Sindrome del figlio di mezzo: ecco cosa dovreste sapere

Sebbene si dica spesso che la sindrome del fratello di mezzo sia poco più di un mito, molte persone si identificano con questi effetti associati all'ordine di nascita. Nel seguente articolo, spieghiamo di più su questo argomento.

Scritto e verificato la psicologa Valeria Sabater.

Ultimo aggiornamento: 28 giugno, 2023

La sindrome del figlio di mezzo è per alcuni poco più di una leggenda metropolitana; per altri, una realtà ovvia. La verità è che crescere in una famiglia dove si assume quella posizione intermedia non è sempre facile. Spesso il fratello maggiore simboleggia quella figura sulla quale si pongono tutti i rinforzi positivi, mentre il piccolo riceve le coccole e le cure.

Fu lo psicoterapeuta Alfred Adler a introdurre la teoria del fratello di mezzo, evidenziando come questi bambini percepiscano in modo più complesso la loro posizione nella costellazione familiare. Secondo l’Adler, di solito si sentono un po’ trascurati, più soli e sviluppano una personalità particolare. Cosa c’è di vero e cosa di falso in questa prospettiva?

Sindrome del bambino di mezzo: definizione e caratteristiche

La sindrome del figlio di mezzo si riferisce all’esperienza di abbandono che alcuni bambini provano a causa del loro ordine di nascita. Alcuni -presumibilmente- guardano con fastidio come i loro fratelli maggiori e minori prendono tutti i rinforzi e le cure.

Da quando Alfred Adler ha introdotto questo concetto nel suo libro Problems of Neurosis (1964), l’argomento non ha mancato di suscitare un interesse innumerevole. È anche importante notare che non abbiamo a che fare con alcuna condizione o disturbo psicologico registrato nel DSM-V. D’altra parte, sebbene la scienza stia indagando su questo problema da anni, non sempre trova un forte supporto alla teoria.

Un esempio di ciò è un recente lavoro pubblicato su Heliyon, dove si è concluso che l’ordine di nascita non ha un impatto sul modo di relazionarsi all’interno delle dinamiche familiari. Tuttavia, al di là della letteratura scientifica, nella realtà quotidiana alcune persone si identificano con questa prospettiva. Rivediamo i fattori e le prove al riguardo.

I figli di mezzo mostrano “una certa distanza” dai loro genitori

Una delle prime indagini sulla sindrome del figlio di mezzo è stata quella apparsa nel 1998 sulla Gazzetta Ufficiale della Human Behavior and Evolution Society. In questo lavoro è stato evidenziato che essere il fratello di mezzo potrebbe influenzare il legame genitoriale. Qualcosa che è stato visto è come quando si tratta di cercare supporto, alcuni preferiscono i propri fratelli ai propri genitori.

Allo stesso modo, è stato anche evidenziato che, in media, la vicinanza affettiva che provavano nei confronti delle loro madri non era allo stesso livello dei loro fratelli maggiori e minori; quello di quest’ultimo era più significativo. Tutto ciò si potrebbe riassumere nel fatto che l’ordine di nascita influenzerebbe l’attaccamento e l’interazione con i genitori stessi.

Tuttavia, va notato che questo studio non è stato rivisitato e non disponiamo di dati aggiornati.

La sindrome del bambino di mezzo delinea una personalità diversa

La psicologia clinica dà grande rilevanza alle dinamiche genitoriali e al concetto di attaccamento. Nella sindrome del figlio di mezzo, l’idea che queste figure non ricevano la stessa attenzione emotiva degli altri fratelli è limitata. Pertanto, se i vissuti psico-affettivi sono disomogenei, è possibile che ciò influenzi il comportamento e la personalità del bambino.

Quali tratti e caratteristiche definirebbe qualcuno cresciuto in un contesto con queste dinamiche? Guarda quanto segue:

• Personalità competitiva e ribelle. Il figlio di mezzo cresce avendo bisogno di competere con i suoi fratelli per l’attenzione dei genitori. Questo a volte traccia un carattere più ribelle e abile in termini di comportamento competitivo.
• Buone abilità sociali. Spesso, il tentativo del bambino di mezzo di avvicinare gli adulti per l’attenzione facilita lo sviluppo precoce di assertività, buone capacità di comunicazione e negoziazione.
• Il peso della gelosia e dello stress. Questa sindrome difende l’idea che, in generale, siano il fratello maggiore e il minore a porsi come i “favoriti” dei genitori, favorendo esperienze di gelosia e sofferenza emotiva.
• Tendono a correre dei rischi. Il fatto che i genitori prestino maggiore attenzione al resto dei fratelli rende il figlio di mezzo più libero di assumere comportamenti rischiosi. Questa mancanza di supervisione rafforza in loro uno spirito più esplorativo e rischioso.
• Indipendente e deciso. La giornalista Katrin Schumann ha un libro intitolato The Secret Power of Middle Children (2011). Nel suo lavoro si delinea che crescere in uno scenario in cui stare nel mezzo significa ricevere meno rinforzi, forse è un vantaggio. Questi bambini possono diventare più indipendenti, decisi e creativi.
• Percezione di abbandono e solitudine. Crescendo vedendo che gli altri fratelli prendono quasi tutte le attenzioni dei genitori, lascerebbe il segno di queste ferite. Ne abbiamo un esempio nell’Indian Journal of Psychological Medicine; il loro articolo sosteneva che i fratelli maggiori dimostrano tratti più perfezionisti a causa della pressione dei genitori.

Sensibilità al rifiuto in età adulta e relazioni insicure

A volte, il figlio di mezzo cresce in un territorio alquanto complesso, dove gli manca il riconoscimento e il sostegno dei genitori. Pertanto, sviluppa la testimonianza che gli altri suoi fratelli ricevono maggiori quantità di affetto, sicurezza e attenzione. Se queste dinamiche si realizzano, avranno un impatto nell’età adulta.

Un’inchiesta pubblicata dall’International Online Journal of Educational Sciences sottolinea che questa educazione disuguale in cui non ci si sente pienamente amati lascia dei sequel. La caratteristica più evidente è la costante paura di essere rifiutati; Hanno paura di vivere le stesse esperienze affettive dell’infanzia e questa angoscia indubbiamente danneggerà la qualità delle loro relazioni interpersonali.

In questo modo, dalla psicologia clinica, colleghiamo quest’ultima realtà alle teorie dell’attaccamento. L’Università del Minnesota, ad esempio, evidenzia come questa educazione più vulnerabile priva di un legame emotivo sicuro aumenti il rischio che le relazioni romantiche in età adulta derivino da un attaccamento ansioso o insicuro.

Come prevenire la sindrome del bambino di mezzo?

A questo punto, forse più di uno si sta ancora chiedendo se la sindrome del figlio di mezzo sia reale. Insistiamo sul fatto che la letteratura scientifica non trova dati conclusivi. In effetti, il dizionario dell’American Psychological Association (APA) lo descrive come una condizione ipotetica.

Nonostante ciò, è un dato di fatto che l’educazione e l’educazione discriminatorie in termini di cura e affetto a volte portano alla comparsa di alcuni effetti come quelli già descritti. Allo stesso modo, è stato anche verificato che l’ordine di nascita media dimensioni come l’intelligenza.

A questo proposito, la rivista PNAS ha condiviso un articolo specificando che i fratelli maggiori hanno punteggi più alti in questo fattore. Ciò potrebbe essere associato a un maggior numero di rinforzi e attenzione da parte dei genitori a detto fratello.

Pertanto, se vogliamo che i nostri figli crescano felici, con le stesse potenzialità e abbiano le migliori opportunità, è importante non trascurare nessuno di loro e dedicare loro le stesse attenzioni in egual modo. Ecco alcune strategie di base.

Attenzione e pari rinforzi emotivi

I genitori di famiglie numerose non sempre sono consapevoli di queste piccole disuguaglianze in termini di cura dei figli. È vero che i piccoli esigono maggiori cure e che nei primogeniti si nutrono grandi speranze. Ora, è importante stare attenti, perché i figli di mezzo sono quelli che si sentono più trascurati.

• Rifugiamo in tutti loro le stesse illusioni.
• Offriamo le stesse opportunità di apprendimento.
• Forniamo rinforzo e convalida emotiva a tutti i bambini allo stesso modo.
• È essenziale che ci interessi sapere come sta ognuno di loro, cosa gli piace, quali sono i suoi sogni.
• Comprendiamo che ogni bambino è unico e che ogni fratello avrà esigenze particolari.

Evitiamo i paragoni

Proviamo a non mettere a paragone i fratelli tra loro. Questa pratica tende a lasciare cicatrici e ad essere oggetto di successivi risentimenti. Se qualcuno dei bambini mostra un vantaggio in un’area, non sminuire gli altri per non aver mostrato quella particolarità. Ogni fratello avrà le sue virtù.

Tempo di qualità con tutti allo stesso modo

Ciò che accade nell’infanzia costruisce la persona che si sarà domani. Così, il tempo condiviso con i bambini funge da quei fondamenti che rimangono impregnati nella memoria emotiva. Cerchiamo di trascorrere del tempo di qualità con i bambini, insieme e anche separatamente.

Tenete presente la sindrome del bambino di mezzo

Non importa che per alcuni sia un mito. È evidente che i fratelli di mezzo sono talvolta percepiti come quei bambini invisibili sul radar affettivo dei genitori. Teniamolo a mente ogni giorno e cerchiamo di offuscare quella percezione, soffocarla e impedire al bambino di sviluppare tale sensazione.

L’amore aiuta la sindrome del figlio di mezzo a non germogliare

Attenzione, presenza e rinforzi emotivi disattiveranno la sindrome del figlio di mezzo. Anche se nessuno può negare che il cammino dell’educazione e dell’istruzione sia una sfida, ricordiamoci che al di là del cibo, dei vestiti e dei regali, ciò di cui hanno più bisogno è il nostro amore.

Senza dubbio amarli è il miglior nutrimento affinché questa dimensione descritta non germogli in nessuna piccola dimensione e trascini la coda nel futuro.