Il parlamentare britannico dalle molteplici identità
John Stonehouse è stato un parlamentare britannico protagonista di una delle storie di identità multiple più curiose di cui si abbiano notizie. Ha simulato la propria morte e poi è “rinato” due volte, sotto due identità diverse. Quando è stato scoperto (perché sì: lo hanno scoperto), ha sostenuto che i suoi schemi erano stati un “suicidio psicologico” originato da una “crisi esistenziale“.
Chi era John Stonehouse? Era un uomo che aveva scoperto la sua passione per la politica in tenera età ed era stato membro del Partito laburista britannico da quando aveva 16 anni. Divenne deputato nel 1957, avviando così una carriera di successo che alla fine lo avrebbe reso Primo Ministro.
Tuttavia, le cose non sono andate bene come Stonehouse aveva sperato. Sebbene eccellesse come parlamentare, il suo contributo fu tutt’altro che brillante. Inoltre, molte delle sue iniziative si sono trasformate in scandali. Tutti insieme accelerarono il suo progetto di adottare un’identità multipla.
« L’identità di una persona non è il nome che ha, il luogo dove è nata, né la data in cui è venuta al mondo. L’identità di una persona consiste semplicemente nell’essere, e l’essere non può essere negato.
-José Saramago-
John Stonehouse, un deputato sospettato
La prima grande difficoltà che John Stonehouse dovette affrontare fu un’accusa di spionaggio mossa contro di lui da un ex ufficiale dell’intelligence ceca di nome Josef Frolik. Ha assicurato che il parlamentare aveva fornito informazioni sui piani del governo britannico e dati sensibili sulla tecnologia militare. In cambio, avrebbe ricevuto dal governo ceco la somma di 5.000 sterline in totale.
L’accusa prese forza e cominciò a circolare la voce che il politico avesse agito sotto il nome segreto dell’agente Kolon. A quanto pare, avrebbe iniziato molto presto a gestire identità diverse. Stonehouse ha sempre negato che fosse vero. Anche il primo ministro dell’epoca negò pubblicamente le accuse. Tuttavia, documenti declassificati anni dopo sembrano confermare che fosse davvero una spia.
Con il groviglio risolto, Stonehouse divenne un imprenditore e fondò una società chiamata British Bangladesh Trust (BBT); grazie ad essa, intendeva effettuare esportazioni e importazioni tra il Regno Unito e il Bangladesh. Presto però sarebbero iniziate ad arrivare accuse di frode in alcune transazioni; Così, il nostro protagonista sarebbe finito per essere indebitato e frustrato. Ciò ha aumentato la loro motivazione a gestire identità diverse.
Un viaggio senza ritorno: identità multipla
All’età di 49 anni, John Stonehouse iniziò a rubare l’identità di uomini di mezza età recentemente morti. Per riuscirci, parlava con le loro vedove e raccoglieva i dettagli della loro vita, fino a ritrovarsi con una grande mole di informazioni su due defunti: Joseph Arthur Markham e Donald Mildoon. Grazie alle sue conoscenze riuscì a falsificare i loro passaporti e ad ottenere da ciascuno atti di nascita falsi.
Al tempo stesso, aprì un conto in banca a nome di Markham. Il 19 novembre 1974 Stonhouse partì per Miami, negli Stati Uniti, insieme alla sua amante, Sheila Buckley, che era anche la sua segretaria. Prima di andarsene acquistò un’assicurazione sulla vita per un valore di £ 125.000. Arrivato a destinazione, entrò per primo con il suo vero nome; poi uscì e rientrò, questa volta come Joseph Arthur Markham.
Una mattina andò in spiaggia, si spogliò e lasciò i vestiti ben piegati; entrò in mare e si mise a nuotare. Non se ne ebbero più notizie e a distanze di settimane si presumeva che fosse ormai morto. Uno dei suoi colleghi parlamentari affermò che era stato assassinato dai nemici della democrazia e fu persino ipotizzato che fosse coinvolta la mafia. Non sapevano di essere vittime di un caso di identità multipla.
Il parlamentare britannico e le sue identità: un epilogo inaspettato
John Stonehouse nuotò fino a un luogo in cui aveva nascosto i suoi documenti e anche i suoi vestiti. Da lì si recò all’aeroporto per prendere un volo per Houston. Voleva andare a Città del Messico, ma perse l’aereo. Così decise di andare a Los Angeles e da lì viaggiare verso l’Australia.
Arrivato in Australia, decise di smettere di essere Joseph Arthur Markham per diventare Donald Mildoon. Ritirava i soldi che aveva sui conti del primo, per passarli a quelli del secondo, ma ebbe sfortuna: un impiegato di banca, che aveva contatti con entrambi gli enti, si accorse dell’anomalia della situazione, perché la stessa persona stava usando più nomi.
Il parlamentare fu scoperto e nel 1975 rimandato nel Regno Unito; qui dovette affrontare un processo per vari reati. Si dice che Stonehouse abbia assunto la propria difesa nel processo e che la sua discussione sia durata non più e non meno di sei giorni.
Sosteneva che la sua identità multipla fosse un caso di “suicidio psicologico” causato dalla pressione a cui era stato sottoposto. Tuttavia, il giudice non gli credette. L’uomo finì in carcere e venne rilasciato tre anni dopo. Sposò la sua amante per poi morire nel 1988, dopo diversi anni di felicità.
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