Vita di Emily Dickinson, una donna enigmatica

Sono tanti gli enigmi che ruotano intorno alla vita di Emily Dickinson, una delle più grandi poetesse americane della storia. Con la sua poetica è uscita dagli schemi. Era una donna davvero unica, attorno alla quale sono state diffuse molte leggende.

Revisionato e approvato da lo psicologo Sergio De Dios González.

Scritto Edith Sánchez

Ultimo aggiornamento: 22 marzo, 2023

Conoscete la vita di Emily Dickinson? È considerata una delle più grandi poetesse di tutti i tempi, sebbene in vita abbia pubblicato a malapena sei poesie, senza riscuotere un grande successo.

Fu una donna estremamente enigmatica, al punto tale che molti aspetti della sua vita non sono ancora pienamente compresi e sono oggetto di svariate ipotesi.

Uno dei più grandi misteri riguarda le 300 poesie d’amore che scrisse appassionatamente per qualcuno. Non è noto chi fosse quel grande amore, soprattutto perché non le è mai stata attribuita alcuna relazione e, di fatto, Emily Dickinson morì nubile e, molto probabilmente, vergine.

Non è chiaro, inoltre, se alcuni aspetti della vita di Emily Dickinson fossero legati a semplice eccentricità o piuttosto a disturbi emotivi o mentali. L’unica cosa certa è che fu una poetessa straordinaria, paragonata a grandi nomi come Edgar Allan Poe e Walt Whitman.

Vita di Emily Dickinson: un’infanzia felice

Emily Dickinson nacque in una famiglia agiata del New England (Stati Uniti). Portava dentro di sé una forte tradizione protestante e puritana, che ne influenzò profondamente la vita e le opere. Tuttavia, non si definì mai completamente in tal senso: a volte sembrava più una mistica classica e altre volte pagana.

Emily venne al mondo il 10 dicembre del 1830, ad Amherst, nel Massachusetts (Stati Uniti). Suo padre, come altri membri della sua famiglia, ricopriva importanti cariche governative. Fu proprio la sua famiglia a farsi pioniera nel promuovere l’apertura di un centro educativo per bambine, che a quel tempo raramente ricevevano un’istruzione.

La futura poetessa ricevette la sua prima istruzione in quella scuola e lì approfondì la conoscenza delle scienze. Prese anche lezioni di piano da una zia e altre lezioni private di giardinaggio e orticoltura, attività che amò fino all’ultimo giorno della sua vita. Fu anche una grande estimatrice dell’astronomia.

Una ragazza particolare

Una volta terminata la sua istruzione di base, Emily Dickinson studiò in un seminario per giovani. Lì ricevette una formazione accademica, ma l’obiettivo principale dell’istituzione era quello di formare missionari religiosi.

Le fu proposto di dedicarsi a tale attività, ma dopo molte riflessioni, decise di non accettare. Terminò pertanto gli studi diplomandosi in quello stesso centro come “non convertita”. In realtà, lasciò il seminario a causa di un problema di salute. È inoltre risaputo che fin dalla tenera età si appassionò alla poesia e che amava inventare storie con le quali intratteneva le sue compagne. Appena uscita dal seminario, tornò a casa del padre dove vi rimase per il resto della sua vita.

Due uomini suscitarono un enorme interesse in Emily Dickinson. Uno era Benjamin Franklin Newton, un uomo intelligente e scaltro, che entrò nella sua vita per raccomandarle delle letture e lusingare la sua intelligenza. Tuttavia, questo potenziale pretendente era malato di tubercolosi e, forse a causa di ciò, fu allontanato da lei. Morì poco più tardi, provocandole un profondo dolore.

L’altro uomo era Charles Wasdworth, un pastore protestante, ma anche pianista riconosciuto. L’uomo era sposato e si dice che si allontanò da lei per non “cadere in tentazione”, sebbene ciò non sia del tutto provato. Emily nutriva profonda ammirazione per lui, ma poco tempo dopo morì anch’egli.

Eccentricità e genialità

Molti dei suoi biografi ipotizzano che le sue poesie d’amore fossero dedicate a questi due uomini. Tuttavia, esiste una versione molto più plausibile secondo la quale l’oggetto del suo affetto fosse Susan Gilbert, amica d’infanzia e moglie di suo fratello. Questo spiegherebbe il motivo per cui i suoi affetti erano avvolti da cosi tanto mistero.

Emily Dickinson rifiutò non solo di pubblicare le sue opere, ma anche di condividerle con le persone a lei più vicine. In seguito a ciò, solo sei delle oltre 1.800 poesie videro la luce mentre era in vita.

Emily trascorse gli ultimi 15 anni della sua vita rinchiusa, prima in casa e poi unicamente nella sua stanza. Prese anche l’abitudine di vestirsi esclusivamente di bianco.

Durante tutto quel periodo, usciva solo per recarsi nel suo amato giardino e trascorse il resto del suo tempo in isolamento. Morì per una malattia ai reni il 15 maggio del 1886. Fu sua sorella minore e fedele ammiratrice, Vinnie, a trovare i 40 volumi di poesie, rilegati a mano, che Emily nascondeva. E proprio lei fece conoscere al mondo quelle straordinarie opere.