Un ambiente di lavoro competitivo è efficace?

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Un ambiente di lavoro competitivo è efficace solo in determinate circostanze. E sono proprio queste che un'azienda deve promuovere e incoraggiare. Ne parliamo in questo articolo.

Scritto e verificato la psicologa Valeria Sabater.

Ultimo aggiornamento: 01 luglio, 2023

Vi siete mai chiesti se un ambiente di lavoro competitivo è efficace? Manager ed esperti nel campo della psicologia organizzativa diranno di sì; ma aggiungeranno sfumature importanti. Questo è un campo di gioco che bisogna saper livellare e promuovere, perché se fatto in modo improprio i risultati sono disastrosi per le aziende e per il capitale umano.

Qualche accenno di competitività sul lavoro è stimolante; non così una cultura basata esclusivamente su questo principio. Dobbiamo tenere presente che alcuni lavoratori, a causa della loro personalità, non si adattano a questa dinamica. Inoltre, questa strategia è spesso fonte di conflitti, stress e scarsa produttività. Quindi diamo un’occhiata ai pro e ai contro.

In ambienti di lavoro competitivi, i colleghi diventano rivali.

Cos’è un ambiente di lavoro competitivo?

Un ambiente di lavoro competitivo è quello che guida i dipendenti a sentirsi motivati e sfidati a superare i propri colleghi ed eccellere. Tuttavia, in molte aziende questa stessa dinamica rimane alla base. La maggior parte di noi compete per riconoscimenti, bonus o promozioni.

Come ci spiega Daniel Goleman nel suo libro Focus: sviluppare l’attenzione per raggiungere l’eccellenza (2013), ogni dipendente a un certo punto è costretto a competere.

In un mondo sempre più complesso, dinamico e mutevole, individui, gruppi sociali e organizzazioni finiscono per competere tra loro per ottenere una posizione o gli obiettivi che si propongono. Di seguito alcune caratteristiche di questo tipo di scenario:

Costante concorrenza e rivalità tra i lavoratori.
Ambienti di lavoro molto impegnativi e dominati dalla pressione.
I premi vengono assegnati a coloro che dimostrano il raggiungimento di obiettivi più elevati.
Vengono applicati meccanismi costanti per valutare le prestazioni dei dipendenti.

L’ambiente di lavoro competitivo è efficace?

C’è un’idea generale nel campo delle organizzazioni che difende l’opportunità di favorire tali ambienti. Questo principio è giustificato dalla necessità di aumentare la produttività, l’innovazione e migliorare le performance aziendali. Ora, la domanda è questa: l’ambiente di lavoro competitivo è efficace?

La risposta rapida è: solo in determinate circostanze. Non tutti gli ambienti di lavoro né le persone stesse beneficiano di una politica organizzativa competitiva. Come ci indicano in un articolo dell’Università di Pechino, per sapere se queste dinamiche impegnative sono utili, bisogna considerare sia la personalità dei dipendenti che il clima delle squadre stesse.

E la competizione negli esseri umani è una delle variabili più complesse che esistano. Descriviamo di seguito in quali circostanze sarà vantaggioso e in quali fungerà da ostacolo.

Molti ambienti di lavoro diventano “tossici” a causa di una cultura del lavoro estrema e basata su premi e sanzioni.

Aspetti positivi della competitività del lavoro e come renderla vantaggiosa

In scenari particolari, l’ambiente di lavoro competitivo è efficace. Sappiamo da una ricerca pubblicata su Personality and Individual Differences che un lavoratore con queste caratteristiche porta innovazione in azienda. Questa motivazione interna è correlata all’impegno e al desiderio di eccellere; anche con l’armonia tra i propri obiettivi dell’organizzazione.

Sono, senza dubbio, caratteristiche di alto valore, ma che non tutti gli individui presentano. Inoltre, a volte una persona può essere competitiva, ma se la cultura dell’ambiente di lavoro non è favorevole, si sentirà frustrata, sottovalutata e insultata. Gli aspetti positivi che questa dimensione contribuisce sarebbero elencati di seguito:

Prestazioni più elevate.
Promuove l’innovazione e la creatività.
I lavoratori vengono premiati per i risultati.
Incoraggia i dipendenti a stabilire nuove abilità e competenze.
Gli individui possono essere ispirati dal lavoro dei loro coetanei.
Conduce l’azienda verso una posizione di maggiore rilevanza nel mercato.
La competitività può dare al dipendente una dose di spinta e motivazione.

Come rendere efficace l’ambiente di lavoro competitivo

C’è uno studio molto interessante pubblicato sul Journal of Experimental Social Psychology che ci invita a riflettere. Molte volte, per avere successo, dobbiamo superare chi ci ha aiutato in quel momento; a quei colleghi che hanno facilitato le nostre competenze e il nostro sviluppo. Sono esperienze comuni che accadono quasi ogni giorno.

Perché queste dinamiche avvengano senza conflitti, è necessario che un’azienda si occupi dei meccanismi di promozione e competitività. Le aziende hanno la responsabilità di creare un clima in cui i dipendenti possano competere nelle migliori circostanze. Vediamo quali sono le chiavi:

Valorizzare i dipendenti.
Premia i tuoi sforzi.
Offrire strategie per gestire lo stress.
Non sottovalutare chi non mostra maggiore competitività.
Combinare obiettivi basati sulla cooperazione con la competitività.
Fornire i meccanismi appropriati in modo che i dipendenti possano progredire.
Informare i dipendenti delle politiche e della cultura competitiva dell’azienda.
Promuovere una cultura di gruppo e non solo la competitività individuale.

Quando l’ambiente di lavoro competitivo non è efficace?

L’ambiente di lavoro competitivo non funziona in quelle organizzazioni sostenute da una cultura spietata orientata solo al raggiungimento degli obiettivi. Quando si dà priorità alla produttività e si trascurano le condizioni e il benessere del dipendente, sorge il problema. Come ben sappiamo, questa è una dinamica che si manifesta in buona parte del nostro tessuto lavorativo.

Alcuni esempi di circostanze in cui questo approccio non è adatto sono quelli che procediamo ad elencare:

Quando l’ambiente di lavoro è stressante e molto impegnativo.
Non tutti sono a proprio agio in contesti competitivi.
Mancano meccanismi di lavoro chiari e una buona organizzazione.
Il dipendente è percepito come una parte inutile e sostituibile dell’organizzazione.
La competitività non è efficace se i lavoratori si percepiscono reciprocamente come rivali.
Inoltre, non è efficace quando si gareggia solo per mantenere il lavoro, senza altra ricompensa.
Se il raggiungimento degli obiettivi è prioritario rispetto alla salute mentale del dipendente, non è nemmeno utile.

Quali sono gli effetti di un ambiente di lavoro altamente competitivo?

Uno dei principali effetti di un ambiente organizzativo altamente competitivo è il conflitto interrelazionale. Il National Institute for Occupational Health di Oslo ha pubblicato un’analisi molto illuminante sull’argomento. Questi problemi causati tra colleghi a causa della competitività, spesso portano a congedi per malattia. Inoltre, sono possibili le seguenti conseguenze:

Compaiono stress e ansia.
Potrebbe esserci un comportamento disonesto o non etico.
Possono insorgere dinamiche di bullismo sul posto di lavoro tra colleghi.
Un’elevata competitività può ridurre la produttività e l’innovazione.
A volte, la competitività si traduce in conformismo. Ci sono molti che, per la loro personalità, evitano queste dinamiche e preferiscono saltare questo tipo di sfida “facendo ciò che è giusto e necessario”.

Ci sono persone che competono con se stesse, che hanno bisogno di migliorarsi ogni giorno e mostrare fin dove possono arrivare.

I tratti principali del dipendente guidato dalla competitività interna

A questo punto, sappiamo già che un ambiente di lavoro competitivo non è sempre efficace. Comprendiamo che sono le aziende a dover orchestrare e prendersi cura dei meccanismi in modo che questa dimensione sia ideale e si ottengano buoni risultati. Allo stesso modo, nessuno nega che, in un contesto sociale così sfidante, le aziende debbano adattarsi nel migliore dei modi a queste ondate impreviste.

In quest’ordine, vale la pena evidenziare una dinamica psicologica rilevante. Ci sono dipendenti che mostrano una grande competitività personale non motivata da fattori esterni. Ci sono persone il cui lavoro è guidato dal miglioramento interno, che accettano sfide continue e le vincono; in questo modo costruiscono il loro concetto di sé.

Questo fattore di personalità è un tassello di grande rilevanza per gli ambienti di lavoro, a patto che siano le aziende stesse a prendersi cura delle condizioni per valorizzare e promuovere questi comportamenti. Le aziende disfunzionali abbondano e sono quelle che non apprezzano la componente umana e privilegiano esclusivamente la produttività.