Genitori che sminuiscono e rischio di soffrire di un disturbo mentale

I padri e le madri che sminuiscono le emozioni dei figli, che criticano e ostacolano la costruizione dell'io e sono all'origine, in molti casi della comparsa di quadri clinici altamente invalidanti, come il disturbo borderline della personalità nell'adulto. Scopriamone di più.

Scritto e verificato la psicologa Valeria Sabater.

Ultimo aggiornamento: 04 aprile, 2023

Nella vita ci sono tanti privilegi che poco hanno a che fare con l’aspetto economico. Uno di questi, forse il più decisivo, ha a che fare con l’aspetto emotivo. Crescere in un ambiente familiare in cui i genitori forniscono costantemente sicurezza, affetto e approvazione ai propri figli è il più grande dei doni. È un modo non solo per rendere felici i bambini, ma anche per proteggere la loro salute mentale. Poi c’è la situazione opposta, con genitori che sminuiscono e ostacolano le emozioni dei figli.

La verità è che questa forma di nutrimento psico-emotiva dovrebbe essere sempre presente e non dovrebbe essere un privilegio. Tuttavia, ci sono molte volte in cui si osserva una certa mancanza di cura, alcune lacune e alterazioni nel legame che lasciano gravi conseguenze. Tanto che l’invalidazione parentale è correlata al successivo sviluppo di più di un problema psicologico.

Il rifiuto esplicito degli eventi che si verificano nella dimensione emotiva dei nostri figli è una fonte molto intensa di angoscia psicologica. Il senso di sé, l’identità è distorta e viene fatto credere che buona parte dei bisogni  del figlio siano sbagliati o abbiano qualcosa che non va.

Nessuno dovrebbe crescere in mezzo a queste dinamiche. Insistiamo ancora una volta sulla stessa idea: la genitorialità basata su attaccamento sicuro e corretta attenzione emotiva è un diritto che ogni creatura dovrebbe ricevere.

Genitori che sminuiscono e come lo fanno

Intendiamo l’invalidazione emotiva come il meccanismo che una persona esercita sull’altra attraverso il rifiuto, la minimizzazione o la manipolazione esplicita dei sentimenti. Purtroppo, è una dinamica che di solito compare in molte delle nostre relazioni con gli altri, sia nella sfera familiare, sia in quella relazionale e persino in quella dell’amicizia.

Tuttavia, in nessun tipo di legame è così decisivo occuparsi della convalida emotiva come nell’educazione e nell’educazione dei figli. Riconoscere i bisogni, le emozioni e i sentimenti dei più piccoli senza giudicare o criticare favorisce il loro sviluppo psico-emotivo. Anche la tua identità. È così che riescono ad avere una presenza nel nostro mondo sentendosi apprezzati e compresi.

Il contrario, avere genitori invalidanti, è l’origine di molteplici disturbi mentali. Ad esempio, studi come quelli realizzati presso l’Università di Washington, ad esempio, evidenziano come l’ invalidazione familiare sia correlata alla comparsa dell’autolesionismo in adolescenza. Inoltre, negli ultimi anni è stato possibile studiare più conseguenze che ora analizzeremo.

Vediamo prima come si produce questo tipo di meccanismo di invalidazione parentale.

Punire: il castigo per aver espresso i propri bisogni

Avere paura, sentirsi ansiosi, preoccupati, esigere attenzioni… I bambini esprimono i loro bisogni attraverso comportamenti che a volte possono esaurire i genitori.

Se non capiamo cosa c’è dietro ogni comportamento dei nostri figli, li invalideremo, li trascureremo e negheremo loro la risposta più appropriata in ogni situazione.

Per questo molte badanti optano per la punizione, per quell’urlo che le paralizza e anche, nei casi peggiori, in uno schiaffo o uno schiaffo. La punizione fisica che cerca di controllare il comportamento negativo ha gravi conseguenze e dobbiamo ricordarlo. Lungi dal risolvere qualsiasi cosa, l’educazione basata sulla paura e sul dolore intensifica l’ansia e il senso di colpa.

Minimizzare, ciò che sentite non è importante

La tecnica di minimizzazione è la risorsa più comune per invalidare i genitori. Infatti, è molto frequente che molti di noi ricordino qualche frase, commento o atteggiamento dei nostri genitori in questa riga. Succede quando respingono l’emozione che il bambino prova in un dato momento, sottovalutandola senza affrontare la questione che lo motiva.

Il “non piangere, non è niente”, “non arrabbiarti perché non cambia nulla”, “è solo un giocattolo, va bene perderlo” o anche “non essere triste per questo, ci sono cose più serie nella vita “, sono modi per annichilire il vissuto psico-emotivo di ogni creatura. Non dare importanza e respingere ciò che sente un bambino gli farà credere che le sue emozioni e i suoi problemi non siano rilevanti.

Gaslighting: genitori che sminuiscono il bambino

La pratica del gaslighting genitoriale significa alterare consapevolmente ciò che il bambino sente per ottenere potere su di lui. In questo caso, le emozioni non solo vengono invalidate, ma anche distorte, facendo loro credere che ci sia qualcosa che non va in loro.

Anche che, in realtà, ciò che accade loro o ciò di cui hanno bisogno è un’altra cosa. Ecco alcuni esempi di questo fenomeno:

• Quello che ti succede è che sei un bambino molto sensibile e molto debole.
• Sei esagerato, non puoi vivere così.
• Non hai fame, in realtà hai sonno.
• Non sei arrabbiato, sei annoiato.
• Stai zitto, perché niente ti fa male, quello che succede è che sei viziato.

Disturbo borderline di personalità e famiglie invalidanti

In uno studio molto recente della dottoressa Stephanie Lee dell’Università Nazionale di Singapore, è stato dimostrato che in molti casi i genitori che sminuiscono sono causa dell’insorgenza del disturbo borderline di personalità nei loro figli. I dati non fanno che confermare, ancora una volta, come questa condizione sia sempre legata ad eventi traumatici avvenuti nell’infanzia.

I responsabili di questo studio commentano che questo disturbo è meglio compreso da un modello biosociale. In altre parole, crescere in un ambiente sociale invalidante può essere devastante, ma se quella creatura mostra anche maggiore impulsività e vulnerabilità emotiva fin dalla tenera età, il rischio di sfociare in un problema mentale aumenta.

In sostanza, tutto questo ci ricorda quanto sia decisivo che i genitori sappiano guidare i propri figli in ogni sfida emotiva. Crescere un figlio non è un compito facile. Ma pensiamo che promuovere un’infanzia basata sulla sicurezza e sull’attenzione ad ogni esigenza costruisca solide basi per l’adulto del futuro.

I bisogni dell’infanzia devono essere accolti affinché il bambino cresca e viva una maturità più felice, o almeno preparata ad affrontare ogni sfida della vita.