduto, il 28 maggio 585 a.C. C. Questo avvenimento fu molto importante, poiché spiega la popolarità della sua figura di astronomo.

Alcune curiosità che hanno dimostrato il loro ingegno

Sono diversi gli aneddoti che dimostrano l’intelligenza di questo importante matematico. Successivamente ne faremo riferimento a tre, nel campo dell’economia, del calcolo e dell’astronomia.

• Le piramidi d’Egitto: utilizzando matematica e teoremi, determinò l’altezza della Grande Piramide d’Egitto. Per fare ciò, ha fatto ricorso al calcolo delle ombre generate da queste strutture.
• Astuto come commerciante: ai tempi del commerciante, Talete aiutava a impedire che gli animali da soma affondassero nell’acqua. Per mezzo di spugne che assorbivano il liquido, i muli imparavano, attraverso la ripetizione, a non immergersi più nel fiume. Pertanto, i prodotti trasportati sono arrivati a destinazione in condizioni ottimali.

Un’eredità di pensiero razionale, curiosità e audacia intellettuale

All’inizio della filosofia, Talete di Mileto emerge come una figura di pensiero molto importante in Occidente. La sua nozione rivoluzionaria di arché segnò l’inizio di una ricerca intellettuale dell’essenza della realtà.

La cosa più importante che ci ha lasciato questo matematico è stato l’uso del pensiero razionale per svelare i misteri che ci circondano. Pertanto, la sua influenza persiste, ricordandoci che la curiosità e l’audacia intellettuale sono i fondamenti della filosofia e della scienza.