Il canto migliora l'attività cognitiva, secondo uno studio

La ricerca condotta dall'Università di Helsinki ha identificato i benefici del canto per un ampio spettro di popolazione. Questi benefici sembrano particolarmente significativi per le persone con disturbi del linguaggio e difficoltà di comprensione dell'espressione orale.

Revisionato e approvato da lo psicologo Sergio De Dios González.

Scritto Edith Sánchez

Ultimo aggiornamento: 22 marzo, 2023

La scienza ha scoperto che il canto non rafforza solo il sistema respiratorio, bensì svolge un ruolo importante nella prevenzione di gravi patologie cognitive, come la demenza. È noto da diversi anni, di fatto, che cantare migliora l’attività cognitiva.

Oltre a ciò, favorisce il rilascio di endorfine, ormoni che ci rendono meno sensibili agli stimoli che di solito generano stati d’animo a valenza negativa, come i lutti.

A ciò si aggiungono i dati di un recente studio dell’Università di Helsinki, che indica che il canto migliora l’attività cognitiva nelle persone con disturbi del linguaggio come l’afasia.

Allo stesso modo, ritarda l’invecchiamento cerebrale. Alla luce di ciò, sono in corso diverse ricerche per studiare la possibile relazione tra il canto e la prevenzione del morbo di Alzheimer.

Afasia e canto

Lo studio dell’Università di Helsinki è stato condotto dal Dr. Teppo Särkämö, anche direttore del progetto PREMUS, ricerca di lunga data incentrata sull’afasia.

L’afasia può essere causata da un ictus o da un tumore al cervello e causa difficoltà a comunicare oralmente e per iscritto. Questa malattia può anche influenzare la capacità di comprensione di ciò che gli altri dicono o scrivono.

Gli scienziati hanno coinvolto 25 persone con afasia e i loro caregiver, ai quali è stato chiesto di formare dei cori. Ricorrendo alla terapia di intonazione melodica, hanno scoperto che i partecipanti erano in grado di esprimersi meglio.

Hanno chiesto loro di cantare quello che volevano esprimere piuttosto che dirlo normalmente; si è così riscontrato che cambiare forma espressiva facilitava la produzione del messaggio.

Cantare migliora l’attività cognitiva

I ricercatori hanno eseguito diversi test fMRI sui pazienti con afasia di ogni età. Lo scopo era stabilire se il canto migliora l’attività cerebrale in tutte le fasi della vita.

Uno dei primi risultati è stato sorprendente. Gli scienziati hanno riscontrato che le reti cerebrali associate al canto subiscono meno cambiamenti nel tempo rispetto a quelle associate alla parola. Ciò significa che il linguaggio è risente maggiormente dell’avanzare del tempo rispetto alla capacità di cantare.

Il direttore della ricerca ha sottolineato che “quando si canta, si attivano i sistemi frontali e parietali del cervello, responsabili della regolazione del comportamento e si impiegano più risorse motorie e cognitive associate al controllo verbale e alle funzioni esecutive”.

Allo stesso modo, ha sottolineato che le persone anziane che cantano mostrano una migliore attività neurocognitiva rispetto ai loro coetanei che non si dedicano al canto.

Risultati promettentiLa ricerca di Teppo Särkämö e del suo team indica che chi fa parte di un coro ottiene risultati migliori nei test neuropsicologici. Allo stesso modo, presenta minori difficoltà cognitive e migliori abilità sociali. In breve, il canto migliora l’attività cognitiva e offre una migliore qualità di vita.

Cantare richiede abilità complesse, ma al tempo stesso tempo è più facile che parlare in alcuni casi. Per questo motivo, si ritiene che il canto migliori l’attività cognitiva anche nelle persone con Alzheimer. La ricerca scientifica, di fatto, sta indagando sugli effetti del canto su questa patologia.

Le persone con morbo di Alzheimer presentano maggiori difficoltà, in quanto ricordano vecchie canzoni, ma non riescono facilmente a imparare nuovi testi e melodie. Tuttavia, i ricercatori pensano che stimolando alcune reti cerebrali che rimangono attive, si potrebbe ottenere un miglioramento in tal senso.

Si potrebbero ottenere gli stessi risultati registrati nei pazienti afasici. In loro, non solo il canto migliora l’attività cognitiva, ma ne favorisce anche il recupero. Sebbene i risultati possano ancora essere considerati discreti, la verità si tratta di un campo di ricerca molto promettente.