Deterioramento cognitivo nelle persone con emicrania

Soffrite di emicrania? Vi è mai capitato di avere la mente annebbiata, problemi di memoria o capacità decisionale? Ci sono fenomeni cognitivi associati a questa malattia, che vi interesserà conoscere.

Scritto e verificato la psicologa Valeria Sabater.

Ultimo aggiornamento: 10 giugno, 2024

Il deterioramento cognitivo nelle persone con emicrania è un fenomeno con un buon corpus alle spalle. Durante questi attacchi dolorosi e fastidiosi, si verificano cambiamenti a livello cerebrale che provocano disfunzioni nell’attenzione e nella concentrazione. Il pensiero rallenta, causando errori di memoria.

Sono alterazioni lievi e quasi sempre temporanee, ma è comune per molti pazienti che soffrono di questa condizione neurologica lamentare deficit cognitivi. Questa frequente realtà clinica incoraggia l’adozione di più strategie terapeutiche, quando si tratta di offrire una migliore qualità della vita a chi ne soffre.

Caratteristiche del deterioramento cognitivo nelle persone con emicrania

In generale, qualsiasi disagio è una distrazione che compromette le prestazioni cognitive, rendendo difficili le attività quotidiane come studiare, concentrarsi o risolvere problemi. Tuttavia, lavori come quelli pubblicati sulla rivista Dementia and Neuropsychologia evidenziano che i pazienti con emicrania presentano lievi alterazioni nei compiti in cui entrano in gioco vari processi cognitivi.

Spesso, le persone che hanno vissuto questa condizione neurologica per molti anni soffrono di problemi di memoria e di attenzione. Si tratta quasi sempre di episodi temporanei e legati alle ore o ai giorni che durano questi attacchi. Tuttavia, la scienza si preoccupa anche di determinare se questi potrebbero avere un effetto a lungo termine. Lo analizziamo.

Cause associate: disturbi elettrici nell’emicrania

Il deterioramento cognitivo è più comune nei pazienti che hanno un decorso cronico della malattia. Così, analisi come quelle effettuate presso l’Istituto di Neurologia Sperimentale, a Milano, evidenziano che questa condizione si presenta con alterazioni funzionali e strutturali in diverse aree corticali e sottocorticali del cervello.

Allo stesso modo, spesso compaiono disfunzioni elettriche, ad esempio quella che è nota come “depressione propagata corticale (CSD)”. Ciò provoca una grande sensibilità agli stimoli esterni e problemi a focalizzare l’attenzione.

Questa attività elettrica anormale parallela all’emicrania rende difficile per la corteccia cerebrale svolgere compiti come la concentrazione e il processo decisionale, tra gli altri.

Quali funzioni cognitive sono interessate?

I processi cognitivi maggiormente colpiti durante un attacco di emicrania sono l’attenzione e la funzione esecutiva. Queste sono aree molto critiche per le prestazioni quotidiane. In generale, una persona nel mezzo di un attacco di emicrania costerà i seguenti processi:

• Apprendimento.
• Disegna piani.
• Memoria verbale.
• Prendere decisioni.
• Analizzare le informazioni.
• Risoluzione dei problemi.
• regolazione emotiva.
• Processi di autocontrollo.

Allo stesso modo, in indagini come quelle condotte presso l’Università di Lisbona, è stato possibile vedere che quando i pazienti sperimentano un attacco di emicrania senza aura, queste alterazioni cognitive sono reversibili. Il problema è, senza dubbio, in quelle persone che hanno a che fare con un’emicrania cronica con aura.

Deterioramento cognitivo: reversibile o permanente?

I dati mostrano che la maggior parte delle persone presenta disfunzioni temporanee e reversibili. Tuttavia, quei pazienti con emicrania cronica che soffrono di attacchi frequenti avrebbero un rischio maggiore di soffrire di disturbi a lungo termine.

In uno studio del 2022 pubblicato su The Journal of Headache and Pain, suggeriscono che esiste un’associazione significativa tra emicrania, deterioramento cognitivo e il rischio di sviluppare un qualche tipo di demenza in futuro.

È la prima meta-analisi che ha dimostrato questi dati e, quindi, sarebbe necessario più lavoro per avere prove solide. Tuttavia, tale esplorazione sottolinea la necessità per i reparti di neurologia di prestare maggiore attenzione all’aspetto cognitivo del paziente per prevenire possibili deterioramenti nel corso degli anni.

Cosa dovremmo fare per prevenire le alterazioni cognitive nelle emicranie?

L’emicrania è una realtà clinica molto complessa con molte esigenze. L’obiettivo non è solo ridurre il dolore, ma preservare la salute del cervello e la corretta funzionalità dei suoi processi. In questo senso, è pertinente sviluppare nuovi meccanismi terapeutici e di approccio.

Da parte sua, il deterioramento cognitivo nelle persone con emicrania cronica e attacchi frequenti è più preoccupante. In questi casi si raccomandano adeguate valutazioni psicologiche e neurologiche per rilevare possibili deterioramenti permanenti. È necessario sapere se questi guasti si verificano solo durante gli episodi o se sono quotidiani.

Altre considerazioni per le persone che soffrono di frequenti attacchi di emicrania

• Trova il miglior trattamento farmacologico per ridurre il dolore.
• Introdurre terapie psicologiche che migliorano la qualità della vita, nonché tecniche per gestire lo stress, rilassarsi o gestire le emozioni.
• I programmi di stimolazione cognitiva sarebbero una buona strategia per i pazienti con emicrania ricorrente.
• Dovrebbero essere evidenziate anche altre condizioni di comorbidità. Spesso, un disturbo depressivo può influenzare le prestazioni cognitive di una persona.
• Allo stesso modo, si sono visti evidenti benefici quando si tratta di prendersi cura della dieta. Quegli alimenti ricchi di ammine spesso scatenano l’emicrania. A questo proposito, uno studio pubblicato dallo Spanish Journal of Community Nutrition spiega che le ammine biogeniche possono avere un effetto vasodilatatore che porta a disagio.

Per concludere, se percepite vuoti di memoria e/o problemi di attenzione molto tempo dopo un’emicrania, consulta il tuo medico. In generale, sperimentare questi inconvenienti solo durante gli attacchi è del tutto normale e non avrebbe un effetto a lungo termine.