Autocoscienza corporea: l'inizio di molte sofferenze

Sapevate che più rifiutate il vostro corpo più farete fatica a comprendere e gestire le vostre emozioni? Mente e corpo sono strettamente correlate e trascurarle senza dare il giusto valore a queste entità può nuocere alla nostra salute.

Scritto e verificato la psicologa Valeria Sabater.

Ultimo aggiornamento: 29 aprile, 2023

Ci sono persone che ogni giorno vedono allo specchio un essere scomodo e sgradevole. Ci sono molti adolescenti che si sentono bene con la loro immagine solo quando la abbelliscono, distorcendola con infiniti filtri. Come se questo non bastasse, c’è ancora un dato più terrificante: sempre più bambini, di 6 o 8 anni, vedono infiniti difetti nel loro aspetto fisico. Oggi parliamo di autocoscienza corporea.

Partiamo da una premessa: se c’è un fenomeno comune in gran parte del nostro pianeta, è vedere milioni di persone alle prese con l’insoddisfazione del proprio corpo. Nella loro mente sembra esserci una distanza enorme tra la loro immagine reale e quella ideale, quella tanto artificiale quanto impossibile che li porta al disagio e al progressivo rifiuto di sé.

Pertanto, il fatto che il disturbo da dismorfismo corporeo venga diagnosticato sempre più frequentemente non deve sorprenderci. Ci riferiamo a quella condizione in cui il paziente ricerca compulsivamente la perfezione, pur essendo estremamente critico nei confronti del proprio corpo. E lo fa al punto di vedere difetti dove non esistono e di credere di stare vivendo in un inquietante involucro fisico.

Ansie, comportamenti di evitamento, ossessioni, paure… Quando la mente incontra un corpo con il quale  non è in sintonia la sofferenza è devastante. L’autocoscienza corporea e il modo in cui la costruiamo sono direttamente collegati alla nostra salute mentale e questo è qualcosa a cui dovremmo prestare attenzione fin dall’infanzia.

Cos’è l’autocoscienza corporea?

Percepiamo l’autocoscienza corporea come il processo mediante il quale il cervello integra la nostra immagine fisica per realizzare la costruzione del Sé. Questa percezione di ogni area fisica, del nostro schema corporeo, costruisce la sensazione di essere chi siamo. Tale processo fisico-psicologico è proprio bambino dai 3 anni in poi.

Questo concetto è più importante di quanto pensiamo. E questo perché abbiamo passato diversi secoli a concepire il corpo come qualcosa di separato dalla mente. Quel dualismo è radicato nella classica teoria seicentesca del filosofo francese Cartesio. Una cosa del genere ci rendeva molto difficile capire che a volte certi malesseri fisici, ad esempio, avessero un’origine psicologica e non tanto fisiologica.

Inoltre, ha dato origine anche un altro fenomeno che osserviamo da decenni. Un bambino non viene al mondo odiando il proprio corpo, lo impara nella società e questo incide in modo devastante sulla sua salute mentale. Tanto che, in uno studio condotto presso diverse università europee, è emerso come il disturbo da dismorfismo corporeo sia sempre più diffuso tra i giovani.

I bambini e gli adolescenti di età compresa tra i 10 ei 19 anni odiano sempre di più il proprio corpo. Anche chi presenta questa condizione mostra, a sua volta, una comorbilità psichiatrica del 71,5% con autolesionismo e tentativi di suicidio. L’autocoscienza corporea è spesso l’inizio di molta sofferenza.

Componenti che costituiscono questo tipo di autocoscienza

L’autoconsapevolezza del corpo è radicata nel nostro cervello attraverso tre componenti molto specifiche. Questi mediano e ci permettono di comprendere la psicopatologia di gran parte dei disturbi del comportamento alimentare (DCA) e del disturbo da dismorfismo corporeo (BDD). Li analizziamo di seguito.

• Proprietà fisica del corpo (ciò che vediamo). Questo può attirare la nostra attenzione. Ci sono persone che sembrano orribili, imperfette e persino decisamente disgustose. Non importa nemmeno che siano attraenti. La dismorfofobia può significare che ciò che vedono nel loro specchio non corrisponde alla realtà.
• Interocezione (ciò che sentiamo). L’autocoscienza corporea si costruisce anche attraverso le nostre sensazioni interne, quelle che si innescano dentro di noi. Per quanto sconcertante possa sembrarci, indagini come quelle svolte presso l’Università di Rennes, in Francia, ci dicono che le persone con anoressia o disturbo di dismorfismo corporeo hanno una percezione alterata della fame fisiologica, della sazietà, di come le emozioni si esprimono nel corpo si.
• Valutazione cognitiva (cosa pensiamo). L’idea di chi siamo si costruisce anche da come ci vediamo. Qui, i pensieri e le convinzioni hanno un grande potere quando si tratta di costruire un’immagine sana e positiva di noi stessi.

Se mente e corpo non sono in armonia: assenza di autocoscienza corporea

L’autocoscienza corporea si stabilisce nel nostro cervello durante l’infanzia e può sfilacciarsi in qualsiasi momento. Perché se mente e corpo smettono di essere in armonia, l’origine è quasi sempre in una terza variabile estranea, strana e molto dannosa: la nostra cultura. L’immagine che abbiamo di noi stessi può essere distrutta dai messaggi che riceviamo dal nostro ambiente.

La famiglia è di solito quel primo scenario che inocula i bambini con narrazioni negative sul loro schema corporeo. E quei primi messaggi si stabilizzano dal concetto di sé all’autostima. E che dire di moda, marketing pubblicitario e social network? I nostri giovani si confrontano quotidianamente con quelle immagini che ricevono dalle loro applicazioni Tik Tok e Instagram.

I social network sono, in questo momento, il principale nemico della sana autocoscienza corporea nei giovani. Pertanto, ciò che accade quando mente e corpo non sono in armonia è altamente problematico e noto a tutti. Ma affrontati male da buona parte della nostra società.

Distaccarci dal nostro corpo

Quando la mente e il corpo non sono sincronizzati, lasciamo il posto a un sorprendente tipo di dissociazione. Succede che smettiamo di avere il controllo delle nostre emozioni, le sopprimiamo, non le capiamo, rimaniamo ancorati alla loro valenza negativa. C’è solo rifiuto, critica, ansia persistente e disprezzo.

La mancanza di autocoscienza corporea promuove una mancanza di autocoscienza emotiva e, a sua volta, una distorsione del proprio Sé. Il nostro corpo non è nostro, lo neghiamo, ci allontaniamo da questo involucro fisico per rimanere bloccati in una dimensione di disagio permanente. E gli effetti sono immensi.

Cosa fare in queste circostanze? È responsabilità di tutti. Viviamo in una società dominata dalla tirannia di una bellezza impossibile, artificiale e dominata dall’egoismo. Il nostro corpo non deve essere un nemico, fa parte del nostro essere e dobbiamo riformulare la nostra cultura per evitare che i bambini di 9 e 10 anni vengano ricoverati d’urgenza nei reparti per disturbi alimentari. Pensiamoci.