La forza dei legami deboli: ecco come scoprirla

Nei legami deboli c'è scarsa interazione e scarsa intimità. Eppure offrono punti di vista e opportunità più arricchenti di quelle offerte dalla nostra cerchia di amici. Scopriamo come!

Scritto e verificato la psicologa Elena Sanz.

Ultimo aggiornamento: 20 febbraio, 2023

Le relazioni sociali sono uno dei beni più preziosi che possediamo. Le persone con cui entriamo in contatto ci offrono connessione, affetto, sostegno e sicurezza, e averle intorno aiuta a proteggere la nostra salute mentale e fisica. Tuttavia, quando parliamo della nostra cerchia sociale, probabilmente pensiamo al partner, alla famiglia o agli amici più cari. Ma lo sapevate che sono le persone meno vicine a noi che possono aprirci grandi opportunità di vita? Oggi vi invitiamo a scoprire la forza dei legami deboli.

C’è chi, per natura, è estroverso, aperto e comunicativo. A queste persone piace relazionarsi con tutti i tipi di persone e in tutti i tipi di ambienti, e grazie a questo hanno un gran numero di contatti. D’altra parte, ci sono quelli che apprezzano e danno la priorità a relazioni profonde e significative, con un grande legame emotivo.

Nessuna delle opzioni è superiore all’altra e tutti i modi di essere e le scelte che facciamo sono totalmente leciti. Tuttavia, è possibile che la prima delle due opzioni offra un certo vantaggio e spiegheremo il perché di seguito.

Cosa sono i legami deboli?

La teoria dei legami deboli è stata proposta dal sociologo americano Mark Granovetter nel 1973. Con questo modello, l’autore intende spiegare come le interazioni a livello micro (tra individui) siano correlate a modelli a livello macro (nelle società). E, per questo, indica nei legami deboli il veicolo principale di questa associazione. Ma in cosa consiste esattamente?

Se diamo uno sguardo alle nostre relazioni personali, vedremo che non sono tutte uguali. Questi differiscono in diversi punti, che sono ciò che determina quanto sono considerati forti o deboli:

• La quantità di tempo condivisa tra le due persone. Quanto della nostra giornata dedichiamo a vivere e relazionarci con quell’altro.
• L’intensità emotiva. Cioè, il grado di coinvolgimento personale che esiste reciprocamente. Possiamo facilmente notare come i sentimenti che ci legano al nostro migliore amico siano molto più intensi di quelli che professiamo nei confronti di un collega di lavoro.
• Intimità o fiducia reciproca. Questo si costruisce sulla base dell’auto-rivelazione che facciamo, di quanto condividiamo noi stessi con l’altro e di quanto ci sentiamo vicini e sicuri per mostrarci vulnerabili in sua presenza.
• Servizi reciproci. Questi si riferiscono a quanto contribuiamo reciprocamente con quell’altro, sia a livello materiale che immateriale. Favori, sostegno emotivo, accompagnamento, aiuto o guida di qualsiasi tipo indicano anche quanto sia importante per noi una relazione.

Possiamo quindi definire la forza dei legami deboli come quella in cui queste caratteristiche sono presenti a livelli bassi. Esiste una relazione tra le due persone, ma l’interazione tra loro non è molto frequente, profonda o significativa e il coinvolgimento emotivo è minimo. In questa categoria possiamo trovare conoscenti, vicini di casa, colleghi o amici poco intimi.

La forza dei legami deboli ci spinge in avanti

Ci si potrebbe aspettare che le nostre persone più vicine ci offrano il massimo supporto e opportunità, dal momento che sono più disposte a farlo rispetto a quelle con cui siamo meno legati. Tuttavia, la teoria dei legami deboli ci invita a prendere in considerazione una realtà: più forte è il legame tra due persone, più è probabile che le loro reti di amicizia si sovrappongano o si sovrappongano.

In altre parole, probabilmente anche le persone più vicine saranno strettamente legate tra loro. Non solo perché fanno parte dello stesso gruppo di amici o della stessa famiglia; anche se li hai presentati, è probabile che tra loro si svilupperà un’affinità e si creerà un legame. Questo crea uno spazio comune di cui siete tutti parte e in cui non entrano nuove prospettive.

Tuttavia, con i collegamenti deboli ciò non accade. Due dei tuoi vicini o coetanei hanno meno probabilità di conoscersi e connettersi a un livello profondo. E sono proprio queste persone meno vicine che possono metterti in contatto con altre realtà, diverse da quelle del tuo nucleo più stretto, che possono giovarti in vario modo. Vedi perchè.

Ampliare la nostra prospettiva

Le persone con le quali stringiamo legami deboli sono in grado di fornirci informazioni non ridondanti e quindi aprirci gli occhi. Le persone più vicine a noi generalmente condividono opinioni, prospettive ed esperienze di vita, e questo può portarci a cadere in un pregiudizio confermativo in cui osserviamo e interagiamo solo con coloro che la pensano allo stesso modo.

Qui i conoscenti contribuiscono con idee diverse, e non solo le loro, ma anche quelle delle loro altre cerchie, nutrendoci, arricchendoci e aiutandoci ad acquisire prospettive. Pertanto, possono aiutarci a essere persone più empatiche e tolleranti.

Ci offrono mobilità e opportunità

Questi legami deboli sono fondamentali per le opportunità individuali, sia che stiamo cercando un lavoro, che cerchiamo investitori per la nostra attività o che proviamo a vendere un appartamento. Ed è che quelli meno vicini a noi sono il veicolo delle informazioni che vogliamo trasmettere per raggiungere più persone, così come quelli incaricati di inviarci informazioni al di fuori della nostra cerchia di cui potremmo aver bisogno.

Un vicino può consigliare un’azienda che sta assumendo persone e che non conoscevate; un collega può metterci in contatto con un investitore della sua cerchia e un amico lontano può sapere chi vuole affittare il nostro appartamento. Se fossimo rimasti solo all’interno della nostra cerchia di fiducia, difficilmente avremmo colto queste opportunità.

La forza dei legami deboli: promuovere l’integrazione nella comunità

Al di là del piano materiale, stabilire relazioni meno strette favorisce anche il benessere e la salute psicologica. Ed è che, come esseri sociali, abbiamo bisogno di essere integrati nelle nostre comunità, di sentirci parte di esse e di connetterci con gli altri.

La condivisione con vicini e conoscenti favorisce un senso di appartenenza e un senso di scopo e cooperazione. E questo è così cruciale che può persino ridurre il rischio di cadere in una dipendenza.

Promuovono la coesione sociale

Infine, la forza dei legami deboli sta nel fatto che sono ciò che ci unisce come società, perché senza di essi non saremmo altro che un insieme di gruppi separati gli uni dagli altri. Ad esempio, una persona che cambia lavoro rappresenta un anello di congiunzione tra questi due ambienti di lavoro (il precedente e quello attuale) trasferendo idee e conoscenze che vengono condivise e migliorano il settore.

Allo stesso modo, noi stessi siamo trasmettitori di conoscenze e idee tra i diversi gruppi di persone di cui facciamo parte; In questo modo possiamo contribuire, ad esempio, a promuovere un movimento sociale o un cambiamento di ideologia che non avverrebbe se rimanesse solo in un nucleo chiuso.

Coltivate la forza dei legami deboli

Dalle riflessioni fatte, è chiaro che i legami deboli sono davvero potenti e rilevanti sia individualmente che socialmente. Pertanto, quando esitate ad aprirvi per condividere con gli altri, quando sentite che le relazioni meno profonde e intense non vi convincono o non hanno nulla da darvi, ricordate le opportunità che possono presentarsi se le coltiverete al meglio.