Una famiglia tossica: come affrontarla?

Avete una famiglia disfunzionale o tossica, che vi causa solo sofferenze e tensioni? Non riuscite a convivere con queste dinamiche? Prendete appunti sui consigli che vi daremo in questo articolo.

Scritto e verificato la psicologa Valeria Sabater.

Ultimo aggiornamento: 24 maggio, 2023

Manipolazione, disprezzo, falsità e ricatto sono situazioni che possono verificarsi all’interno della famiglia. Questo perché avere a che fare con una famiglia tossica non è facile. Il meccanismo d’azione che si innesca è simile a quello di una setta e, in generale, queste famiglie sanno quali strategie applicare affinché i loro membri non sfuggano alla loro influenza.

Questi schemi comportamentali distruttivi mettono radici in tali microsistemi, influenzando tutti i membri della famiglia e le loro dinamiche.

Il problema più grande con i familiari disfunzionali è che raramente si assumono la responsabilità delle proprie azioni. Strumentalizzano gli altri per rafforzare i propri bisogni. È opportuno, quindi, mettere in atto una serie di azioni che tutelino il benessere e, soprattutto, la salute mentale. Quali strategie aiutano? Scopriteli in questa lettura.

Chiavi per affrontare una famiglia tossica o disfunzionale

Sebbene i termini “persona tossica” o “famiglia tossica” non abbiano alcuna evidenza scientifica e rispondano piuttosto alla “psicologia pop”, i loro significati sono comprensibili a tutti. Perché dietro di loro ciò che c’è davvero è una cattiva dinamica familiare e ciò che ne emerge: manipolazioni psicologiche, invalidazioni emotive e maltrattamenti che segnano gli strati mentali.

C’è un fatto che è essenziale considerare. Crescere in un ambiente tossico o disfunzionale è un fattore di rischio, non solo per la salute mentale, ma anche per comportamenti criminali. La University of Western Ontario, in Canada, ha condotto uno studio che ha evidenziato come i 4/5 della popolazione carceraria maschile di questa città sia cresciuta in una famiglia con queste caratteristiche.

Come affrontare queste situazioni? Quali meccanismi sviluppare per proteggersi? Li scopriamo nello spazio che segue.

1. Scoprite cosa c’è dietro la vostra famiglia tossica

Sappiamo che il sangue non fa una famiglia, ma ci sono figure vicine che usano il legame per generare dolore emotivo fin dalla tenera età. Può avere le motivazioni più disparate e persino soffrire di una particolare condizione di salute mentale.

Nella consultazione vengono spesso individuati disturbi della personalità, che spiegherebbero le dinamiche familiari. Opere come quella realizzata dalla dottoressa Liane J. Leedom, intitolata The impact of psychopathy in the family, descrivono questa possibilità.

2. Limitare il contatto

La prima misura da prendere è limitare i contatti. Tuttavia, a volte è complicato. Per fare ciò, valutate in quali situazioni la vostra presenza in questo ambiente è essenziale e in quali non lo è. Imparate a riconoscere le priorità, evitando di essere il bersaglio delle loro strategie disoneste, come ricorrere al vittimismo, esponendo il vostro allontanamento.

Tenete sempre a mente le trappole manipolative di un familiare disfunzionale e chiarite quando e in quali contesti specifici andrete da loro.

3. Margine fisico ed emotivo

Oltre a limitare il contatto con un ambiente familiare dannoso, è conveniente prendere un’altra decisione: stabilire limiti fisici ed emotivi. Per questo è necessario argomentarli con chiarezza e assertività; prendete atto delle seguenti raccomandazioni:

• Chiedete loro una comunicazione rispettosa.
• Spiegate loro quali comportamenti non potete consentire.
• Informateli che non siete disposti a conformarvi ai loro ordini e alle loro aspettative.
• I confini emotivi richiedono che impariate a dire “no o non voglio che lo facciate voi” ad alta voce, senza il peso del senso di colpa.
• Ricordate che le persone tossiche vivono per invadere e superare i limiti degli altri. In questo caso, spiegate loro che ciò avrà delle conseguenze (ad esempio, il distanziamento permanente).

4. Non affrontateli, applicate la tecnica della “pietra grigia”.

Per affrontare una famiglia tossica, è inutile prenderla di petto. Hanno un livello molto scarso di autocoscienza e responsabilità emotiva. In questi casi è utile applicare la tecnica della «pietra grigia».

• Non partecipate alle loro provocazioni: ignorateli.
• Le interazioni con loro saranno brevi e assertive.
• Dimostrate indifferenza alle loro richieste e vittimizzazione.
• L’interazione con la famiglia disfunzionale dovrebbe essere neutrale.
• Quando mettete in atto la tecnica della “pietra grigia”, è necessaria una certa distanza emotiva, oltre alla fermezza per mantenere le decisioni prese.

5. Avere una stretta rete di supporto

La famiglia è quella che ci tocca quando arriviamo al mondo; è quella che si costruisce con figure sane, nutrienti ed emotivamente mature. Se non vi è possibile allontanarti completamente da questo nucleo di figure nocive, è importante che abbiate sempre una rete di supporto quotidiano che vi capisca, vi accompagni e rafforzi la vostra autostima.

Cerca di non isolarti o lasciare che quella famiglia tossica sia il tuo unico scenario di socializzazione. Incontra e costruisci legami felici con persone utili che non fanno male.

6. Per affrontare una famiglia tossica, praticate il distacco.

Il distacco è il processo inverso del legame, cioè quella tecnica che stabilisce un progressivo rilascio emotivo di ciò che fa male. Ora, come eseguirlo? Ecco alcune strategie:

• Smettete di aspettarvi conferme o sostegno dalla famiglia.
• Comprendete che siete responsabili di voi stessi; cercate il vostro benessere.
• Non date valore a ciò che esprimono. Cercate altre fonti per rafforzare la vostra autostima.
• Riformulate tutti i messaggi che avete interiorizzato dalla vsotra famiglia. Guarite i messaggi dannosi.

7. Pensate a domani e al rapporto che volete avere con loro

Come vi vedete domani? Quale ruolo/posizione vorreste che queste figure ricoprissero nella vostra vita? Per affrontare una famiglia tossica, dovete chiarire molto bene che tipo di relazione volete con loro. È qualcosa su cui meditare e decidere il prima possibile. Per fare ciò, solo queste tre opzioni si adattano:

• Disimpegnarsi completamente.
• Continuare a vivere come sempre.
• Stabilire contatti specifici.

8. Se dovete vederli, pianificate l’incontro

Può essere molto difficile dissociarsi completamente da figure vicine, perché sono dipendenti o sanno come farvi non prendere le distanze. Nel caso in cui doveste incontrare in determinati orari una famiglia tossica o disfunzionale, è consigliabile pianificare gli aspetti elencati di seguito:

• Quanto durerà l’incontro?
• Mettete in chiaro per quanto tempo starete lì.
• Quali dinamiche non tollererete: se si verificheranno, questo sarà motivo per sospendere l’incontro/visita.

9. Chiedete aiuto psicologico: non cambieranno

L’effetto di una cattiva dinamica familiare sostenuta nel tempo è piuttosto erosivo. L’autostima è danneggiata, l’identità è indebolita ed è possibile interiorizzare credenze e schemi di pensiero dannosi. Si tratta di situazioni in cui è facile trascinare più di un trauma.

Considerare sempre la possibilità di richiedere un aiuto specializzato . Tieni presente che queste persone difficilmente cambiano; allora sei tu che devi agire. La terapia psicologica permette di guarire queste ferite e di specificare quali strategie adottare in questo tipo di situazione.

Rompere i fili del contraddittorio per affrontare una famiglia tossica

La famiglia, per l’intensità del legame, quando è tossica non rappresenta un ambiente emotivo che produce chiaroveggenza. Potreste voler andarvene, ma allo stesso tempo ci sono fattori che vi trattengono. Forse fattori circostanziali, ma anche il prodotto di un tentativo di manipolazione deliberata.

Se questo è il caso, l’aggressore di solito vi conosce bene,  abile come è quando si tratta di tirare le fila per condizionarvi. Per questo è molto utile avere una solida rete di supporto al di fuori di questo scenario.

Spezzare questi fili avversi o gestirli in altro modo garantirà il benessere mentale. Andate avanti e provateci.