Sintomi della depressione: corpo e mente non vengono a patti con l'anima

Il motivo? Se soffriamo di distimia, disordine affettivo stagionale, depressione maggiore o persino disturbo bipolare, ci fa male “tutto”. Ci pesa il corpo, ci pesano i pensieri e ci pesa la vita. Tutto ci fa male e tutto ci sfinisce . La persona, attanagliata da un caleidoscopio di malessere, si sente spesso impossibilitata a spiegare con chiarezza quello che le accade.

Forse è per questo che siamo soliti formulare diagnosi errate. I medici di famiglia spesso si limitano a curare determinate malattie senza intuire che dietro a un sintomo concreto si cela una depressione. È altrettanto comune che molte persone (gli uomini in particolare) siano restie a chiedere aiuto. Si rifugiano in questa apatia, dicendosi che si tratta semplicemente di stress, di un brutto periodo e nient’altro.

Un rilevamento precoce della depressione facilita l’approccio terapeutico. È dunque essenziale imparare a riconoscere i sintomi della depressione, tanto in noi stessi quanto nelle persone a noi più vicine.

Sintomi della depressione che bisogna conoscere

La depressione si presenta sotto molte forme. Esistono molti disturbi depressivi, i quali a loro volta possono essere associati ad altre realtà psicologiche che devono essere necessariamente diagnosticate. Allo stesso modo, ogni persona vive questa malattia a modo proprio, il che implica la necessità di personalizzare il trattamento, l’approccio terapeutico.

Ci troviamo di fronte a una condizione che coinvolge quasi qualsiasi aspetto dell’organismo: sistema immunitario, apparato digerente, riposo, metabolismo, processi cognitivi… Gli psichiatri ci ricordano ancora una volta che questa malattia, questa situazione personale, questa condizione, non è sintomo di debolezza. Non viene scelta o provocata dal soggetto, non è una frattura repentina di un osso che è possibile curare con un po’ di riposo e riabilitazione.

È una realtà molto complessa e delicata che si manifesta con la seguente sintomatologia.

Sintomi comportamentali

Fra i sintomi della depressione più comuni vi sono quelli relativi al comportamento della persona. Vediamoli nel dettaglio.

• Le attività che prima erano piacevoli e ci davano motivazione, adesso non sono più interessanti.
• Difficoltà a portare a termine le responsabilità lavorative.
• I compiti che prima realizzavamo in poco tempo adesso ci costano molta fatica. Il solo pensiero ci svilisce.
• Disinteresse a socializzare.
• Ipoattività o iperattività. Questo dato è importante: spesso associamo la depressione alla mancanza di energia o alla bassa attività. Tuttavia, può verificarsi anche la realtà opposta. Vi sono persone che non riescono a stare ferme, necessitano di essere sempre occupate per “non pensare”.

Sintomi emotivi

• Cattivo umore.
• Sensazione costante di frustrazione.
• Mancanza di sicurezza.
• Pensieri catastrofici e mancanza di speranze per il futuro.
• Ruminazione costante (un pensiero che non si arresta, che analizza le cose in eccesso, che diventa ossessivo…).
• Delusione.
• Sensazione che nessuno ci capisca.
• Tristezza permanente.
• Irritazione, rabbia continua.

Sintomi cognitivi

• Problemi di concentrazione.
• Perdita di memoria.
• Nebbia mentale (sensazione di distacco dalla realtà).
• Pensieri ripetitivi.

Sintomi fisici

I sintomi della depressione si manifestano soprattutto a livello fisico. Questa sintomatologia fa sì che il paziente si rivolga al medico curante con il fine di trovare sollievo da questi disturbi. È allora che il professionista deve essere capace di vedere oltre, per intuire che dietro questi sintomi può esservi una  depressione.

• Cefalee.
• Dolori muscolari e crampi.
• Problemi intestinali.
• Aumento o diminuzione di peso.
• Perdita dei capelli.
• Disturbi del sonno.
• Sfinimento.
• Problemi dermatologici.
• Sistema immunitario debilitato.

Pensieri suicidi

Tra i sintomi della depressione più rilevanti e che è necessario mettere in rilievo troviamo senz’altro i pensieri suicidi. Sono idee all’inizio sporadiche, ma che in alcuni casi possono diventare permanenti fino a trasformarsi in un primo tentativo. È essenziale fare attenzione a questo genere di verbalizzazioni interiori.

• “Se sparissi adesso, non accadrebbe nulla”.
• “Spero di addormentarmi e non svegliarmi più”.
• “Starebbero tutti meglio senza di me”.
• “Se sparissi adesso, nessuno se ne accorgerebbe”.

Sintomi della depressione in bambini, adolescenti e anziani

È importante sottolineare ancora una volta che la sintomatologia di questa malattia è solita variare da una persona all’altra. A sua volta, la fascia d’età stabilisce anche determinate caratteristiche che è necessario vedere nel dettaglio.

Depressione nei bambini

• Perdita di interesse a giocare.
• Incubi e disturbi del sonno.
• Inappetenza.
• Rifiuto di andare a scuola.
• Attività psicomotoria agitata o inibita.
• Disegni dai contenuti aggressivi o negativi.
• Condotte autolesive.

Depressione negli adolescenti

• Irritabilità.
• Sbalzi d’umore.
• Bassa autostima.
• Bisogno di stare da soli.
• Condotte autolesive.
• Stanchezza.
• Malattie costanti: tosse, raffreddore, nausee, vomito.
• Basso rendimento scolastico.
• Rifiuto a socializzare e isolamento.

Depressione negli anziani

• Cattivo umore.
• Inappetenza.
• Inattività e stanchezza.
• Problemi digestivi.
• Sonnolenza.
• Perdita di memoria.

Come abbiamo potuto vedere, i sintomi della depressione, pur se vari, condividono molti aspetti comuni. Si tratta di una spirale logorante, caratterizzata dal pessimismo e dalla mancanza di energia. Dunque, vi è un fatto che non possiamo lasciare da parte. Se ci focalizziamo su ciò che la depressione ci fa e su ciò che ci toglie, la sensazione di assoluta mancanza di controllo si intensificherà ulteriormente .

Occorre cambiare approccio e andare oltre. Anche se abbiamo la sensazione di andare alla cieca, occorre dire che, a poco a poco, è possibile acquisire pieno dominio su essa per indebolirla e lasciarcela alle spalle. Non dobbiamo far altro che un passo, quello più coraggioso di tutti : chiedere aiuto e impegnarci con noi stessi.