Sentimento nazionalista: che effetto ha sulla società?

I nazionalisti si lasciano spesso trascinare da sentimenti che esaltano la patria in modo estremista. In che altro modo si esprime questo sentimento nella quotidianità?

Scritto e verificato la psicologa Valeria Sabater.

Ultimo aggiornamento: 01 maggio, 2023

Il sentimento nazionalista può agire come una sorta di virus: una volta entrato nel cervello, modella e distorce la visione del mondo, alimentando l’impulsività e i pregiudizi cognitivi di una persona. L’attenzione mentale si restringe al punto da presumere che la nazione stessa sia superiore, per la sua storia, cultura e tutto ciò che la riguarda.

Sebbene non tutti i nazionalismi conducano all’estremismo e a quella violenza intrinseca che conosciamo, il modo in cui si manifestano è sempre sorprendente dal punto di vista socio-psicologico. Quella passione e spirito patriottico si traduce in comportamenti di gruppo, emozioni intense e attaccamenti inconsci che analizzeremo di seguito.

Come si esprime il sentimento nazionalista?

Quasi tutti noi ci identifichiamo con il nostro paese o con la nostra regione di origine. La sua storia ci commuove, facendoci sentire parte di un’entità molto diversa e, in larga misura, intangibile. Tuttavia, non sempre tracciamo una linea immaginaria e di demarcazione seguendo il tallone dei nostri connazionali o la fine del territorio in cui siamo nati o adottati fin dalla tenera età.

Tuttavia, c’è chi mostra uno spiccato sentimento nazionalista, cioè un intenso sentimento di appartenenza a un paese e alla sua particolare realtà. Quella corrente psicologica in cui sono legati si manifesta comportamentalmente e attitudinalmente in molteplici modi. Tutti hanno, a loro volta, un notevole impatto sulla comunità e sulla società che li contiene. Approfondiamoli.

1. Lealtà e devozione alla nazione

Il nazionalismo è alimentato dall’ingroup, dal sentimento di appartenenza che ne deriva e, in questo contesto, la lealtà è nucleare. È comune vederli difendere i propri membri, indipendentemente da ciò che esprimono o da ciò che fanno. La difesa del gruppo o “noi” è un pilastro fondamentale.

Allo stesso modo, i membri di quel popolo o nazione che professano gli stessi ideali e patriottismo, sono fedeli ai dogmi e alle credenze stipulate. La devozione assoluta alla storia, alla loro cultura o alla loro lingua accende in loro una serie di profonde emozioni.

2. Passioni irrazionali

Le persone che mancano di un marcato sentimento nazionalista sono spesso sorprese nel vedere chi lo dimostra. Alcuni aspetti che manifestano frequentemente sono atti, celebrazioni e persino comportamenti motivati da passioni quasi irrazionali. In effetti, non è raro che compiano sacrifici personali, come trasgredire le leggi per il presunto bene delle loro convinzioni e della loro nazione.

3. Identità dell'”io” di fronte agli “altri”

Uno dei fattori psicosociologici più ricorrenti tra coloro che nutrono un forte senso di nazionalismo è la separazione tra l'”io” e gli “altri”. Si sviluppa un’identità che percepisce altri popoli, culture e nazioni come “diversi” e persino “inferiori”.

Un altro fenomeno comune è il concetto di “io” diluito con l’ingroup, fino a costruire realtà del tutto fittizie. Ad esempio, esaltando che sono un popolo sempre aggredito e soggiogato dagli altri e che, per le loro caratteristiche identitarie, meritano l’autodeterminazione.

4. Pregiudizi e bias nel sentimento nazionalista

L’apprendimento sociale e il ruolo dell’ambiente spesso mediano lo sviluppo di un approccio mentale ed emotivo chiaramente nazionalistico. Pertanto, è molto frequente che in queste menti siano presenti numerosi pregiudizi cognitivi instillati dall’ambiente. Successivamente, ne vedremo alcuni esempi, comuni nei discorsi di tutti i nazionalisti:

• Favorismi di gruppo: quelli che la pensano come me sono migliori degli altri.
• Pensiero polarizzato: le cose vanno bene o male, con me o contro di me.
• Bias di conferma: convalidare o ricordare solo ciò che si adatta a ciò in cui si crede.
• Realismo ingenuo: presumere che ciò che si crede sia vero e che gli altri ragionino ingenuamente.

5. Stili cognitivi inflessibili

Il sentimento nazionalista e il modo in cui le sue basi cognitive sono orchestrate hanno suscitato l’interesse di molti ricercatori. Prova di ciò è che la New York University ha analizzato l’ideologia nazionalista durante la Brexit.

Qualcosa che lo studio ha percepito è come il sentimento nazionalista sia accompagnato da un pensiero rigido. L’informazione non viene elaborata in modo riflessivo, ma categoricamente e chiaramente inflessibile, rifiutando tutto ciò che non è conforme alle proprie convinzioni.

6. Forte attaccamento nel sentimento nazionalista

C’è un altro aspetto legato a quel patriottismo o passione nazionalista. Spesso vediamo persone che mostrano un forte attaccamento ai simboli, alla storia, alla cultura di un paese. Questi comportamenti tendono spesso ad essere espressi con violenza, discriminando i gusti o le pratiche di altri che non sentono allo stesso modo il concetto di nazione.

7. Narcisismo collettivo

Questo dato è interessante. I sentimenti nazionalistici sono spesso evidenziati dal comportamento narcisistico. Tuttavia, è una sorta di narcisismo collettivo, cioè l’ingroup si muove e agisce attraverso comportamenti arroganti, egoistici e manipolatori.

L’Università del Minnesota ha indagato su questo fenomeno, per giustificare il motivo per cui osserviamo gruppi nazionalisti che esacerbano la loro superiorità come popolo; giustificando anche la necessità di dominare altre nazioni. Qualcosa di fastidioso, senza dubbio.

Tipi di nazionalismo e implicazioni sociali

Molte volte percepiamo il nazionalismo come un atteggiamento che si è evoluto poco o nulla. Ci sono precedenti che supportano questa visione; L’amore incompreso per la patria è stato la scintilla che ha acceso rivoluzioni sfortunate e con conseguenze catastrofiche, come il nazismo.

Ma troviamo anche precedenti storici in cui il nazionalismo ha prodotto coesione sociale tradotta in progresso. Quali possiamo identificare? Successivamente, esaminiamo.

Sentimento di nazionalismo civico

Australia, Nuova Zelanda o Canada promuovono una forma di nazionalismo civico e riflessivo; un contesto critico in cui integrano le diverse culture dei loro territori, senza discriminare le altre società. Sono Paesi che, pur promuovendo l’unità e la loro indipendenza, cercano di includere le diverse culture che li compongono.

In questi casi si parla di un sentimento di coesione che rende una società consapevole della forza che ha se persegue determinati obiettivi insieme.

Questa volontà diventa virtù quando, in un grande esercizio di abilità, si allontana dalla discriminazione delle idee o delle persone. Non stiamo parlando di società perfette, ma stiamo parlando di nuclei che sostengono l’idea che un senso umano e umanitario sia possibile nel nazionalismo.

Nazionalismo estremo

Il sentimento nazionalista che arriva a controllare la volontà in scenari di bipolarismo, crisi e frammentazione. Lo vediamo oggi nel consiglio politico di molti paesi. Gli effetti che ha sulla nostra realtà sono immensi e, anche se non sempre ce ne accorgiamo subito, lascia delle fratture che a poco a poco diventeranno più evidenti. Queste sono le conseguenze del nazionalismo estremo:

• Compaiono il razzismo e l’odio per il diverso.
• Promuove la frattura della popolazione per sollecitare rivolte e caos.
• Compaiono comportamenti estremisti (violenza nelle strade e nello sport, per esempio).
• Cerca di preservare la cultura nazionale e questo significa porre il veto ad altri gruppi sociali e culturali.
• Un nazionalista estremo mentirà e distorcerà la realtà per dare un’immagine di superiorità.
• Un governo dominato da ideali e passioni nazionaliste può giustificare la sua aggressione verso altri paesi.
• I nazionalisti estremisti infrangeranno la legge perché si sentono autorizzati a farlo. Per realizzarlo, useranno ragionamenti fallaci.

Il sentimento nazionalista e il suo lato positivo

Come disse Mark Twain, “il sentimento nazionalista può rendere una persona spericolata e sconsiderata. Diventerà qualcuno che urla il più possibile senza sapere per cosa sta urlando. C’è molto di vero in queste parole e non fa mai male alzare lo sguardo dalla nostra vita quotidiana per riflettere su come diversi nazionalismi facciano tremare il mondo.

Il nazionalismo può avere il suo lato positivo, incoraggiandoci a riconoscerci o a sentirci parte di un territorio e della sua gente. Non c’è nulla di male, purché non dimentichiamo che viviamo su un pianeta straordinariamente eterogeneo in cui, per fortuna, si distribuiscono ricchezze naturali e sociali.