Lo spettro psicotico e la solitudine, come sono correlati?

Se la solitudine ha un effetto devastante sul più comune dei mortali, come può colpire le persone con psicosi? Vi invitiamo a scoprirlo.

Scritto e verificato lo psicologo Gorka Jiménez Pajares.

Ultimo aggiornamento: 05 aprile, 2023

La solitudine, quando si presenta alla nostra porta senza invito, può lasciarci disperati. In particolare, le persone con un disturbo dello spettro psicotico sono più vulnerabili a soffrirne e i suoi effetti possono essere molto strazianti.

Parlare di “solitudine” significa riferirsi a una parola con grandi implicazioni. In questo contesto, significa “isolamento”. Agisce come una grande forbice che taglia, con atteggiamento indomabile e feroce, i fili che ci uniscono con le altre persone, privandoci di tutto ciò che una solida cerchia di appoggio intorno a noi può fornirci.

La solitudine che non cerchiamo: una prigione per l’anima

Gabriel García Márquez ha detto che “la solitudine, quando non è voluta, avvelena il cuore”. E si potrebbe dire che è così, visto che è un problema di salute pubblica in buona parte del pianeta, soprattutto in quei Paesi che consideriamo sviluppati. Nonostante la sua gravità, è spesso ignorato da una parte della popolazione.

I suoi effetti sul corpo e sulla mente sono disastrosi (Luo et al., 2012). Ad esempio, le persone che spesso provano questa emozione drenante hanno maggiori probabilità di soffrire di depressione, morire prematuramente o sviluppare sintomi nello spettro psicotico.

Infatti, i soggetti con un disturbo psicotico vivono in modo più tragico. Spesso chi soffre di psicosi presenta strutture sociali deboli, perché le sue reti sociali sono effimere e scarse o addirittura inesistenti.

Questo è il panorama desolante che almeno l’1% della popolazione mondiale con una diagnosi di spettro psicotico affronta ogni giorno. Si è infatti visto che 8 pazienti su 10 riferiscono questa emozione (Lim et al., 2017). Una solitudine soffocante e desolante per molto, molto tempo.

Sconfitta sociale: quando lo spettro psicotico e la solitudine si intrecciano

L’ipotesi della sconfitta sociale ipotizza che le difficoltà sociali siano un fattore di rischio per i disturbi dello spettro psicotico (Hawkley et al., 2010). Sono state persino trovate associazioni tra questa emozione e i seguenti elementi (Lim et al., 2018):

• Paranoia.
• Sintomi negativi.
• Convinzioni negative sul mondo.

D’altra parte, e in questo particolare contesto, sentirsi soli è spesso correlato a sintomi positivi, con fenomeni allucinatori e illusioni. Inoltre, i social network (principalmente contatti con familiari e amici) di queste persone sono stati studiati e i risultati sono piuttosto tristi.

Infatti, gli individui con psicosi, se sperimentano abitualmente e selvaggiamente la solitudine, è probabile che abbiano amici anch’essi soli. Potrebbe sembrare che la solitudine sia un’emozione così “appiccicosa” da attrarre, come una calamita, altre persone che sono sotto il suo giogo.

Secondo la “teoria dell’induzione”, la solitudine agisce come un ‘buco nero’ che influenza il livello di solitudine dei soggetti con cui la persona interagisce, alimentando questa emozione e accrescendola (Cacciopo et al., 2009)..

Che impatto ha?

Nel contesto psicotico, le conseguenze di questa emozione devastante si riproducono in modo esponenziale. Ci sono molti studi che vogliono indagare sull’associazione. Oggi ci concentreremo su ciò che ha fatto la dottoressa Michelle H. Lim (2018):

• La solitudine è strettamente correlata ai fenomeni allucinatori uditivi.
• Produce uno stigma maggiore. I pazienti riferiscono di sentirsi meno supportati socialmente. Pertanto, sono spesso percepiti come “incompetenti”.
• Provano una grande insoddisfazione per la vita. Attraversano la vita sotto il peso dei sintomi psicotici, oltre alla disperazione che la solitudine produce.
• Questi soggetti vanno molto spesso in ospedale. Se hanno poca o nessuna rete sociale, potremmo pensare che “l’unica cosa rimasta” sia essere assistiti da professionisti della salute.

Inoltre, la solitudine…

• Moltiplica il rischio di soffrire di un cocktail di entità cliniche. Parliamo di depressione e comportamenti che ruotano intorno al suicidio. Questi sono due elementi che aumentano notevolmente la gravità.
• Quando percepiscono e sanno di avere supporto e ampie reti di amici, i loro livelli di benessere aumentano. Sarebbe interessante se gli interventi fossero focalizzati sulla promozione del suo universo partecipativo.
• Finché continuano a sperimentare alti livelli di solitudine, è improbabile che migliorino. Il recupero è legato a grandi reti di supporto, che intrinsecamente hanno il potenziale per ridurre la percezione della solitudine.

Solitudine, ansia e spettro psicotico

Oltre ai suddetti sintomi depressivi, ci sono più collegamenti. In questo senso, la solitudine potrebbe essere “il veicolo” che porta una persona con psicosi a sperimentare alti livelli di ansia. A sua volta, questo è correlato alle delusioni paranoiche.

Come abbiamo notato, gli effetti di questa emozione sono strazianti. Lo sono in soggetti senza disturbo e il loro effetto pernicioso si moltiplica rapidamente negli esseri umani con affettazioni dello spettro psicotico.

Dal punto di vista della società, dobbiamo rivedere lo stigma che imponiamo a queste persone. Come professionisti, possiamo aiutarli attraverso interventi che promuovono la generazione di reti sociali ampie, ricche e funzionali. Saranno il freno che impedirà alla solitudine di intensificarsi e tormentare questi pazienti.