Biografia di Auguste Comte: fondatore del positivismo e della sociologia

Dietro la figura di questo filosofo si cela il precursore di un'importante scienza umana: la sociologia. Scoprite la sua vita e i suoi contributi alla disciplina in questo articolo.

Nel corso del XIX secolo l’interesse per lo studio della società acquisì maggiore presenza. Vari pensatori hanno affrontato la sfida di indagare insieme la complessità della vita. Sotto questo aspetto, Auguste Comte è stato un grande visionario, perché grazie alla sua grande capacità intellettuale ha intrapreso il percorso che ci avrebbe portato verso una comprensione più profonda della nostra realtà.

In questo articolo esploreremo la vita e il lavoro di un tale pensatore. Inoltre, approfondiremo la sua teoria positivista e la formulazione della legge dei tre stadi. Quest’ultima nozione era molto importante per comprendere la visione dell’umanità che l’intellettuale aveva. Iniziamo!

Vita di Augusto Conte

Auguste Comte era un filosofo francese noto come il fondatore del positivismo e della sociologia. Nacque a Montpellier nel 1798; I suoi genitori erano il funzionario pubblico Louis-Auguste-Xavier Comte e la casalinga Félicité-Rosalie Comte.

Iniziò gli studi scolastici all’età di 9 anni e presto dimostrò le sue grandi capacità intellettuali. Gli hanno permesso, in futuro, di costruire un nuovo sistema di pensiero. Per sette anni fu segretario del filosofo Claude Henri Saint-Simon, ma il rapporto di lavoro terminò perché Comte ritenne che le sue idee non ricevessero il credito che meritavano.

Il grande amore di questo francese per la matematica e la fisica lo portò nel 1814 a Parigi per iniziare i suoi studi al Politecnico. Tuttavia, qualche anno dopo, le sue inclinazioni politiche lo portarono all’espulsione e al controllo della polizia. Nonostante ciò, ritornò in quella scuola e lavorò come insegnante di matematica.

La sua vita personale fu segnata dal matrimonio fallito con Caroline Massin nel 1825. Si dice che la mancanza di compatibilità tra lui e sua moglie rappresentasse una seria difficoltà per lo sviluppo intellettuale del filosofo.

Morte di Comte

Ha trascorso i suoi ultimi anni in un ospedale di riabilitazione, dove è stato ricoverato perché soffriva di deliri mentali. Secondo le raccolte biografiche del pensatore, il suo livello di pretese nei confronti di se stesso era estremo, il che portò a un esaurimento nervoso. Ciò si aggiunse ai conflitti coniugali che posero fine alla relazione romantica.

La salute mentale del filosofo era danneggiata, quindi i medici suggerirono la sua reclusione a Saint-Denis. Nel 1826 fu dimesso dalle cure mediche, ma cadde in uno stato di depressione. A causa di questa malattia rischiò di annegare nella Senna: si lanciò dal Pont des Arts e una guardia lo soccorse.

Nel 1844 ebbe una seconda relazione d’amore con Clotilde de Vaux, che morì un paio d’anni dopo. Da parte sua, la morte di Comte fu registrata il 5 settembre 1857 a Parigi, a causa di un cancro allo stomaco. I suoi resti furono sepolti nel cimitero di Père Lachaise.

Quali furono le opere più importanti di Auguste Comte?

Le basi del positivismo e della sociologia di questo filosofo sono segnate dal caos sociale che, secondo lui, la Rivoluzione francese ha lasciato dietro di sé. In questo senso riteneva necessario un sistema di principi universali. Questi sarebbero in grado di riportare le persone all’armonia necessaria per sviluppare la loro vita nell’ordine sociale e non nel caos.

Queste idee furono presentate nel Curso de Filosophy Positivo, una delle sue opere più influenti, pubblicata in sei volumi tra il 1830 e il 1842. In essa espone i principi della sua filosofia positivista.

Altri titoli rinomati furono Discorso sullo spirito positivo (1844) e Sistema di politica positiva (1851), in cui applicò i suoi principi positivisti alla politica e alla società. Allo stesso modo, verso la fine della sua vita, sviluppò nozioni sulla religione nel Catechismo positivista (1852).

Cosa diceva Auguste Comte del positivismo?

L’ideologia fondata da chi scrive si concentrava su quei fatti che erano sperimentabili e verificabili nella realtà. Il suo obiettivo era eliminare le speculazioni metafisiche inutili al progresso umano. In questo senso l’osservazione e la sperimentazione hanno giocato un ruolo fondamentale nel modo di intendere e fare scienza.

Nell’opera Corsi di filosofia positiva, lo scrittore stabilisce una divisione delle scienze secondo la loro semplicità e universalità. A suo avviso, la matematica occupava il primo posto tra tutte, per la sua purezza e applicabilità all’esperienza. Si concentrò poi sulle scienze naturali, che includevano l’astronomia, la fisica e la chimica.

La sociologia come nuova scienza

Questo intellettuale francese fondò la sociologia, focalizzata sullo studio invariabile delle istituzioni umane. L’invariabilità di questa scienza corrispondeva all’obiettivo del positivismo, che era quello di stabilire leggi fisse e universali capaci di essere applicate uniformemente alla realtà empirica.

Sotto questo aspetto, la sociologia era considerata una scienza in grado di fornire leggi sul comportamento degli esseri umani. Si è quindi concentrato sullo studio e sull’analisi delle istituzioni sociali, cioè la famiglia, lo Stato e la Chiesa. In questa riflessione appare la teoria dei tre stati.

Legge dei Tre Stati di Comte

La legge dei tre stati prevedeva che l’evoluzione umana e la sua conoscenza si realizzassero attraverso tre tappe stabili, progressive e successive. Così, nella sua opera Corso di filosofia positivista, stabilisce tali tappe e, come sottolinea un articolo pubblicato dalla rivista Con-Ciencia, ciascuna presenta le proprie caratteristiche:

• Stato teologico o immaginario: pensiero magico e religioso. È necessario superarlo se si vuole perseguire il progresso.
• Stato metafisico: sono ipotesi rimaste dal resto delle scienze. Esempi di questi presupposti sono l’etere, l’anima e i principi vitali.
• Stato positivo: in esso regnano esperienza, razionalità e scienza. Pertanto, considera lo stato positivo come l’apice dello sviluppo umano. Pertanto, questa fase rappresenta la fase finale della scienza.

Critiche e difesa della filosofia positivista

Molte furono le critiche mosse al lavoro del pensatore. Uno di loro lo accusò di non essere il vero fondatore della sociologia, ma soltanto colui che diede un nome a questa disciplina.

Altri affermano che in realtà non si occupava di sociologia, ma piuttosto di filosofia o di storia. Ma l’estremo di queste critiche ritiene che l’opera dello scrittore francese fosse il prodotto di una mente squilibrata.

Nonostante ciò, il valore che la parola sociologia ha avuto per lo studio della società e dei suoi fenomeni non è affatto trascurabile. Prima di allora, la riflessione su questi temi era affidata alla filosofia e alla storia.

Il problema era che le loro dichiarazioni mancavano di una struttura e di metodi propri per stabilire un sistema sociologico. Grazie a Comte la sistematizzazione diventa possibile e apre un nuovo campo di studio e di riflessione.

Un intelletto che ha aperto la strada alla comprensione della società

Nonostante le critiche suscitate dall’opera di Auguste Comte, non si può negare che i suoi contributi nel campo della sociologia siano stati molto importanti. In questo aspetto non solo diede un nome alla disciplina, ma stabilì anche il percorso da seguire per comprendere e studiare la società.

Le scienze sociali in generale hanno beneficiato dell’approccio metodico e scientifico di Comt. Dobbiamo quindi apprezzare il suo sforzo intellettuale in un tempo segnato dal caos e dal disordine. In definitiva, le sue opere riflettono la preoccupazione per il progresso della società verso una vita migliore.