Edgar Allan Poe, biografia di uno scrittore misterioso

Su Edgar Allan Poe sono state dette molte cose. Che fosse un assassino latente, un essere perverso e un perfido vizioso. In realtà fu una persona che visse un'esistenza tragica, pur mantenendo una sensibilità fuori dal comune.

Revisionato e approvato da la psicologa Gema Sánchez Cuevas.

Scritto Edith Sánchez

Ultimo aggiornamento: 03 febbraio, 2023

Edgar Allan Poe è uno dei più grandi geni della letteratura universale. Intorno alla sua vita, piuttosto inusuale, sono nate leggende che hanno rischiato di offuscare l’enorme valore della sua opera. Fu, in particolare, uno straordinario narratore dotato di un’infinita creatività.

Dopo di lui, la letteratura del mistero non fu mai più la stessa. Questo grande scrittore americano è considerato l’inventore del genere poliziesco. Fu anche un grande innovatore della letteratura gotica e conferì al genere horror una raffinata componente psicologica.

Condusse una vita caratterizzata da esperienze difficili e persino tragiche. Ed è noto che alcuni critici fossero interessati a descriverlo come un essere depravato e disordinato. E in parte ci riuscirono anche. Tuttavia, anche se non fu certo un modello di equilibrio, non fu nemmeno quell’essere mostruoso che pretendevano di mostrare.

Edgar Allan Poe, biografia di uno scrittore misterioso

Un’infanzia difficile

Edgar Allan Poe nacque a Boston (Stati Uniti) il 19 gennaio del 1809. I genitori erano attori teatrali itineranti, morirono quando aveva appena 2 anni. Lui e i suoi due fratelli vennero adottati da famiglie diverse.

Edgar fu adottato da John Allan, un ricco uomo d’affari che lo accolse in casa per spirito di carità. La morte della madre e la relazione traumatica che ebbe con il patrigno furono temi ricorrenti nella sua vita e nella sue opere.

Con la famiglia adottiva visse per alcuni anni in Inghilterra e in Scozia. Pare che proprio da quelle esperienze prese l’atmosfera gotica così caratteristica del suo lavoro. In seguito, tornarono negli Stati Uniti, dove Poe studiò nelle migliori scuole.

Una gioventù turbolenta

I primi scritti di Poe risalgono a quando aveva 14 anni. A quel tempo, si innamorò follemente della madre di uno dei suoi compagni di classe. Quell’amore platonico durò fino a quando ella morì improvvisamente.

In gioventù, fu anche un grande sportivo e un appassionato astronomo amatoriale. Studiò lingue all’Università della Virginia. Lì prese il vizio del gioco e dell’alcool, fatto che portò alla sua espulsione. Il patrigno lo assunse come dipendente in una delle sue compagnie, ma non durò a lungo.

Nel 1827 pubblicò segretamente il suo primo libro Tamerlano e altre poesie. In seguito si arruolò nell’esercito, dove rimase per due anni. Più tardi, il suo patrigno lo aiutò a ottenere un nuovo lavoro, ma fu nuovamente licenziato. Nel frattempo, pubblicò altri due libri di poesie. Nel 1832 si trasferì a Baltimora e lì sposò sua cugina tredicenne.

Edgar Allan Poe, uno scrittore maledetto

Edgar Allan Poe fu diseredato dai genitori adottivi. Per sopravvivere, iniziò a lavorare per diversi giornali, scrivendo articoli di critica d’arte. Il suo stile tagliente ed elegante gli conferì una certa notorietà. Nel frattempo, continuò a pubblicare i sui lavori. Lo scarabeo d’oro e Il Corvo e altre poesie lo consacrarono alla letteratura.

La giovane moglie morì di tubercolosi nel 1847. La dolorosa malattia intensificò in Poe il vizio dell’alcol e della droga. Si dice che in quello stesso periodo iniziò ad assumere il laudano, un oppiaceo dai forti effetti, e ad accusare i primi problemi di salute.

Ricominciò a cercare con ansia, se non quasi con disperazione, una nuova compagna. Passava da una relazione all’altra senza concretizzare nulla. Si dice che in quel periodo tentò persino il suicidio con il laudano, ma fu sopraffatto da un forte attacco di vomito che glielo impedì.

Gli ultimi anni di Edgar Allan Poe

In quegli anni riprese a frequentare un fugace amore di gioventù: Sarah Elmira Royster. La fiamma si riaccese tra i due e decisero di sposarsi il 17 ottobre 1849. Tuttavia, poco dopo il matrimonio, lo scrittore scomparve misteriosamente.

Venne ritrovato per strada il 3 ottobre, in stato confusionale e con indosso abiti che non gli appartenevano. Uno dei suoi amici lo portò all’ospedale, dove morì il 7 ottobre. Non si seppe mai cosa accadde nei giorni di quella strana scomparsa.

Scomparve persino l’esito dell’autopsia e tuttora non si conosce la causa esatta della sua morte. A ogni modo, si può senza dubbio affermare che l’opera di Poe, così emozionante, potente e profonda, ha influenzato tutti i grandi scrittori che gli sono succeduti.