Regolazione emotiva proattiva nell'ASD

Il disturbo dello spettro autistico (o ASD) è una condizione clinica potenzialmente caratterizzata da atteggiamenti di sfida. In tal senso, è possibile mettere in atto strategie di regolazione emotiva proattiva. Di cosa si tratta?

Scritto e verificato lo psicologo Gorka Jiménez Pajares.

Ultimo aggiornamento: 30 marzo, 2023

Reagite o prevenite? La regolazione emotiva proattiva ha molto a che fare con la prevenzione di comportamenti problematici. L’approccio proattivo consiste nell’anticipare i comportamenti dirompenti delle persone con disturbo dello spettro autistico (ASD) con l’obiettivo di prevenirli e persino promuovere comportamenti alternativi più adattivi per il contesto.

Cos’è che li fa comportare così? Perché lo fanno? Quali rinforzi o fattori scatenanti sono stati identificati? L’approccio proattivo approfondisce queste domande con l’obiettivo di prevenire comportamenti problematici sulla base delle informazioni che abbiamo sui comportamenti che si sono verificati in passato.

Un approccio alla definizione di ASD e regolazione emotiva proattiva

Prima di iniziare a parlare di regolazione emotiva proattiva nell’ASD, riteniamo importante spiegare alcune delle caratteristiche di questa realtà clinica. Pertanto, per l’American Psychological Association (APA) nella quinta edizione del suo Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders ( DSM-5 ) l’ASD è definito da aspetti quali:

Problemi di comunicazione e di interazione sociale

Questi problemi appaiono come deficit, cioè si verificano al di sotto del livello previsto. Si riferiscono a più domini (APA, 2015):

• Alterazioni nella reciprocità socio-emotiva, come scambi sociali inappropriati quando si tratta di esprimere emozioni o condividere interessi.
• Cambiamenti nelle comunicazioni che coinvolgono la comunicazione non verbale, come un contatto visivo inappropriato o un linguaggio del corpo inappropriato.
• Disturbi nello sviluppo, nel mantenimento e nella comprensione delle relazioni con altre persone, come mancanza di interesse nelle relazioni interpersonali.

Queste alterazioni devono manifestarsi in vari contesti e devono verificarsi nelle prime fasi dello sviluppo del bambino.

Comportamenti restrittivi e ripetitivi

I loro comportamenti si traducono in modelli comportamentali altamente ripetitivi. Allo stesso modo, l’eterogeneità degli interessi o delle attività è molto scarsa. Tra le manifestazioni troviamo (APA, 2015):

• Discorsi stereotipati, come le ecolalie.
• Invarianza ambientale, manifestata da un immenso disagio quando si verificano piccoli cambiamenti nell’ambiente. È strettamente correlato a modelli di pensiero rigidi.
• Interessi molto restrittivi, che possono portare, ad esempio, a intensi comportamenti di attaccamento verso oggetti insoliti.
• Iper o iporeattività a diversi stimoli, manifestata ad esempio da un’apparente indifferenza al dolore o alla temperatura.

Cos’è la regolazione emotiva proattiva?

Di recente la Fondazione Quinta ha pubblicato una guida che potete consultare qui. In questo senso, si è visto che investire tempo nell’analisi delle cause dei comportamenti dirompenti dei bambini con ASD può essere di enorme beneficio quando si tratta di prevenirli.

Step preliminari

Prima di iniziare ad intervenire è necessario riflettere sul bambino con ASD. In questo senso possiamo chiederci:

• Che conoscenza abbiamo di questa persona? Dovremo rispondere ad aspetti come quali sono i suoi interessi, le sue motivazioni e punti di forza, qual è il loro modo di comunicare o quali difficoltà sensoriali hanno, per esempio.
• Com’è il contesto? In questo senso, è conveniente tenere conto delle loro routine, di quali segnali visivi usano o di quali adattamenti sono stati presi in considerazione dal loro ambiente.
• Com’è la comunicazione in famiglia? È importante capire com’è la struttura e la situazione della famiglia, così come quali sono le sue esigenze. Da questa prospettiva, è fondamentale chiedersi se i comportamenti dirompenti si verificano nell’ambiente familiare.
• Quali sono i comportamenti-problema? È evidente che prima di intervenire dobbiamo sapere per cosa lo faremo. Per questo, un metodo molto pratico è ordinarli secondo i loro parametri topografici, vale a dire: intensità, frequenza e durata di detti comportamenti.

Passaggi successivi:

• Analisi funzionale. Questo punto è molto importante perché ci permette di vedere quale funzione svolge un comportamento in un dato contesto.
• Cosa sta cercando di ottenere attraverso i suoi comportamenti? Qui dobbiamo rispondere agli obiettivi di ogni comportamento dirompente in un modo molto specifico, cioè perché lo manifesta e di cosa ha bisogno il minore con ASD.
• Come possiamo ridurre al minimo tali comportamenti dirompenti? Questa è l’ultima tappa del lavoro preliminare. Ogni step è fatto su misura per il minore e per i comportamenti dirompenti che presenta.

Nell’analisi funzionale possiamo utilizzare il classico modello ABC, che ci permette di stabilire relazioni tra la forma che assume il comportamento e la funzione che svolge, vale a dire: con questo comportamento, il bambino con ASD cerca di dirci che vuole comunicare, chi sente dolore, cosa attira la sua attenzione…?

Alcune strategie per la regolazione emotiva proattiva

Per Cristina Tinaquero, una delle creatrici della guida a cui abbiamo fatto riferimento, ci sono alcune chiavi che possiamo prendere in considerazione. A questo proposito è importante collegarsi con il modo in cui gioca il ragazzo o la ragazza con ASD. Attraverso questi approcci possiamo capire quali sono i loro interessi. Il nostro obiettivo dovrebbe essere quello di aiutarli a migliorare le competenze che hanno.

Allo stesso modo, la creazione di routine deve avere un punto di partenza: i propri interessi. L’obiettivo è che queste routine siano prevedibili, consentendo loro di esplorare e comprendere l’ambiente.

Se, pur avendo ottenuto tutta la conoscenza del bambino e della sua famiglia che abbiamo precedentemente cresciuto, continuano a verificarsi comportamenti dirompenti, sarebbe interessante sollevare la necessità di stabilire piani di crisi per garantire la salute fisica della persona con ASD.