Perché nasce la blatofobia e come superare questa paura degli scarafaggi

Alcuni esperti ritengono che le persone siano "programmate" per temere gli scarafaggi. Il nostro cervello li rifiuta perché sono legati allo sporco, alla sporcizia e al pericolo per la salute.

Scritto e verificato la psicologa Valeria Sabater.

Ultimo aggiornamento: 14 gennaio, 2025

Nessuno può negare che gli scarafaggi svolgano un’importante funzione trofica nei nostri ecosistemi. Tuttavia, la sua sola vista disturba una parte significativa della popolazione, rendendolo, senza dubbio, uno degli insetti che genera maggiore repulsione. Ora, alcune persone vanno oltre queste esperienze e sviluppano un disturbo chiamato blatofobia.

Questa paura irrazionale degli scarafaggi appare spesso a causa dell’apprendimento indiretto. Vale a dire, se da bambino qualche persona a te vicina mostrava panico vedendo queste creature, è probabile che tu sia stato condizionato. Questa è una delle spiegazioni, ma da un punto di vista clinico si stanno prendendo in considerazione più fattori scatenanti.

Cosa causa la blatofobia o fobia degli scarafaggi?

Da un punto di vista logico e scientifico dovremmo temere di più le zanzare. Dopotutto sono loro che diffondono il maggior numero di malattie. Tuttavia, tra le zoofobie, la paura degli scarafaggi è una delle più ricorrenti e una delle più frequentemente trattate in terapia. Molti pazienti descrivono la loro paura nei confronti di questi insetti in modo traumatico. Conosciamo le cause associate.

Risposta evolutiva

La psicologia evoluzionistica presuppone che alcune fobie servano a uno scopo di protezione umana. La blatofobia risponderebbe quindi a un meccanismo di sopravvivenza che il cervello applica di fronte a un presunto vettore di malattie. La sola vista di esso ci fa spesso provare quell’emozione necessaria come il disgusto, il cui scopo è allontanarci da ciò che può essere dannoso per noi.

Ma va notato che la paura degli scarafaggi non è una cosa comune a tutte le culture. Ci sono alcuni paesi in cui i blatodeo sono una fonte di nutrimento, pertanto questa risposta non sarebbe universale o applicabile all’intera popolazione.

Impronte traumatiche e blatofobia

Quando si lavora sulle fobie in terapia, è comune rilevare esperienze avverse associate a determinati stimoli. Alcuni pazienti raccontano che nella loro infanzia hanno avuto un incontro inaspettato con uno o più scarafaggi e questo li ha colpiti. Svegliarsi con questi insetti sul cuscino, calpestarli a piedi nudi o vederli volare potrebbe provocare una paura condizionata, irrazionale e limitante.

Apprendimento vicario

Di questo fattore abbiamo parlato all’inizio. Quando si cerca di svelare l’origine delle fobie, vengono presi in considerazione i modelli cognitivi di apprendimento, come sottolineato in un lavoro pubblicato sulla Review of General Psychology. Nel caso della paura irrazionale degli scarafaggi, se un bambino vede come sua madre, suo padre o i suoi nonni reagiscono negativamente a questo insetto, interiorizzerà quella paura.

Succede che le paure si apprendono anche e a maggior ragione quando ci vengono trasmesse da figure della nostra cerchia sociale più ristretta. Quasi inconsciamente, integriamo le stesse reazioni emotive dei nostri caregiver senza chiederci se queste paure siano giustificate o meno.

Fattori biologici della blatofobia

Ci sono fobie di cui non sempre conosciamo l’origine. In terapia, infatti, spesso è impossibile comprendere cosa scateni queste reazioni patologiche e, quindi, si finisce per attribuirle a variabili neurologiche. Di conseguenza, ci sono persone con una maggiore predisposizione biologica a sviluppare fobie specifiche come la blatofobia.

Nell’International Journal of Clinical and Health Psychology, descrivono che i pazienti con questa fobia hanno una maggiore attività in aree come il giro paraippocampale e l’insula. Inoltre, è comune che manifestino altre fobie, nonché una maggiore predisposizione all’ipervigilanza, alla preoccupazione eccessiva e a sintomi di ansia che persistono nel tempo.

Mancanza di controllo

Quando a qualcuno viene chiesto di descrivere come vive la sua paura irrazionale degli scarafaggi, l’espressione che viene ripetuta spesso è: “Non so proprio da dove verranno”. Ci sono pazienti che cadono in circuiti ossessivi dovuti alla paura che questi insetti possano apparire da un momento all’altro. Ciò può accadere dopo un’esperienza spiacevole (come ad esempio trovare un nido di scarafaggi in cucina).

Pensiamo sempre che le fobie si nutrono di paura e di sensazione di mancanza di controllo. Se la mente associa il fatto di non poter controllare uno stimolo che elabora come minaccioso, può insorgere un disturbo fobico. Questo spiega perché, a volte, troviamo uomini e donne ossessionati dalla pulizia, che monitorano ogni angolo della casa cercando di prevenire la comparsa degli scarafaggi.

Fobia o semplice paura/disgusto per gli scarafaggi?

Tutti abbiamo sentito più di una volta dire “ho la fobia degli scarafaggi”, ma in realtà quello che c’è dietro non è altro che paura o repulsione. Allora come si differenzia la blatofobia dal semplice disgusto per questi piccoli insetti? La chiave è che le fobie limitano il funzionamento sociale e la qualità della vita; Non sono, quindi, semplici paure. Vediamo come si manifesta.

Sintomi fisiologici

Il sistema nervoso delle persone con la fobia degli scarafaggi attiva sempre una risposta di lotta, fuga o congelamento molto caratteristica. Ciò provoca tremori incontrollabili, nausea e persino vertigini, tachicardia, sudorazione, ecc. Nei casi più gravi, potresti avvertire svenimenti o addirittura paralisi alla vista di questi insetti.

Sintomi emotivi della blatofobia

In questa condizione compare sempre l’ansia anticipatoria, cioè una preoccupazione costante e quasi ossessiva di incontrare scarafaggi, un po’ ovunque. Qualcosa di simile limita completamente la vita quotidiana, sia a casa che in altri contesti. Inoltre, la vergogna è un’emozione molto comune, poiché si è consapevoli che questa paura è irrazionale, ma non si riesce a controllarla.

Sintomi comportamentali

L’evitamento è la risposta più caratteristica di qualcuno che affronta una fobia specifica. In questo scenario vediamo persone che evitano di andare negli scantinati o nei garage, che controllano e puliscono cucine, armadi, ecc. fino all’esasperazione. A volte si rifiutano addirittura di recarsi in determinati luoghi per paura di incontrare tali insetti, dimostrando sempre un comportamento ipervigile e vigile.

Come affrontare la blatofobia?

Superare da soli una fobia specifica non è sempre facile. La cosa più consigliabile è avvalersi dell’aiuto di uno psicologo specializzato e iniziare con una valutazione adeguata. Molte volte queste realtà cliniche compaiono insieme ad altri problemi che necessitano di essere valutati. Ora, se vuoi essere tu a fare il primo passo, considera alcune chiavi di base.

Il primo è iniziare a razionalizzare questa fobia e scoprire cosa ti spaventa specificamente degli scarafaggi. È il loro modo di vederli camminare o volare? È la paura di qualche malattia? Chiarire queste questioni e poi iniziare a decondizionare e desensibilizzare la paura passo dopo passo, esponendosi a questi insetti in modo graduale e controllato, gestendo l’ansia.

Passi graduali per ridurre la paura

1. Disegna uno scarafaggio su un pezzo di carta molto piccolo.
2. Ora disegnalo su DIN A4 in modo più realistico.
3. Guarda le foto degli scarafaggi su Internet.
4. Cerca un breve video su questi insetti su YouTube.
5. Scopri la funzione degli scarafaggi in natura.
6. Osserva uno scarafaggio morto in un barattolo di vetro.
7. Osserva uno scarafaggio vivo in un barattolo di vetro.
8. Immagina per un momento questo insetto che cammina vicino a te.
9. Lascia che un amico o un familiare apra un barattolo con dentro uno scarafaggio vivo.
10. Osserva uno scarafaggio che cammina per terra vicino a te, se possibile mentre sei solo.

Tipi di terapia

Come abbiamo accennato, le fobie semplici di solito influenzano parecchio la vita delle persone. Se la tua fobia per gli scarafaggi ti accompagna da un po’ di tempo e ritieni che ti limiti in certi ambiti, non esitare a chiedere aiuto. In generale, questo disturbo ha trattamenti efficaci e buone prove scientifiche. Sono i seguenti:

• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT) : lo psicologo ti guiderà a identificare e sfidare i pensieri irrazionali associati alla blatofobia. Ti offrirà anche strategie per gestire l’ansia, come tecniche di rilassamento, respirazione, ecc.
• Terapia EMDR : è molto efficace nel trattamento delle fobie e richiede meno sedute rispetto alla CBT. Questo modello è molto utile quando l’origine di detta paura è traumatica. In questo caso le immagini angoscianti vengono rielaborate, il modo in cui il cervello percepisce lo stimolo viene riorganizzato e credenze negative come “non ce la faccio” vengono sostituite con pensieri più positivi e funzionali.
• Terapia dell’esposizione con realtà aumentata (AR) : attualmente, nell’ambito della stessa terapia dell’esposizione, si stanno studiando i benefici dell’AR. Questo strumento unisce l’efficacia dell’esposizione graduale alla sicurezza di un ambiente virtuale, riducendo la paura senza la necessità di confrontarsi direttamente con lo stimolo reale. Inoltre, promuove la fiducia in se stessi e una desensibilizzazione progressiva ed efficace.

La grande paura dei “piccoli esseri”

La blatofobia è un chiaro esempio di come le creature più piccole costruiscano paure grandi e sproporzionate nel nostro cervello. Sia i ragni che gli stessi scarafaggi costituiscono due delle paure più ataviche e ricorrenti negli esseri umani. Lungi dal vergognarsene, per affrontarli al meglio, è sempre interessante conoscere le radici che li danno origine.

Non lasciare che questo tipo di paura limiti o distorca la tua vita. Tieni presente che le fobie sono i problemi di ansia più comuni tra la popolazione e che, a loro volta, sono i più curabili. Lasciati aiutare, cerca un professionista specializzato e riprendi il controllo della tua vita quotidiana scacciando dalla tua mente l’ombra di questi sgradevoli insetti.