Perché è così difficile cambiare per noi?

Cambiare per migliorare la salute, stabilire nuove abitudini o crescere professionalmente. Hai notato quanto sia difficile per noi portare a termine questi processi? Ci sono fattori che ci impediscono di farlo e che vorresti conoscere per disattivarli. Ve li spieghiamo!

Scritto e verificato la psicologa Valeria Sabater.

Ultimo aggiornamento: 09 aprile, 2023

Il cambiamento comportamentale è un processo di ingegneria psicologica che richiede l’intervento di un artefatto cognitivo ed emotivo molto particolare: la mente. Pochi processi sono tanto complessi quanto frustranti. Avete mai provato a prendere l’abitudine di andare in palestra per poi arrendervi dopo qualche giorno? Vorreste migliorare il vostro carattere e pensate sia quasi impossibile? Tutto questo vi porta a domandarvi perché costa così tanto cambiare.

Fare in modo che una trasformazione del comportamento sduri nel tempo non è facile. Non lo è, in primo luogo, perché il cervello ha difficoltà ad accettare i cambiamenti. Preferirà sempre l’omeostasi, cioè che tutto rimanga in equilibrio e non vari. Tuttavia, il nostro progresso come esseri umani, compreso il nostro benessere, richiede l’assimilazione di nuove abitudini.

Cambiare per raggiungere la nostra versione migliore, raggiungere obiettivi e sentirci meglio è qualcosa che tutti dovremmo provare a fare. Per raggiungere questo obiettivo, ci sarà utile conoscere quei nemici psicologici che rendono impossibile integrare comportamenti e atteggiamenti diversi. Perché questo meccanismo richiede più del coraggio: esige da noi nuovi strumenti mentali.

Perché è così difficile cambiare per noi?

Se c’è qualcosa che la psicologia promuove è il cambiamento del comportamento per favorire il miglioramento delle persone. Offriamo meccanismi affinché, da soli, facciano il passo verso il benessere, verso il raggiungimento di obiettivi sani. Tuttavia, l’evidenza ci dice che il nostro cervello è dominato da meccanismi inconsci che rendono difficile integrare nuove abitudini.

Una ricerca dell’Università del Vermont, ad esempio, evidenzia un punto importante. Cambiare un comportamento è un processo complesso e altamente precario, cioè ci sono ricadute, passi indietro e rinunce. Non essere in grado di sostenere questi nuovi comportamenti o atteggiamenti può avere un impatto negativo sulla salute fisica e mentale. Si tratta, quindi, di una questione di una certa rilevanza.

Un modo per affrontare queste resistenze è conoscerle. Perché, come dicevamo, molte volte la difficoltà non sta nella mancanza di volontà o di disciplina. Ci sono processi psicologici sottostanti che ci trasciniamo dietro per anni e che dovremmo rilevare per disattivare. Li analizziamo di seguito.

Le nostre convinzioni limitanti

I nostri limiti sono opinioni o percezioni negative che abbiamo di noi stessi e che ci condizionano. È fondamentale sapere che una buona parte di loro viene gestata nell’infanzia e nell’educazione. Spesso incorporiamo messaggi completamente invalidanti dall’esterno che sminuiscono il nostro valore, le nostre virtù e i nostri punti di forza.

Credere di non essere capaci di qualcosa, di essere fallibili o poco competenti sono i maggiori ostacoli al processo di cambiamento.

Un eccesso di emozioni con valenza negativa

Immaginate che la vostra relazione vada male e di essere molto infelici. Sapete che dovreste fare il passo e lasciare andare quella persona, ma farlo vi spaventa. Se vi state chiedendo perché è così difficile cambiare e andare avanti, le emozioni con valenza negativa sono un fattore indiscutibile. C’è angoscia, ansia, senso di colpa, tristezza e persino vergogna.

Questo accumulo di sensazioni riempie la vostra mente di idee avverse e persino fatalistiche. Temete il fallimento o il rimpianto; a questo si aggiunge la paura dell’ignoto. Cosa succederà dopo il cambiamento?

Sindrome dell’impostore e bassa autostima

Fare un passo avanti, più che fatica, richiede impegno e piena fiducia in se stessi; se quest’ultima viene a mancare, tutto crolla. In questo modo è molto comune, ad esempio, che le persone con la sindrome dell’impostore (coloro che credono di non essere intelligenti e di non essere all’altezza di quasi nulla) abbiano difficoltà a stabilire nuove abitudini.

Quando non si è in sintonia con il proprio valore e si mostra anche una bassa autostima, è difficile promuovere un cambiamento a lungo termine.

È difficile cambiare a causa delle dissonanze cognitive e dell’autoinganno

Pur sapendo che uno stile di vita sedentario si ripercuote negativamente sulla salute, ci raccontiamo che non sono altro che falsi miti. Comprendendo che dovremmo cercare un lavoro migliore, ma sostenendo, a nostra volta, che è meglio avere qualcosa di sicuro, anche se precario. Le dissonanze cognitive sono meccanismi che ci permettono di razionalizzare le nostre incoerenze per evitare sofferenze psicologiche.

Detto questo, se vi state chiedendo perché costa così tanto cambiare, vi consigliamo di rivedere alcuni dei vostri autoinganni. Potreste essere molto consapevoli di dover fare nuovi passi nella vostra vita, ma la cosa potrebbe spaventarvi. E per evitare quell’angoscia, ricorrete a ragionamenti molto artificiali che giustificano il fatto che vi trovate ancora nella vostra zona di comfort.

Sottovalutate il processo

Un cambiamento non avviene dall’oggi al domani; riuscire a metterlo in atto richiede un lavoro meticoloso che richiede elementi emotivi, comportamentali e cognitivi. Trascurare quei componenti ci farà fallire in quel tentativo. Inoltre, ad ogni passo indietro, l’immagine di sé e l’autostima crollano.

Il successo del cambiamento è il risultato di molteplici passaggi interconnessi che richiedono impegno, chiarezza di intenti e una sana dose di entusiasmo. Tuttavia, a volte, a causa della mancanza di consapevolezza e di strumenti per comprendere questi processi, ci sbagliamo.

Strategie per un cambiamento efficace e perché è così difficile cambiare

La scienza si è sempre occupata del cambiamento. Uno studio dell’Università di Helsinki e dell’Irlanda, ad esempio, evidenzia qualcosa di eclatante. Fattori sociali, emotivi e anche biologici sono integrati nel potenziale di cambiamento umano.

Per riuscirci dovrete lavorare su aspetti motivazionali, comportamentali ed educativi, per rivedere molte delle credenze incorporate nel vostro universo psicologico. È tempo di riflettere su quegli strumenti che faciliteranno questo processo.

1. Per risvegliare la vostra motivazione, ricordate le ragioni del cambiamento

La motivazione non sempre si trova quando ne abbiamo bisogno. Ci sono giorni in cui le forze vengono meno e la mente non risponde. Se dovete avviare un cambiamento, fate chiarezza su quali siano i vostri obiettivi e il motivo per cui dovete fare quel passo. Quello sarà il vostro carburante quotidiano.

2. Piano d’azione: pianificare-valutare-correggere

Quando si inizia una nuova abitudine o si stabilisce una trasformazione, è necessario definire un piano d’azione. Non è bello improvvisare, l’ideale è progettare i passaggi da seguire e, successivamente, valutare quel processo. Ci è utile? Dovremmo modificare qualcosa? Ogni piano deve essere flessibile per adattarsi a ogni sfida e circostanza.

3. Gestire lo stress

È necessario integrare le risorse per la gestione dello stress nella nostra quotidianità. Dopotutto, ogni cambiamento ci pone davanti a nuovi scenari che ci fanno barcollare o accumulare emozioni a valenza negativa. Non esitate a praticare qualche sport, tecnica di rilassamento o meditazione. In questo modo, lascerete il posto ad una mente più rilassata e ad un corpo con meno carico di cortisolo.

4. Sia più autoefficaci: siete abili e competenti

L’autoefficacia è la fiducia che abbiamo nelle nostre capacità per ottenere ciò che vogliamo. Questo è il tendine psicologico più decisivo quando si integra un cambiamento nella vita. È sapere che abbiamo le risorse per riuscirci, che siamo qualificati e che abbiamo le capacità per avere successo.

5. Sì ai piccoli progressi quotidiani: meno è sempre di più

Nel libro Atomic Habits, James Clear ci racconta il potere delle piccole conquiste quotidiane. A volte i grandi cambiamenti richiedono solo piccoli progressi quotidiani, ci chiedono di essere costanti e di rimanere concentrati sul nostro scopo. Ricordatevi quindi che non è bene affrettarsi o fare troppe varianti contemporaneamente. Meglio a poco a poco.

6. Disciplina e azione

Molte volte guardiamo alla motivazione quando iniziamo un cambiamento. Ma questo elemento emotivo non sempre si presenta quando ne abbiamo più bisogno. È allora che entra in gioco il fattore più decisivo: la disciplina. Esatto, dobbiamo essere disciplinati e capire che stabilire nuove abitudini richiede impegno, azione e ripetizione.

7. Resistenza alla frustrazione

Chi non si è sentito frustrato vedendo quanto sia difficile avviare un cambiamento? Niente è così comune come fare un passo indietro, fallire, entrare in crisi per alcuni giorni e poi andare avanti di nuovo. Nessun cambiamento è lineare, ci sono sempre alti e bassi e bisogna saper resistere e accettarli.

Impegnarsi per trasformasi: perché è così difficile cambiare?

Se vi siete chiesti perché costa così tanto cambiare, dovreste sapere che questa è un’esperienza condivisa da molti: non siete gli unici. Vale la pena ricordare a voi stessi che avete un potenziale straordinario per cambiare: potete farcela.

Impegnatevi in questi passaggi, fateli vostri e conquisterete quella vetta che tanto desiderate per il vostro benessere e la vostra autorealizzazione.