Trigger del trauma: cosa sono?
Avete mai reagito con angoscia e sofferenza vedendo le notizie in televisione o sui social network? Nella nostra vita quotidiana si verificano eventi con cui molte persone si identificano e che, in alcuni casi, li portano a reagire in modo esagerato. Cioè con un’intensità emotiva eccessiva e dolorosa. Alcuni li chiamano “trigger del trauma”.
È come se nella mente umana ci fossero delle sorgenti che, entrando in contatto con determinati stimoli, permettono di riprodurre in modo vivido, terrificante il ricordo di un evento avverso… Come chi guarda un film e vi si immerge. Ben presto il cervello viene invaso da paura, nervosismo e grande disperazione.
La caratteristica principale dello stress post-traumatico è il cosiddetto “accoppiamento traumatico”. È il processo mediante il quale un’esperienza avversa è collegata a una serie di fattori scatenanti che generano una risposta negativa involontaria. Questo può variare dai classici flashback agli attacchi di panico. Perché compaiono queste reazioni emotive travolgenti? Cosa possiamo fare? Scopriamolo insieme.
Non serve a nulla spostare o non dare importanza a quegli stimoli che ci fanno ricordare un evento doloroso. Se la radice del trauma non viene affrontata, i fattori scatenanti si intensificheranno.
Trigger del trauma, un ponte verso il dolore emotivo
È possibile che un avviso che Netflix applica prima di iniziare una serie o un film dal suo catalogo abbia attirato la nostra attenzione. In uno dei suoi angoli, indica che il contenuto che vedremo presenta immagini potenzialmente angoscianti (violenza sessuale, droga, suicidio, immagini stroboscopiche, ecc.).
È evidente che una parte significativa della popolazione porta con sé qualche tipo di trauma psicologico. Uno studio condotto tra varie università di tutto il mondo ha rivelato che quasi il 70% delle persone intervistate ha affermato di aver subito tali esperienze. Ciò implica essere condizionati a questo tipo di stimoli che, in un dato momento, possono evocare dolori passati.
I trigger del trauma sono i ricordi involontari vissuti quando si entra in contatto con uno stimolo psicologico. Il più delle volte, questi stimoli sono innocui e non minacciosi. Tuttavia, la risposta psicofisiologica è intensa e incontrollata. Va anche notato che questi fenomeni sono stati studiati dal XIX secolo.
I fattori scatenanti del trauma non solo fanno sentire una persona turbata o a disagio, ciò che generano è un’elevata sofferenza emotiva e persino le stesse sensazioni fisiche di quando è stata subita l’esperienza avversa.
Cosa sono i trigger più comuni?
L’innesco del trauma più frequente e intenso è l’olfatto. Uno studio dei dottori Eric Vermetten e Douglas Bremner indica che a volte basta sentire un odore per provare un’intensa reazione emotiva. Quello che riporta una persona al trauma passato.
- I suoni sono anche ponti diretti al ricordo di un evento stressante o doloroso di ieri.
- I sapori ci fanno anche provare emozioni e sensazioni che possono attivare la memoria del trauma.
- Le trame.
- Anche scenari specifici o luoghi frequenti come una vasca da bagno, ad esempio, fungono da fattori scatenanti.
- Vedere certi volti che ci ricordano altre persone.
- Guardare determinati film, serie o essere esposti a determinate notizie sono un altro esempio.
- Le sensazioni corporee, come sentire lo sfregamento del lenzuolo sul collo, possono ricordare un attacco.
- Parole, voci, musica…
- Allo stesso modo, non si possono escludere trigger di traumi interni, cioè quelli che la persona stessa può attivare con i propri pensieri.
In qualche modo, ogni persona che è stata vittima di un trauma è esposta a qualsiasi stimolo che rievochi in modo ricorrente il dramma vissuto nel proprio passato. È un fenomeno incontrollabile che provoca grande sofferenza.
Il cortisolo ci tiene vigili quando abbiamo vissuto un’esperienza negativa. Questo può renderci sempre ipervigilanti, focalizzando costantemente l’attenzione su possibili minacce.
Come trattare questi trigger del trauma?
Alcune persone si sforzano di controllare i pensieri e le emozioni negative. Volete evitare a tutti i costi quegli stimoli che, in un modo o nell’altro, vi riportano a qualcosa che non volete ricordare. Ebbene, dobbiamo capire che controllare o sfuggire ai nostri traumi scatenanti è inutile se non affrontiamo la radice originaria di quell’evento doloroso.
Inoltre, l’esposizione stessa ai fattori scatenanti è una strategia comune nel trattamento dello stress post- traumatico. Ciò significa che, nel caso in cui portiamo con noi il segno di un evento traumatico, è necessario fare il passo e richiedere l’aiuto di uno specialista. Esistono terapie psicologiche molto valide ed efficaci che ci permetteranno di recuperare la qualità della vita.
Approfondiamo queste strategie terapeutiche:
Terapia comportamentale cognitiva
Uno strumento fornito dalla terapia cognitivo-comportamentale è riuscire a modificare schemi di pensiero disfunzionali, per lasciare gradualmente il posto ad approcci più funzionali. Questo ci permette di ridurre il peso della sofferenza.
Va detto che abbiamo il modello cognitivo-comportamentale focalizzato sui traumi infantili e giovanili (TF-CBT) e che è molto efficace in questi casi.
Terapia di esposizione prolungata per gestire i trigger del trauma
L’esposizione prolungata è un’altra risorsa psicoterapeutica molto utile per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico. È una modalità della stessa terapia cognitivo-comportamentale e si concentra sull’affrontare gli stessi fattori scatenanti del trauma. L’obiettivo è quello di ridurre l’impatto emotivo dei ricordi associati all’evento avverso.
Per fare questo, il paziente è esposto alla memoria del trauma stesso, sia in modo immaginato che in situazioni dal vivo. Cioè, vengono avvicinati in modo sicuro e controllato a quegli stimoli che evocano un’intensa reazione emotiva.
Terapia EMDR
La terapia di desensibilizzazione e rielaborazione tramite movimenti oculari (EMDR) è una delle strategie più raccomandate per il trattamento dei traumi. Questo modello è stato sviluppato dalla neurologa Francine Shapiro negli anni ’80 attorno a una serie di ipotesi.
Il primo era che alcuni tipi di movimenti oculari favoriscono la riduzione dell’intensità emotiva associata a ricordi negativi. Una certa calma si ottiene nel sistema nervoso centrale. La seconda ipotesi è che, attraverso la conversazione e l’esposizione immaginata del trauma, si possa lavorare su questi ricordi per ridurne l’impatto e favorirne l’integrazione.
L’importanza della terapia per i trigger del trauma
Ogni strategia psicologica orientata al trattamento dei traumi si concentra sullo scopo che il paziente possa elaborare, accettare e integrare ciò che è accaduto nella sua vita. L’obiettivo è convivere con quell’evento avverso senza che il suo ricordo alteri la vita, il benessere e la capacità relazionale del paziente.
Va detto che queste terapie hanno prove scientifiche sufficienti a loro supporto e che sono efficaci. Pertanto, in caso di sofferenza dei traumi scatenanti qui descritti, non ci limitiamo ad evitarli. Accettiamo che ci siano e chiediamo un aiuto specializzato.
Tutte le fonti citate sono state esaminate a fondo dal nostro team per garantirne la qualità, l'affidabilità, l'attualità e la validità. La bibliografia di questo articolo è stata considerata affidabile e di precisione accademica o scientifica.
- Benjet, Corina & Bromet, Evelyn & Karam, Elie & Kessler, Ronald & Ruscio, A & Shahly, V & Stein, Dan & Petukhova, Maria & Hill, E & Alonso, Jordi & Atwoli, Lukoye & Bunting, B & Bruffaerts, Ronny & Caldas de Almeida, José & de Girolamo, Giovanni & Gureje, Oye & Huang, Y & Koenen, K. (2015). The epidemiology of traumatic event exposure worldwide: results from the World Mental Health Survey Consortium. Psychological medicine. 46. 1-17. 10.1017/S0033291715001981.