Sindrome di Tourette, come posso aiutare mio figlio?

Essere genitori e avere un figlio a cui è stato diagnosticato qualcosa può farci sentire le vertigini. Tuttavia, una buona strategia per combattere questa emozioni incontrollabile è l'informazione. Capiamolo partendo da una diagnosi come la Sindrome di Tourette.

Scritto e verificato lo psicologo Gorka Jiménez Pajares.

Ultimo aggiornamento: 30 aprile, 2023

Essere genitori è molto spesso difficile. Ancora di più quando nostro figlio riceve una diagnosi con una parola difficile da capire, come la sindrome di Tourette. In questa situazione, è normale cercare informazioni al riguardo per capire cosa sta succedendo e come potete aiutarlo.

Questa entità clinica gravita attorno alla presenza dei cosiddetti tic, definiti come ‘movimenti o vocalizzazioni che sorgono senza preavviso, rapidamente, ripetutamente e senza ritmo’ (APA, 2022). Esistono diverse etichette diagnostiche relative ai tic e oggi esamineremo la sindrome di Tourette.

Cos’è la sindrome di Tourette?

Per l’American Psychiatric Association, nella sua ultima edizione rivista del DSM-5, questa sindrome viene specificata dopo che sono stati soddisfatti quattro criteri. Pertanto, tra i 4 e i 6 anni, è possibile che un bambino riceva la diagnosi se (APA, 2022):

• L’esordio può avvenire prima dei 18 anni.
• La frequenza con cui si manifestano può aumentare o diminuire, ma da almeno un anno sono stati osservati.
• Ha più tic motori e uno (o più) tic fonici o vocali. Devono essere stati presenti ad un certo punto durante lo sviluppo del bambino, sebbene potessero manifestarsi alternativamente, invece che simultaneamente.
• Sono state escluse altre condizioni, come gli effetti fisiologici del consumo di determinate sostanze (come la cocaina) o altre patologie (come la malattia di Huntington o l’encefalite postvirale).

Un anno è stabilito come criterio di durata perché è un modo per essere sicuri che questi sintomi siano persistenti, invece che sporadici. Questo è importante poiché la maggior parte dei tic nell’infanzia sono temporanei e finiscono per scomparire nel tempo (Cortés et al., 2022).

Nonostante manchi un test specifico (come una risonanza magnetica, una TAC, un esame del sangue o altri test medici), può essere rilevato attraverso un colloquio clinico. La diagnosi è utile, poiché consente sia una comunicazione più fluida tra i professionisti, sia una diminuzione del disagio familiare di fronte ai sintomi (Carmona et al., 2022).

Cosa posso fare per aiutare mio figlio con la sindrome di Tourette?

Come genitori, il fatto di contribuire a che nostro figlio sia nelle migliori condizioni diventa spesso una priorità assoluta. In questo contesto, è stata recentemente pubblicata una guida che fornisce informazioni, nonché linee guida per l’azione, incentrate sui genitori di bambini con questa entità clinica.

Un punto di partenza interessante sarebbe chiedere direttamente al professionista che ha fatto la diagnosi. Inoltre, la psicologa Cristina Carmona Fernández, una delle autrici della guida che abbiamo citato, propone alcune raccomandazioni che riassumeremo subito (Fernández et al., 2022):

• Continuate con la solita routine! A volte possiamo cadere nella trappola di modificare il programma giornaliero. Tuttavia, non è necessario.
• Continuate a comportarvi con il minore come facevate prima di sapere che aveva questa sindrome. In questo senso, cercate di evitare di punirlo o trattarlo diversamente.
• Cosa ti piace? e cosa ci piace? Se vuoi dare più valore al legame che ti unisce a tuo figlio (più valore, se possibile), parla con lui e trova punti e attività che piacciono a entrambi: divertiti!
• Posa lo sguardo sui punti di forza di tuo figlio. Sarai sorpreso di conoscere l’universo di caratteristiche positive che ha e ti regalerà momenti molto speciali con la persona preferita di cui sei il padre o la madre.

Altri consigli

• Forse potrebbero esserci difficoltà nella sfera accademica. Se ciò accade, rivolgersi a un professionista del settore, come uno psicologo dell’educazione, ha il potenziale per fornirti un aiuto straordinariamente importante, nei momenti difficili.
• Se ti senti solo nel caos della diagnosi, potrebbe essere utile cercare e contattare un ente o una fondazione attinente alla questione. Solitamente tengono convegni, workshop e riunioni , è possibile che troviate altre famiglie nella vostra stessa situazione!
• D’altra parte, gli schermi spesso minacciano di “inondare tutto”. I dispositivi, ad esempio smartphone, tablet o televisori, sono solitamente cattivi compagni di tic. In questo senso, cerca di fare in modo che il tempo che tuo figlio trascorre con questi elementi sia, soprattutto, prudenziale.

La sindrome di Tourette in sintesi

Come abbiamo accennato, un ottimo modo per scoprire come aiutare il proprio bambino con la sindrome è chiedere direttamente al team di professionisti. Hanno intervistato e valutato il minore, quindi sapranno fornirti la consulenza più adeguata e “su misura” affinché possiate dare al bambino il supporto e l’aiuto di cui ha bisogno.

D’altra parte, è opportuno mantenere la coscienza su un punto inequivocabile. E questo perché nostro figlio continui ad essere “se stesso”. Trattare con lui (o lei) come abbiamo fatto, è un modo per ridurre la tensione di una situazione che, di per sé, può essere molto stressante.