Effetti avversi dell'uso di antidepressivi, quali sono?

Gli antidepressivi, come altri farmaci, sono stati oggetto di dibattito e critiche, soprattutto per i loro effetti collaterali. Cosa ne dice la scienza?

Scritto e verificato lo psicologo Gorka Jiménez Pajares.

Ultimo aggiornamento: 06 maggio, 2023

L’essere umano vive di medicine sempre più spesso. E man mano che aumenta l’uso di antidepressivi, la nostra salute mentale sembra più fragile. Inoltre, l’uso di questa classe di farmaci comporta effetti avversi che possono passare inosservati.

Crisi ipertensive, secchezza delle fauci, sedazione o episodi di aritmie cardiache sono solo alcune delle sequele che derivano dall’assunzione di psicofarmaci. Allo stesso modo, influenzano la cognizione, cioè il “modo in cui la persona elabora le informazioni dal suo ambiente e le interpreta”.

Cos’è un antidepressivo?

Gli antidepressivi contengono principi attivi che modulano il numero di neurotrasmettitori che partecipano alla sinapsi. Stiamo parlando di una sorta di messaggeri che trasferiscono informazioni. Esistono diversi tipi di farmaci a seconda dei neurotrasmettitori su cui intervengono (Stahl, 2023); sono i seguenti:

• Inibitori selettivi della ricaptazione della norepinefrina (SNRI): lavorano esclusivamente su questa molecola di neurotrasmettitore; un esempio è la reboxetina.
• Inibitori delle monoaminossidasi: prescritti per controllare i sintomi depressivi e ansiosi. Esempi di questa classe sono fenelzina, isocarbossazide e selegilina.
• Antidepressivi duali: agiscono selettivamente su due molecole (noradrenalina e serotonina). I risultati che producono sono quindi sinergici. La venlafaxina e la duloxetina fanno parte di questa categoria.
• Inibitori della ricaptazione della dopamina e della norepinefrina (NIRD): un buon esempio di questo gruppo farmacologico si trova nel bupropione. Sebbene abbia effetti antidepressivi, il suo uso principale è il trattamento del fumo.
• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) : bloccando il meccanismo di ricaptazione della serotonina, i livelli del neurotrasmettitore aumentano nello spazio intersinaptico. Questo gruppo comprende escitalopram, paroxetina e sertralina.
• Antidepressivi eterociclici: sono farmaci psicoattivi conosciuti con il termine di “prima generazione”. Il suo meccanismo d’azione consiste nell’inibire la ricaptazione sia della noradrenalina che della serotonina, sebbene possano esercitare effetti su altre sostanze. Esempi di questo gruppo sono l’amitriptilina o l’imipramina.

Effetti avversi dell’uso di antidepressivi

Il concetto di effetto avverso si riferisce all ‘”effetto reattivo avverso non intenzionale di un antidepressivo”. Varia a seconda del tempo di consumo e della dose prescritta. In questo senso, uno studio pubblicato sulla Revista Médica Electrónica indica che ogni anno 2,2 milioni di persone riferiscono una conseguenza avversa che può essere qualificata come grave.

La gamma di reazioni è molteplice; Successivamente, ne citiamo alcuni (Sthal, 2023):

• Insonnia.
• Stipsi.
• Vista annebbiata.
• Mal di testa.
• disfunzione sessuale.
• bocca asciutta
• Sonnolenza e stanchezza.
• Sudorazione eccessiva.
• Problemi di memoria.
• Agitazione e irritabilità.
• Sindrome da astinenza.
• Perdita o aumento di peso.
• Difficoltà di concentrazione.
• Aumento del rischio di pensieri suicidari.

L’elenco continua. Tuttavia, è importante notare che i benefici dell’intervento con antidepressivi possono superare gli effetti avversi. Pertanto, in caso di dubbio, lo psichiatra è il professionista che meglio spiega il piano di intervento.

L’escitalopram antidepressivo, in fase di revisione

Una recente indagine pubblicata su Neuropsychopharmacology analizza gli effetti dell’escitalopram. Questo antidepressivo è un inibitore della ricaptazione della serotonina, cioè promuove l’aumento di questo neurotrasmettitore in alcune regioni del cervello, producendo effetti antidepressivi e ansiolitici.

Inoltre, l’uso prolungato e a lungo termine di escitalopram porta a cambiamenti nel meccanismo di rinforzo (Langley et al., 2023). Ed è attraverso il rinforzo che la persona apprende nuovi comportamenti o li inibisce. In questo senso, l’assunzione persistente di escitalopram potrebbe aumentare la sensibilità dei pazienti che lo consumano al rinforzo positivo.

In altre parole, i consumatori cronici di droghe psicoattive sono più sensibili alle ricompense e meno alle punizioni, pubblica The Journal of Neuroscience (Seymour et al., 2012). Inoltre, i pazienti riferiscono frequentemente la sensazione di offuscamento della mente (Marazziti et al., 2019), che insieme all’aumentata sensibilità al rinforzo o alla ricompensa sarebbero responsabili degli effetti clinici.

Sebbene gli effetti avversi degli antidepressivi siano molti e diversi, il loro uso può essere giustificato. Gli psichiatri sono le persone autorizzate a decidere. Difficoltà di concentrazione, costipazione o visione offuscata sono alcune delle sequele negative. Tuttavia, sono possibili anche reazioni collaterali potenzialmente benefiche, come quelle dell’escitalopram.