I social network rendono le persone infelici?

I social media connettono e divertono, ma possono anche influire negativamente sulla salute emotiva, sulle relazioni e sulla produttività. In questo testo, scoprite perché.

Scritto e verificato la psicologa Elena Sanz.

Ultimo aggiornamento: 10 giugno, 2024

La maggior parte delle persone trascorre un gran numero di ore al giorno sui social network. Questi sono diventati il nostro hobby preferito e sembrano una fonte inesauribile di intrattenimento. Tuttavia, possono anche essere causa di problemi di autostima, mancanza di concentrazione e difficoltà di relazione. Questo perché, a volte, i social network rendono le persone infelici.

Questa non è un’affermazione chiara o che può essere generalizzata. È vero che le reti apportano vantaggi, come è anche vero che i loro svantaggi dipendono in larga misura da come ciascuno le utilizza e da quanto è consapevole dei rischi. Se provate ancora più apatia, angoscia o solitudine da quando le reti ci hanno invaso, scoprirete che non siete i soli e c’è un motivo.

Gli effetti dei social  network sulla salute mentale

Come dicevamo, le reti non sono sempre negative; infatti, sono uno strumento utile che fornisce intrattenimento e altri vantaggi. Ad esempio, grazie alla plasticità cerebrale, i social network danno vita a nuove modalità di apprendimento già osservate nei nativi digitali.

Sono più efficaci nel multitasking e anche più veloci nel trovare risposte a domande specifiche. Questo prospetto è stato presentato in occasione del meeting Redes III, organizzato dall’azienda biomedica Pfizer nel 2016.

D’altronde, uno studio pubblicato su Personality and Individual Differences ha scoperto che durante la quarantena da COVID-19 i social network hanno contribuito a ridurre il disagio psicologico, grazie al confronto sociale, cioè vedendo come gli altri hanno vissuto la stessa situazione di reclusione e promuovendo l’interazione umana.

Inoltre, questi sono un ottimo modo per connettersi, comunicare e persino cercare supporto nei momenti difficili. Ad esempio, le persone con problemi di salute mentale si rivolgono a loro per condividere le loro esperienze, trovare informazioni e opzioni terapeutiche, nonché per dare e ricevere sostegno da altri in situazioni simili (Naslund et al., 2014).

Perché i social network rendono le persone infelici?

Tuttavia, i social network rendono le persone infelici quando il loro utilizzo va fuori controllo o rientra in alcuni fenomeni molto comuni tra gli utenti. Vediamo perché.

Dissociazione

Avete trascorso ore a scorrere lo schermo su Instagram o Tiktok senza avere la percezione del tempo? Gli infiniti contenuti sono così coinvolgenti da indurre ad astrarci dalla realtà e a immergerci completamente in immagini e suoni. Al punto che adottiamo un atteggiamento eccessivamente passivo e disconnesso, al punto da non essere nemmeno consapevoli di ciò che si vede e da non riuscire a trattenere le informazioni.

Questo aspetto è noto come dissociazione e talvolta porta a emozioni piacevoli. Ad esempio, può sembrare una pausa mentale quando siamo stressati. Tuttavia, molte volte, perdersi in questo modo nelle reti ci fa sentire in colpa e frustrati, poiché lascia la sensazione di aver sprecato il nostro tempo e provare rimorso per essere stati così improduttivi. (Baughan et al., 2022 )

Dipendenza e mancanza di concentrazione

I social network sono sempre con noi sui nostri smartphone e questa grande disponibilità ci porta ad essere sempre connessi e a fare un uso impulsivo e compulsivo dei dispositivi mobili. Ciò genera problemi di concentrazione e autocontrollo (Rodríguez & Barrio, 2015) e porterebbe a una dipendenza che sfocia in insoddisfazione e mancanza di produttività (Sun & Zhang, 2021).

Benessere psicologico

Che i social media rendano le persone infelici è chiaro dai risultati della ricerca pubblicati su PLOS One. E si è visto che più tempo le persone trascorrono interagendo con Facebook, più diminuisce il loro benessere affettivo (come si sentono) e cognitivo (quanto sono soddisfatti della propria vita).

D’altra parte, i social network portano a confrontarsi con gli altri ea stabilire “test” in cui, frequentemente, si perde  (confronto sociale ascendente). Ciò provoca grande disagio e insoddisfazione e ha un impatto negativo significativo sull’autostima (Jan et al., 2017).

Conflitti interpersonali

Infine, le reti hanno ripercussioni sul modo in cui ci relazioniamo con gli altri. E, poiché siamo esseri sociali, questo danneggia il benessere. Prova ne è che i social network portano a privilegiare l’individualismo rispetto al gruppo sociale e a diventare persone intolleranti.

Utilizzare i social network per preservare il benessere

Tutte le informazioni di cui sopra non significano che dovremmo demonizzare o smettere di usare le reti. Al contrario, serve come invito a renderci consapevoli dell’uso che ne facciamo e ad adottare alcune misure affinché, finalmente, siamo noi a controllarli e non il contrario. Ecco alcune raccomandazioni al riguardo:

• Usate le reti consapevolmente. Non ricorrete a loro per fuggire dalla realtà o gestire emozioni complicate o negative.
• Selezionate attentamente i contenuti che consumate. Invece di lasciarvi trasportare da ciò che mostra la homepage, scegliete account nutrienti e arricchenti che vi offrano conoscenza o sano divertimento ed evitate i confronti.
• Pianificate e limita il tempo di utilizzo. È positivo sapere in anticipo quali momenti dedicherete in rete e per quanto tempo, in modo da cercare di rispettare quella linea guida. Fate appello ai promemoria sul vostro telefonino o attivate le opzioni che includono molte delle applicazioni.
• Non cadete nell’effetto dell’anonimato su Internet. Ricordate che dietro ogni account c’è un essere umano e che lo stesso rispetto e considerazione che offriamo nella vita reale dovrebbero essere presenti nelle conversazioni sul web. Ciò vi impedirà di diventare polarizzato o di impegnarvi in azioni odiose o discussioni sgradevoli.

Insomma, i social network rendono infelici le persone quando queste non prendono il controllo dei propri consumi. Pertanto, essere responsabili e prendere le decisioni giuste contribuisce a rendere il nostro tempo soddisfacente e sicuro.