Neurogaming: giocare con il cervello
Il neurogaming è un nuovo modo di giocare ai videogiochi e prevedere l’uso di onde cerebrali per azionare i comandi all’interno del gioco. Questa nuova tecnica è il risultato degli ultimi progressi in ambito di videogiochi e neuroscienze.
Alcuni esperti sono convinti che la prossima rivoluzione tecnologica dei videogiochi avverrà grazie alla neurologia. Ma anche le neuroscienze posso beneficiare da queste scoperte, che aiuteranno a diagnosticare e trattare più facilmente alcuni disturbi psicologici.
Attualmente sono diversi i videogiochi che sfruttano il neurogaming con l’obiettivo di usarlo nel settore della salute mentale, pur trattandosi di una tecnologia appena nata. A ogni modo, questi progressi hanno generato alte aspettative sia nel settore elettronico che in quello della neuroscienza. Continuate a leggere per scoprirne di più!
Come funziona il neurogaming?
Il neurogaming si basa principalmente sul sistema BCI di interfaccia neurale, che consiste nella registrazione delle onde cerebrali tramite una serie di voltmetri molto sensibili applicati sul cranio, per poi elaborarle e interpretarle attraverso un computer. In altre parole, si permette a una persona di interagire con un programma informatico attraverso il pensiero.
Quando si pensa o si immagina qualcosa, il cervello emette delle onde cerebrali che possono essere misurate e trasmesse a un programma informatico. Per esempio, a seconda del computer, si può indicare il livello di concentrazione di una persona. I dati, una volta processati, possono essere utilizzati per riprodurre un movimento o un’azione all’interno di un videogioco.
La tecnologia che rende possibile il neurogaming tiene conto del fatto che ogni cervello è diverso. Il primo passaggio consiste, infatti, nel capire come reagisce il cervello della singola persona, permettendo al computer di interpretare nel modo più fedele possibile le onde cerebrali. Ciò consente di adattarsi a ogni caso particolare.
L’interfaccia neurale applicata al neurogaming permette a ciascun individuo di giocare a un videogioco senza usare il controllo fisico. È sufficiente un casco e lo sguardo fisso del giocatore sullo schermo per eseguire certi movimenti e comandi nel gioco.
Limiti del neurogaming
Sebbene la tecnologia che rende possibile il neurogaming sia piuttosto accessibile, gli studi al riguardo sono ancora in atto. Si tratta di una tecnologia molto generica e non pensata per essere applicata esclusivamente all’ambito del gioco interattivo. Per questo, gli esperti ritengono che lo sviluppo di una tecnologia specifica per videogiochi sia soltanto questione di tempo.
D’altra parte, la tecnologia attualmente esistente è in grado di leggere soltanto una parte limitata degli schemi mentali. Inoltre, i computer e le macchine che captano e interpretano le onde cerebrali sono ancora troppo lenti. Per godere di un’esperienza completa e davvero divertente, la tecnologia del neurogaming dovrà aumentare la sua velocità e la quantità di comandi che è in grado di leggere.
Gli scienziati che stanno sviluppando questi strumenti ritengono che in un futuro non troppo distante il neurogaming utilizzerà non soltanto un’ampia varietà di onde cerebrali, ma anche fattori fisiologici (la frequenza cardiaca, le espressioni facciali, il movimento delle pupille…).
Applicazione per diagnosi e trattamenti psicologici
Secondo Matias Palva, ricercatore del Centro Di Neuroscienze di Viikki, Finlandia, i contributi del neurogaming alle neuroscienze e alla psicologia sarebbero tre:
- Allenare il cervello a restare sano più a lungo. Questo grazie a un costante allenamento a cui è sottoposto il cervello quando è occupato in questo genere di giochi.
- Diagnosticare alcuni disturbi mentali. A seconda del rendimento dei giocatori, si possono individuare alcuni segnali che preludono a un declino cognitivo.
- Trattare i disturbi mentali diagnosticati. In futuro il neurogaming potrà essere applicato nel trattamento di difficoltà neurologiche come l’Alzheimer o la schizofrenia. Lo si potrà usare anche per controllare le emozioni negative o l’insonnia.
Un videogioco che utilizza il neurogaming è Throw Trucks with your Mind (lancia camion con la mente), che viene usato per trattare il disturbo da deficit di attenzione invitando i giocatori a rallentare o accelerare le proprie onde cerebrali per controllare un camion in aria. Un altro videogioco è NeuroRacer, il cui fine è controllare e riparare il declino cognitivo dovuto all’invecchiamento. Una scommessa molto interessante.
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- Crespo Pereira, V. (2015). Neurogaming: El papel de la neurociencia en la industria del videojuego. Ponencia presentada en la Conferencia Internacional sobre Cine, Arte, Tecnología e Comunicación en Avanca, Portugal.