Scopri cos'è la xantofobia

La paura irrazionale del colore giallo deriva spesso dalla superstizione che lo associa alla sfortuna. Approfondiamo questa singolare... Fobia?

Scritto e verificato la psicologa Sharon Laura Capeluto.

Ultimo aggiornamento: 19 marzo, 2024

In base alla sua etimologia greca (xhantos = giallo, phobos = paura), il significato della xantofobia è “paura del colore giallo”. È una paura irrazionale e rara, caratterizzata dall’evitamento di oggetti gialli o dalla sensazione di intensa ansia in presenza di questo colore.

Ora, a causa della sua frequenza minima e della sua tendenza a non avere un impatto significativo sulla vita quotidiana delle persone, ci si chiede se sia appropriato classificare questa paura come una fobia. Quali sono le possibili ragioni del rigetto giallo e quale potrebbe essere l’approccio terapeutico? Scopri le risposte in questo contenuto!

Paura irrazionale del colore giallo: è reale questa fobia?

Esistono poche informazioni scientifiche sulla paura eccessiva e irrazionale del colore giallo. Sappiamo però che quasi ogni oggetto, situazione o concetto può diventare il fulcro di una fobia, purché soddisfi i criteri diagnostici.

In questo contesto, secondo il DSM-5R ( Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali ) una fobia specifica è classificata tra i disturbi d’ansia. Per essere diagnosticata come tale, deve essere evidente una paura intensa verso un oggetto o una situazione specifica che, in termini oggettivi, si presume bassa o senza alcun pericolo.

Inoltre, deve esserci una sensazione di profondo disagio in presenza di un oggetto o di una situazione, o la tendenza ad evitarlo attivamente. Questi sintomi devono persistere per almeno sei mesi.

Anche se è dubbio che la xantofobia sia in realtà una fobia, la verità è che questa è solo una delle tante fobie curiose e strane che qualcuno potrebbe sperimentare. Ci sono persone che soffrono della fobia dei bottoni (koumpounofobia) e altre sperimentano una paura patologica dei clown (coulrofobia). Le paure possono essere molto strane e sorprendenti.

Sintomi che indicano che potresti avere la xantofobia

Come vediamo, questa paura pone sfide per essere considerata una fobia. Tuttavia, se effettivamente lo fosse, dovrebbero comparire una serie di sintomi caratteristici di questo tipo di disturbo, in presenza di oggetti gialli.

Se sospetti di avere questa condizione, ti consigliamo di leggere attentamente i sintomi e utilizzare le informazioni come test guida:

Cognitivo

• Pensieri invadenti sulla sfortuna legati al giallo. “Se all’esame indosso la maglia gialla faccio male”.
• Preoccupazione costante per la presenza del colore giallo nell’ambiente. “In questa stanza ci sono almeno quattro oggetti gialli, devo uscire di qui urgentemente.”
• Paura irrazionale quando si incontrano oggetti di questo colore. “Spero di non incrociare nessuna macchina gialla mentre vado al negozio.”

CAomportamentale

• Tendenza ad evitare luoghi, situazioni o oggetti che possano avere il colore giallo. Ad esempio, non indossare abiti di questo tono o rifiutare cibi che abbiano una tonalità giallastra.
• Adeguamenti nelle attività quotidiane per evitare il contatto con il colore, come attraversare la strada quando si vede una porta gialla o selezionare prodotti al supermercato senza confezione di questo colore.
• Necessità di cercare costantemente ambienti “ gialli liberi ” per sentirsi sicuri.

Fisiologico

Di fronte a oggetti gialli, una persona con questo problema presenterebbe tutti o alcuni di questi segni sul corpo:

• Aumento della frequenza cardiaca.
• Sudorazione eccessiva o tremori.
• Nausea, vertigini o dolore addominale.
• Tensione muscolare o sensazione di rigidità.

Cause della xantofobia

La paura irrazionale del giallo spesso nasce dalla superstizione che questo colore sia legato alla sfortuna, credenza che può avere diverse radici culturali, storiche o psicologiche.

Una cosa interessante è che, dal punto di vista della psicologia del colore, il giallo è il colore più contraddittorio, perché rappresenta il bene e il male. Alcuni ricercatori, infatti, suggeriscono che questo colore potrebbe generare reazioni fisiologiche che si manifestano anche nell’esperienza emotiva, che potrebbero essere negative.

Nell’antico Egitto gli venivano attribuite connotazioni positive, collegandolo alla felicità e alla prosperità. Ma, nella cultura occidentale, ad esempio, questo tono è stato associato all’invidia, al tradimento, alla sfortuna o alla codardia. In Cina simboleggia la morte e l’inganno.

Pertanto, la convinzione che il colore giallo attiri energie negative può radicarsi in una persona, se il contesto familiare o sociale la supporta, anche senza supporto scientifico.

In questo senso diventa molto rilevante il concetto di apprendimento vicario (o sociale), proposto dal pioniere della teoria cognitiva sociale, Albert Bandura. Questo fenomeno si riferisce all’acquisizione di determinate conoscenze e atteggiamenti attraverso l’osservazione degli altri, in particolare delle persone significative.

Un’altra possibile causa della xantofobia risiede nelle esperienze personali legate a questo colore. Chi ha vissuto eventi sfortunati o traumatici in presenza di questo colore potrebbe sviluppare un’avversione irrazionale nei suoi confronti. Questa dinamica può essere compresa attraverso la teoria del condizionamento e dell’apprendimento associativo.

Trattamenti della xantofobia

La scelta della terapia più appropriata per le fobie può dipendere da vari fattori, tra cui la natura e la gravità della paura patologica. Tuttavia, la terapia cognitivo comportamentale (CBT) si distingue come un approccio terapeutico completo ed efficace.

In questo contesto viene solitamente applicata la tecnica dell’esposizione. Questa strategia prevede di esporre la persona in modo graduale e controllato allo stimolo o alla situazione temuta, in questo caso al colore giallo. L’esposizione può essere effettuata in diverse modalità, dall’immaginazione guidata al confronto diretto e reale con lo stimolo.

Ora, l’implementazione di questa tecnica per la xantofobia può presentare sfide specifiche, poiché il giallo può essere molto presente negli ambienti quotidiani. Trovare situazioni in cui è possibile applicare un’esposizione controllata può essere più complicato, rispetto alle fobie legate a stimoli meno onnipresenti.

Nell’ambito della CBT, la ristrutturazione cognitiva verrebbe utilizzata anche per correggere le distorsioni cognitive o le convinzioni irrazionali associate a questa paura. Ad esempio, se qualcuno crede che il giallo comporti sempre rischi o pericoli, lo psicologo aiuterebbe a identificare quei pensieri e a sostituirli con altri più realistici.

Non importa quanto assurda possa sembrare una fobia, è fondamentale trattarla

È comune che le persone preferiscano alcuni colori rispetto ad altri, associandoli anche a emozioni o significati diversi. Tuttavia, trovare qualcuno che abbia un problema serio con un colore specifico è abbastanza insolito.

Nonostante ciò, non sembra essere impossibile che una persona sviluppi una fobia verso il giallo, soprattutto se teniamo conto della cattiva reputazione che questo colore ha in alcune culture.

In ogni caso, e indipendentemente dal fatto che sia veramente classificata come una fobia o meno, se si avverte disagio, è essenziale chiedere consiglio a un professionista della salute mentale. Questa paura può essere un indicatore di un altro problema di fondo legato all’ansia e affrontarlo in modo appropriato è fondamentale per migliorare la qualità della vita.